Louis Faidherbe, u potpunosti Louis-léon-césar Faidherbe, (rođen 3. lipnja 1818., Lille, Francuska - umro 29. rujna 1889., Pariz), guverner francuskog Senegala 1854–61 i 1863–65 i glavni osnivač Francuske kolonijalno carstvo u Africi. Osnovao je Dakar, buduću prijestolnicu francuske zapadne Afrike.
Rani život i karijera
Nakon što je diplomirao na Veleučilištu École, Faidherbe se pridružio korpusu vojnih inženjera 1840. Proveo je tri nerazdvojene godine, od 1843. do 1846., u Alžiru. Godine 1847. postavljen je u Guadeloupe, gdje su njegov rezervirani i drhtavi temperament i snažne republikanske simpatije otuđili i koloniste i kolege i povukli su se iz njega. U Alžir se vratio 1849. i preuzeo svoju prvu neovisnu zapovijed; njegov je rad sada dobio pohvalu, a nakon daljnje službe u Kabylieu postavljen je za hevalije Počasne legije.
Godine 1852. premješten je u Senegal kao zamjenik direktora inženjera i ubrzo se dojmio u lokalnoj trgovačkoj zajednici kao sposoban i energičan administrator. Dvije godine kasnije, promaknut je u čin majora i imenovan za guvernera Senegala.
Kao guvernera, Faidherbe je uznemirio rastuća snaga militantnog islamijskog vođe leaderUmara Tal-a na granicama Senegala. Odustajući od oprezne politike svojih prethodnika, Faidherbe je poduzeo ofenzivu protiv svih koji su prijetili francuskom primatu. U nizu dobro izvedenih kampanja, od kojih su neke poduzete protiv želje francuske vlade, on je pokorio maurska plemena na sjeveru, otjerao snage ʿUmara Tal s donje rijeke Sénégal i proširio francusku kontrolu prema jugu prema Gambiji. Do 1861. godine svoju je koloniju pretvorio iz zbirke razbacanih trgovačkih mjesta u dominantnu političku i vojnu silu u ovom zapadnom dijelu Afrike.
Kolonijalne politike.
Faidherbe nije bio puki konkvistador; posjedovao je istinsku sućut za svoje afričke podanice i istinsku brigu za njihovu dobrobit. Također je bio beskompromisni neprijatelj ropstva u svim njegovim oblicima. Nastojao je poboljšati domorodačko društvo bez uništavanja i u tu svrhu zadržao je tradicionalnu vlast poglavara, obučavajući njihove sinove da postanu učinkovitiji agenti francuske vladavine.
Faidherbeova je ambicija bila da Senegal postavi kamen temeljac ogromnog francuskog afričkog carstva za koje se nadao da će jednog dana moći nadmetati Britansku Indiju u njenom komercijalnom razvoju. Tijekom svog prvog mandata potaknuo je pokusni uzgoj, osnovao Dakar i izgradio Médinu na gornjem toku rijeke Sénégal kao bazu za daljnje širenje u unutrašnjost. Kada je 1863. ponovno uspostavio upravu, nakon još jednog obilaska dužnosti u Alžiru, njegov glavni cilj bio je proširenje francuske moći na istoku do rijeke Niger, a u konačnici na Timbuktu i dalje. Francuska vlada, međutim, odbacila je njegove prijedloge teritorijalne ekspanzije kao preskupe. Ipak, njegova dalekovidna politika postavila je temelje za zapadnoafričku federaciju koja je konačno stvorena početkom 20. stoljeća.
