Margaret Thatcher, u cijelosti Margaret Hilda Thatcher, baronica Thatcher iz Kestevena, rođena Margaret Hilda Roberts (rođena 13. listopada 1925., Grantham, Lincolnshire, Engleska - umrla 8. travnja 2013., London), britanska političarka i premijerka Konzervativne stranke (1979) -90), prva ženska premijerka u Europi. Jedina britanska premijerka u 20. stoljeću koja je osvojila tri uzastopna mandata i, u vrijeme njezine ostavke, Britanija koja najduže neprekidno obnaša dužnost premijera od 1827., ubrzala je evoluciju britanske ekonomije od statizma do liberalizma i postala, po ličnosti kao koliko uspjeh, najpoznatiji britanski politički vođa od Winstona Churchilla.
Kviz
Tko je bio prvi? Kviz
Tko su bili prvi Europljani koji su kolonizirali sadašnji New York?
Rane godine
Kći Alfreda Robertsa, trgovca i lokalnog aldermana (a kasnije i gradonačelnika Granthama) i Beatrice Ethel Stephenson, Thatcher je rano poželela biti političar. Intelektualna sposobnost dovela ju je do Sveučilišta u Oxfordu, gdje je studirala kemiju i odmah se bavila politikom, postajući jedna od prvih žena predsjednica Konzervativnog udruženja sveučilišta u Oxfordu. Nakon što je diplomirala 1947., četiri godine radila je kao istraživač-kemičar, u slobodno vrijeme čitala je za šankom. Od 1954. godine radi kao advokat, specijalizirajući se za porezno pravo. Godine 1951. udala se za bogatog industrijalca Denisa Thatchera (rođ. 1915. - 2003. 2003.), koji je podržao njezinu političku ambiciju. Par je 1953. imao blizance, sina i kćer.
Thatcher se prvi put kandidirao za Parlament 1950., ali nije bio uspješan, usprkos povećanju glasanja lokalnih konzervativaca za 50 posto. Godine 1959. ušla je u Zavičajnu kuću, osvojivši "sigurno" konzervativno sjedište Finchleyja na sjeveru Londona. Uporno se razvijala unutar stranke, obnašajući dužnost parlamentarnog tajnika u Ministarstvu mirovina i nacionalnog osiguranja (1961–64), kao glavni glasnogovornik oporbe za obrazovanje (1969–70) i kao državni tajnik za obrazovanje i znanost (1970– 74) u konzervativnoj vladi Edwarda Heatha. Dok je bila članica kabineta Heath (Thatcher je bila tek druga žena koja je držala portfelj kabineta u konzervativnoj vladi), ona je eliminirala program koji je školarcima osigurao besplatno mlijeko, što je izazvalo oluju kontroverze i natjeralo protivnike Laburističke stranke da se rugaju ona uzvikuje "Thatcher hvatač mlijeka." Ona je stvorila i sveobuhvatnije škole - koje je Laburistička stranka uvela u šezdesetim godinama kako bi omogućila rigorozno akademsko obrazovanje djeci radničke klase - nego bilo koji drugi ministar obrazovanja u povijesti, iako su one bile narušene za vrijeme njezine mandata premijerom. Nakon što je Heath izgubio dva uzastopna izbora 1974. godine, Thatcher, iako nizak u stranačkoj hijerarhiji, bio je jedini ministar spreman da ga izazove za vodstvo stranke. Uz podršku desnog konzervativnog krila, u veljači 1975. izabrana je za vođu i na taj je način započela petnaestogodišnje uspon koji će promijeniti lice Britanije.
Premijer
Thatcher je poveo konzervativce do odlučne izborne pobjede 1979. nakon niza velikih štrajkova tokom prethodne zime (tzv. "Zima nezadovoljstva") pod vladavinom Laburističke vlade Jamesa Callaghana. Kao premijer koji predstavlja novo energično desno krilo Konzervativne stranke ("suše", kako su se kasnije nazivali, nasuprot staro umjerenim tororijama, ili "mokri"), Thatcher se zalagao za veću neovisnost pojedinca od država; prestanak navodnog prekomjernog uplitanja države u gospodarstvo, uključujući privatizaciju državnih poduzeća i prodaju javnog stana stanarima; smanjenje izdataka za socijalne usluge poput zdravstvene zaštite, obrazovanja i smještaja; ograničenja tiskanja novca u skladu s ekonomskom doktrinom monetarizma; i zakonska ograničenja sindikata. Izraz Thatcherizam se odnosio ne samo na ove politike, već i na određene aspekte njezinog etičkog stajališta i osobnog stila, uključujući moralni apsolutizam, žestoki nacionalizam, revnosno uvažavanje interesa pojedinca i borbeni, beskompromisni pristup postizanju političkih ciljeva.
Glavni utjecaj prvog mandata bio je ekonomski. Nasljeđujući slabu ekonomiju, ona je smanjila ili uklonila neke državne propise i subvencije za poduzeća, čime je očistila proizvodnu industriju mnogih neučinkovitih - ali i nekih besprijekornih - poduzeća. Rezultat je bilo dramatično povećanje nezaposlenosti, s 1,3 milijuna 1979. na više nego dvostruko više nego dvije godine kasnije. U isto vrijeme, inflacija se udvostručila u samo 14 mjeseci, na više od 20 posto, a proizvodnja je naglo pala. Iako je inflacija opala i proizvodnja je rasla prije kraja njenog prvog mandata, nezaposlenost je i dalje rasla dosegavši više od tri milijuna u 1986.
Thatcher se upustio u ambiciozni program privatizacije državnih poduzeća i javnih usluga, uključujući zrakoplovstvo, televiziju i radio, plin i struju, vodu, državnu aviokompaniju i British Steel. Do kraja 1980-ih broj pojedinačnih dioničara udvostručio se, a vlada je stanarima prodala 1,5 milijuna stambenih jedinica u javnom vlasništvu.
Unatoč tome, rastuća nezaposlenost i socijalne tenzije tijekom prvog mandata učinili su je duboko nepopularnom. Njena nepopularnost osigurala bi joj poraz na općim izborima 1983. da nije bilo dva faktora: Falklandski otoci (1982.) između Britanije i Argentine, zbog posjedovanja udaljene britanske ovisnosti u Južnom Atlantiku i duboke podjele unutar Laburistička stranka koja je osporavala izbore radikalnim manifestom koji su kritičari nazvali "najdužom samoubilačkom notom u povijesti". Thatcher je na izborima za drugi mandat pobijedila - najveću pobjedu od velikog uspjeha Laboursa 1945. - dobivši parlamentarnu većinu od 144, s nešto više od 42 posto glasova.
Thatcher je stupio na dužnost obećavajući da će smanjiti moć sindikata, koji su pokazali svoju sposobnost da zaustave zemlju tokom šest tjedana štrajkova u zimi 1978–79. Njena vlada usvojila je niz mjera namijenjenih potkopavanju sposobnosti sindikata da organiziraju i organiziraju štrajkove, uključujući zakone koji zabranjuju zatvorenu trgovinu, od sindikata je zahtijevao da anketiraju svoje članove prije nego što su odredili štrajk, zabranio štrajkove simpatije i učinio sindikate odgovornim za nastalu štetu. od strane njihovih članova. Godine 1984. Nacionalna unija rudara započela je štrajk širom zemlje kako bi spriječila zatvaranje 20 rudnika ugljena za koje je vlada tvrdila da nisu produktivne. Šetnja koja je trajala skoro godinu dana ubrzo je postala simbol borbe za vlast između konzervativne vlade i sindikalnog pokreta. Thatcher je odlučno odbila ispuniti zahtjeve sindikata, i na kraju je pobijedila; rudari su se vratili na posao bez osvajanja niti jedne koncesije.
Teroristički bombaški napad na konferenciji Konzervativne stranke u Brightonu 1984., rad Irske republikanske vojske, umalo je ubio Thatcher i nekoliko visokih članova njezine vlade. Nakon borbe protiv londonske vlade koju je vodio Ken Livingstone, Thatcher je 1986. ukinuo Velikosvjetsko vijeće. Do kraja Thatcherovog drugog mandata, nekoliko je aspekata britanskog života izbjeglo najbržiju transformaciju Britanije od poslijeratnih reformi Laburističke stranke.
U vanjskim poslovima, Falklandski rat je rasvijetlio njezin najznačajniji međunarodni odnos s Ronaldom Reaganom, predsjednikom Sjedinjenih Država (1981–89). Thatcher i Reagan, koji su 1980-ih zajedno napravili desetljeće konzervativizma, podijelili su viziju svijeta u kojem je Sovjetski Savez bio zli neprijatelj koji zaslužuje nikakav kompromis, a njihovo partnerstvo osiguralo je da se hladni rat nastavio u svoj svojoj frigidnosti do uspona na vlast reformističkog sovjetskog vođe Mihaila Gorbačova 1985. U skladu sa svojim snažnim antikomunizmom - govorom iz 1976. godine koji je osudio komunizam stekao joj je nadimak "Željezna dama" u sovjetskim novinarima - Thatcher je snažno podržao Organizaciju Sjevernoatlantskog pakta (NATO) i britansko neovisno nuklearno odvraćanje, stav koji se pokazao popularnim među biračkim tijelom, s obzirom na to da je Laburistička stranka odbacila britanske tradicionalne nuklearne i obrambene politike. U Africi je Thatcher predsjedavao urednim uspostavljanjem neovisnog Zimbabvea (ranije Rodezije) 1980. nakon 15 godina ilegalnog odvajanja od britanske kolonijalne vlasti pod bijelom manjinom. Međutim, suočila se s znatnom kritikom i kod kuće i u inozemstvu zbog protivljenja međunarodnim sankcijama protiv aparthejdskog režima Južne Afrike.
Drugo polugodište Thatcherovog mandata obilježeno je neumoljivom kontroverzom oko odnosa Britanije s Europskom zajednicom (EK). 1984. uspjela je usred žestokog protivljenja da drastično smanji doprinos Britanije proračunu EK. Nakon svoje treće izborne pobjede 1987. zauzela je stalan neprijateljski nastrojen stav prema europskim integracijama. Odupirala se "federalističkim" kontinentalnim trendovima prema jedinstvenoj valuti i dubljoj političkoj uniji. Njena tradicionalno proeuropska stranka razdvojila se, a niz visokih ministara napustio je kabinet zbog pitanja.
Provedba poreza na ankete 1989. godine proizvela je izbijanja uličnog nasilja i alarmirala konzervativne redove, koji su se bojali da Thatcher ne bi mogao voditi stranku do četvrtog uzastopnog mandata. Potaknuta javnim neodobravanjem poreza za anketu i Thatcherchevim sve jačim tonom, konzervativni zastupnici u parlamentu pokrenuli su se protiv nje u studenom 1990. Iako je pobijedila svog najstarijeg protivnika, bivšeg ministra obrane Michaela Heseltinea, s 204 glasa Heseltine 152, ukupno joj je palo četiri glasova manje od potrebne većine plus 15 posto, a ona je odlučila da se ne takmiči na izborima niti jednim drugim glasanjem. 22. studenog najavila je ostavku na mjesto čelnika Konzervativne stranke i premijera, utirajući put njezinoj smjeni Johna Majora šest dana kasnije.
