Nikolaj Vavilov, u cijelosti Nikolaj Ivanovič Vavilov, (rođen 25. studenog [13. studenoga, stari stil], 1887, Moskva - umro 26. siječnja 1943., Saratov, Ruski SFSR), sovjetski biljni genetičar, čija su istraživanja porijekla uzgojenih biljaka nastala animozitet TD Lysenko, službeni glasnogovornik sovjetske biologije u njegovo vrijeme.
Vavilov je studirao kod Williama Batesona, utemeljitelja znanosti o genetici, na Sveučilištu u Cambridgeu i hortikulturnoj instituciji John Innes u Londonu (1913–14). Po povratku u Rusiju, služio je kao profesor botanike na Sveučilištu u Saratovu (1917–21) i kao direktor Biroa za primijenjenu botaniku, Petrograd (St. Petersburg). Kao šef sveezijske akademije poljoprivrednih znanosti VI Lenjina osnovao je 400 istraživačkih instituta u cijeloj zemlji. Od 1916. do 1933. godine ekspedicirao je u brojne dijelove svijeta, uključujući Iran, Afganistan, Etiopiju, Kinu, te središnju i južnu Ameriku, skupivši ogromnu kolekciju biljaka. Doveo je u Sovjetski Savez na daljnje proučavanje i uzgoj uzoraka 50 000 sorti divljih biljaka i 31 000 uzoraka pšenice.
Promatranja tijekom Vavilovih svjetskih studija dovela su ga do pretpostavke da će središte podrijetla kultivirane biljke biti pronađeno u regiji u kojoj su divlje rodbine biljke pokazale maksimalnu prilagodljivost. Ti su zaključci sažeti u Podrijetlu, varijaciji, imunitetu i uzgoju kultiviranih biljaka (Eng. Trans. KS Chester, 1951). 1920. godine proširio je teoriju rekavši da regija najveće raznolikosti neke vrste biljaka predstavlja svoje središte podrijetla. Na kraju je predložio 13 svjetskih centara biljnog podrijetla.
Kao što je jedan od najvećih doprinosa proučavanju botaničke populacije, Lysenko je javno proglašen za Vavilova na nekoliko uzastopnih kongresa o uzgoju biljaka (1934–39) kao dobavljača „mendelističko-morganske genetike“. Ugled u njegovoj zemlji uništen je, a uhićen je 1940. i na kraju zatvoren u koncentracioni logor u Saratovu.
