bentosa
Organizmi obiluju površinskim sedimentima kontinentalnog polja i dubljim vodama, s velikom raznolikošću koja se nalazi u sedimentima ili na njima. U plitkim vodama korita morske trave pružaju bogato stanište polhetskim crvima, rakovima (npr. Amfipodima) i ribama. Na površini i unutar intertidalnih sedimenata na većinu životinjskih aktivnosti snažno utječe stanje plime. Na mnogim sedimentima u fotičnoj zoni jedini su fotosintetski organizmi mikroskopski bentozni dijatomi.
Bentoski organizmi mogu se klasificirati prema veličini. Makrobentosi su oni organizmi veći od jednog milimetra. Oni koji jedu organski materijal u sedimentima nazivaju se hranilicama za deponije (npr. Holothurians, ehinoidi, gastropodi), oni koji se hrane planktonom iznad su hranilice suspenzije (npr. Školjke, ophiuroidi, crinoidi) i oni koji konzumiraju drugu faunu bentoski skup čine grabežljivci (npr. morske zvijezde, gastropodi). Organizmi veličine između 0,1 i 1 milimetra tvore meiobentos. Ti veći mikrobi, koji uključuju foraminiferane, turbellarije i polihete, često dominiraju lancem drva sa hranom, ispunjavajući uloge reciklatora hranjivih tvari, dekompozitora, primarnog proizvođača i predatora. Mikrobentosi su oni organizmi manji od 1 milimetra; uključuju dijatomeje, bakterije i ciliate.
Organske tvari se aerobno razgrađuju bakterijama blizu površine sedimenta gdje kisika ima u izobilju. Potrošnja kisika na ovoj razini lišava dublje slojeve kisika, a morski sedimenti ispod površinskog sloja su anaerobni. Debljina oksigeniranog sloja varira ovisno o veličini zrna, što određuje koliko je sediment propusan za kisik i količinu organske tvari koju sadrži. Kako se koncentracija kisika smanjuje, anaerobni procesi postaju dominantni. Prelazni sloj između slojeva bogatih kisikom i siromašnih kisikom naziva se redox-diskontinuitetni sloj i pojavljuje se kao sivi sloj iznad crnih anaerobnih slojeva. Organizmi su razvili različite načine suočavanja sa nedostatkom kisika. Neki anaerobi oslobađaju sumporovodik, amonijak i drugi toksično reducirani ioni metaboličkim procesima. Tiobiota, sastavljena uglavnom od mikroorganizama, metabolizira sumpor. Međutim, većina organizama koji žive ispod redoks sloja moraju stvoriti aerobno okruženje za sebe. Životinje koje se zakopavaju stvaraju dišnu struju duž svojih sustava ukopa kako bi oksigenirale svoja prebivališta; priliv kisika mora se neprekidno održavati jer okolni anoksični sloj brzo iscrpljuje izlijevanje kisika. Mnoge školjke (npr. Mya arenaria) pružaju duge sifone prema gore u kisikovim vodama u blizini površine kako bi mogle disati i hraniti se ostajući zaklonjene od predatora duboko u sedimentu. Mnogi veliki mekušci koriste mišićno stopalo za kopanje, au nekim se slučajevima koriste kako bi se odvukli od grabežljivaca poput morskih zvijezda. Slijedom „navodnjavanja“ sustava brazda može se stvoriti protok kisika i hranjivih tvari koji potiču proizvodnju bentoških proizvođača (npr. Dijatomeja).
Ne žive svi bentoski organizmi u sedimentu; određeni bentoški sklopovi žive na kamenitoj podlozi. Razne phyla alge - Rhodophyta (crvena), Chlorophyta (zelena) i Phaeophyta (smeđa) - obilna su i raznolika u fotičnoj zoni na stjenovitim supstratima i važni su proizvođači. U međustaničnim regijama alge su najbrojnije i najveće u blizini oznake plime. Ephemeral alge kao što su Ulva, Enteromorpha i koraljne alge pokrivaju širok raspon intertidala. Mješavina vrsta algi koja se nalazi u bilo kojem lokalitetu ovisi o zemljopisnoj širini i također se jako razlikuje ovisno o izloženosti valovima i aktivnosti uzgajivača. Na primjer, spore Ascophyllum ne mogu se pričvrstiti na stijene čak i u blagom oceanskom navalu; kao rezultat ove biljke su u velikoj mjeri ograničene na zaštićene obale. Biljka koja se najbrže razvija - dodajući čak jedan metar dnevno svojoj duljini - je džinovska alpa, Macrocystis pyrifera, koja se nalazi na subtidalnim stjenovitim grebenima. Ove biljke, koje mogu biti dulje od 30 metara, karakteriziraju bentoška staništa na mnogim umjerenim grebenima. Velike laminarne i fukoidne alge također su česte na umjerenim stjenovitim grebenima, zajedno s oblogama (npr. Lithothamnion) ili kratkim oblikima tufta (npr. Pterocladia). Mnoge alge na stjenovitim grebenima beru se za hranu, gnojivo i lijekove. Makroalge su relativno rijetke na tropskim grebenima na kojima koralji obiluju, ali Sargassum i raznolik skup kratkih vlaknastih i valovitih algi nalaze se, posebno na grebenu grebena. Na grebenima su česte i sporo pokretne beskralježnjake. U intertidalnim i subtidalnim regijama biljojedi gastropodi i ježeri obiluju i mogu imati veliki utjecaj na distribuciju algi. Barnice su uobičajene sjedeće životinje u međuprostoru. U subtidalnim predjelima, spužve, ascidians, ježevi i anemoni posebno su česti tamo gdje su razine svjetlosti niže i trenutne brzine velike. Sesijski sklopi životinja često su bogati i raznoliki u špiljama i pod balvanima.
Koralni polipi za izgradnju grebena (Scleractinia) organizmi su tipa Cnidaria koji stvaraju vapnenasti supstrat na kojem živi raznolik niz organizama. Otprilike 700 vrsta koralja nalazi se u Tihom i Indijskom oceanu i pripadaju rodovima kao što su Porites, Acropora i Montipora. Neki od najsloženijih svjetskih ekosustava nalaze se na koralnim grebenima. Zooxanthellae su fotosintetske jednocelične alge koje žive simbiotski u tkivu koralja i pomažu u stvaranju čvrste matrice kalcijevog karbonata na grebenu. Korali za izgradnju grebena nalaze se samo u vodama toplijima od 18 ° C; tople temperature su neophodne, zajedno s visokim intenzitetom svjetlosti, da kompleks koralnih algi luči kalcijev karbonat. Mnogi tropski otoci sastavljeni su u potpunosti od stotina metara koralja izgrađenih na vulkanskoj stijeni.
Poveznice između pelagičkih okruženja i bentosa
S obzirom na to da se pelagično i bentoško okruženje međusobno izoliraju, treba činiti oprezno, jer su ta dva povezana na više načina. Na primjer, pelagični plankton važan je izvor hrane za životinje na mekim ili kamenitim dnima. Usisivači za suspenziju poput anemona i baraka filtriraju žive i mrtve čestice iz okolne vode dok se detritusi dovode na nakupljanje čestica materijala koji kiši iz gornjeg stupca vode. Raspori rakova, planktonski izmet, mrtvi plankton i morski snijeg doprinose ovoj kiši koja pada iz pelagičnog okoliša do oceanskog dna. Ova ispadanje može biti toliko intenzivno u određenim vremenskim obrascima - kao što je stanje El Niño - da se stojeće životinje na mekim dnima smrde i umru. Postoji i varijacija u padu planktona prema sezonskim ciklusima proizvodnje. Ova varijacija može stvoriti sezonalnost u abiotskoj zoni u kojoj su male ili nikakve razlike u temperaturi ili svjetlosti. Plankton formira morske sedimente, a za određivanje starosti i podrijetla stijena koriste se mnoge vrste fosiliziranog planktona u protistanu, poput foraminiferana i kokolita.
