Maarten Schmidt (rođen 28. prosinca 1929., Groningen, Neth.), Američki astronom rođen u Nizozemskoj čija je identifikacija valnih duljina zračenja koju emitiraju kvazari (kvazi zvjezdani objekti) dovela do teorije da su oni možda među većinom udaljeni, kao i najstariji predmeti ikad promatrani.
Schmidt se školovao na sveučilištima u Groningenu i Leidenu. Primio je doktorat. iz Leidena 1956. i bio znanstveni časnik Leiden opservatorija do 1959. Pridružio se osoblju Opservatorija Hale (danas Mount Wilson i Palomar observatoriji) u Kaliforniji 1959. godine, istovremeno se pridružio astronomskom fakultetu Kalifornijskog instituta u Tehnologija. Njegov rani rad uključivao je stvaranje matematičkog modela galaksije Mliječni put na temelju svih dostupnih podataka o raspodjeli zvijezda i međuzvjezdanih plinova i prašine. Schmidtov model doveo je do boljeg razumijevanja strukture galaksije i njenih dinamičkih svojstava.
Još je važnije dostignuće bilo Schmidtovo proučavanje neobičnog ekstragalaktičkog fenomena, kvazara, za koji su on i drugi astronomi 1960-ih vjerovali da su izuzetno udaljeni od Zemlje i koji se povlače sa Zemlje brzinom većom od one druge poznate nebeski objekt. Tijekom svojih pretraga kroz svemir, Schmidt i njegovi kolege otkrili su kvazare koji se povlače tako brzo i postoje tako daleko da je njihovo svjetlo možda putovalo i do 15 milijardi godina kako bi došli do Zemlje. Neki astronomi, uključujući Schmidta, teoretizirali su da su ti vrlo udaljeni i vrlo stari kvazari zapravo galaksije u ranim fazama formiranja. Stoga je Schmidtovo otkriće i tumačenje kvazara dovelo u pitanje mnoge prethodno prihvaćene teorije o podrijetlu i starosti svemira.
Od 1978. do 1980. Schmidt je bio posljednji direktor opservatorija Hale i nadzirao je odvajanje uprave opservatorijama Palomar i Mount Wilson. Od 1984. do 1986. bio je predsjednik Američkog astronomskog društva, a od 1983. do 1995. bio je u odboru Udruženja sveučilišta za istraživanje u astronomiji, posljednje tri godine kao predsjedavajući.
