Monopol i konkurencija, osnovni čimbenici u strukturi ekonomskih tržišta. U ekonomiji, monopol i konkurencija označavaju određene složene odnose između poduzeća u industriji. Monopol podrazumijeva ekskluzivno posjedovanje tržišta od strane dobavljača proizvoda ili usluge za koji nema zamjene. U ovoj situaciji dobavljač je u mogućnosti odrediti cijenu proizvoda bez straha od konkurencije iz drugih izvora ili putem zamjenskih proizvoda. Općenito se pretpostavlja da će monopolist odabrati cijenu koja maksimizira dobit.
Vrste tržišnih struktura
Na konkurenciju izravno utječu sredstva putem kojih tvrtke proizvode i distribuiraju svoje proizvode. Različite industrije imaju različite tržišne strukture - to jest, različite tržišne karakteristike koje određuju odnose prodavača jednih prema drugima, prodavača i kupaca itd. Aspekti tržišne strukture koji su temelj konkurentskog krajolika su: (1) stupanj koncentracije prodavača u industriji, (2) stupanj diferencijacije proizvoda i (3) lakoća ili poteškoće s kojima novi prodavači mogu ući u industriju.
Koncentracija prodavača
Koncentracija prodavača odnosi se na broj prodavača u industriji, zajedno s njihovim komparativnim udjelima u industrijskoj prodaji. Kada je broj prodavača prilično velik, a udio svakog prodavača na tržištu je toliko mali da u praksi ne može, mijenjajući prodajnu cijenu ili izlaz, osjetljivo utjecati na tržišni udio ili prihod bilo kojeg konkurentskog prodavača, ekonomisti govore o atomskoj konkurenciji, Češća je situacija s oligopolom, u kojem je broj prodavača toliko mali da je tržišni udio svakog od njih dovoljno velik da čak i skromna promjena cijene ili proizvodnje jednog prodavatelja može osjetiti učinak na tržišne udjele ili prihode suparničkih prodavača i natjerati ih da reagiraju na promjenu. U širem smislu, oligopol postoji u bilo kojoj industriji u kojoj barem neki prodavači imaju velike udjele na tržištu, iako može biti dodatni broj malih prodavača. Kad pojedinačni prodavač opskrbi cjelokupnu proizvodnju industrije i na taj način može odrediti svoju prodajnu cijenu i izlaz bez brige za reakcije rivalskih prodavača, postoji monopol jednog poduzeća.
Razlikovanje proizvoda
Na strukturu tržišta utječe i to što oni koji kupuju od njega preferiraju neke proizvode od drugih. U nekim se industrijama kupci smatraju proizvodima identičnim - kao, na primjer, osnovna poljoprivredna kultura. Kod drugih se proizvodi na neki način razlikuju tako da razni kupci preferiraju razne proizvode. Značajno je da je kriterij subjektivan; kupčeve preferencije mogu imati malo veze s opipljivim razlikama u proizvodima, ali su povezane s oglašavanjem, imenima marki i karakterističnim dizajnom. Stupanj diferencijacije proizvoda registriran u jačini preferencija kupaca kreće se od laganog do prilično velikog, te ima tendenciju da bude najveći među rijetko kupljenim robama široke potrošnje i „prestižnim dobrima“, posebno onima kupljenim kao poklon.
Jednostavnost ulaska
Djelatnosti se razlikuju s obzirom na lakoću ulaska novih prodavača u njih. Prepreke za ulazak sastoje se od prednosti koje prodavači već imaju u industriji u odnosu na potencijalnog sudionika. Takva je barijera općenito mjerljiva u mjeri u kojoj etablirani prodavači mogu uporno podizati svoje prodajne cijene iznad minimalnih prosječnih troškova bez privlačenja novih prodavača. Prepreke mogu postojati zato što su troškovi za postojeće prodavatelje niži nego što bi bili za nove sudionike ili zato što etablirani prodavači mogu odrediti više cijene od kupaca koji preferiraju svoje proizvode od onih potencijalnih poduzetnika. Ekonomija industrije također može biti takva da bi novi sudionici trebali moći zapovjediti značajan udio na tržištu prije nego što mogu profitirati.
Učinkovita visina ovih prepreka varira. Može se razlikovati tri gruba stupnja poteškoće ulaska u industriju: blokirani ulazak, koji etabliranim prodavačima omogućuje postavljanje monopolističkih cijena, ako žele, bez privlačenja ulaska; ometan ulazak, koji etabliranim prodavačima omogućava da povećaju svoje prodajne cijene iznad minimalnih prosječnih troškova, ali ne tako visoke kao monopolističke cijene, bez privlačenja novih prodavača; i lagan ulazak, koji ne dopušta etabliranim prodavačima da povise cijene iznad minimalnih prosječnih troškova bez privlačenja novih korisnika.
