Krišna, sanskritska Kṛṣṇa, jedno od najomraženijih i najpopularnijih od svih indijskih božanstava, štovano kao osma inkarnacija (avatar ili avatara) hinduističkog boga Višnua, a ujedno i vrhovni bog u svojoj biti. Krišna je postao žarište brojnih bhakti (devocijskih) kultova koji su tijekom stoljeća proizveli bogatstvo religiozne poezije, glazbe i slike. Osnovni izvori Krišnine mitologije jesu epski Mahabharata i njegov dodatak iz 5. stoljeća, Harivamsha i Puranas, posebno Knjige X i XI Bhagavata-purane. Pričaju kako se Krišna (doslovno „crn“, ili „mračan kao oblak“) rodio u klanu Yadava, sina Vasudeve i Devakija, koja je bila sestra Kamse, zli kralj Mathure (u modernom Uttar Pradesh), Kamsa je čuo proročanstvo da će ga Devakijevo dijete uništiti, pokušao je zaklati njezinu djecu, ali Krišna je prokrijumčaren preko rijeke Yamuna do Gokule (ili Vraje, moderni Gokul), gdje ga je odgajao vođa paučina, Nanda, i njegova supruga Yashoda.
Dijete Krišne obožavalo se zbog svojih nesretnih poteškoća; također je činio mnoga čuda i ubijao demone. Kao mladost, pašnjak Krišna postao je poznat kao ljubavnik, zvuk njegove flaute što je natjerao gopije (supruge i kćeri kaubojki) da napuste svoje domove kako bi ekstatično plesali s njim na mjesečini. Njegova omiljena među njima bila je prelijepa Radha. Krisna i njegov brat Balarama su se dugo vratili u Mathuru kako bi ubili zlu Kamsu. Nakon toga, smatrajući kraljevstvo nesigurnim, Krišna je vodio Yadave do zapadne obale Katjavra i osnovao svoj sud na Dvaraki (moderni Dwarka, Gujarat). Oženio se princezom Rukmini i uzeo je i druge žene.
Krišna je odbio nositi oružje u velikom ratu između Kaurava (sinovi Dhritarashtra, potomka Kurua) i Pandava (Panduovi sinovi), ali ponudio je izbor osobnog prisustva jednoj strani i zajam svoje vojske za drugi. Pandavi su odabrali prvoga, a Krišna je tako poslužio kao vođa Arjuni, jednom od braće Pandava. Po povratku u Dvaraku, jednog je dana izbila svađa među yadavskim poglavarima u kojima su ubijeni Krišnin brat i sin. Dok je bog sjedio u šumi, plačući ga je lovac, pogriješio za jelena, upucao u svoje ranjivo mjesto, u petu, ubivši ga.
Krišnina je ličnost očito složena, ali različite elemente nije lako razdvojiti. Vasudeva-Krišna bila je prkošena od 5. st. Pr. Kravni krsna vjerojatno je bio bog pastoralne zajednice. Krišna koji je proizašao iz miješanja ovih figura konačno je identificiran s vrhovnim bogom Višnu-Narajanom i, prema tome, smatrao se njegovim avatarom. Njegovo štovanje zadržalo je osebujne osobine, glavno među njima istraživanje analogija između božanske ljubavi i ljudske ljubavi. Tako se Krišna mladenački udruživanja s gopisima tumače kao simbola ljubavne međusobne povezanosti Boga i ljudske duše.
Bogata raznolikost legendi povezanih s Krišninim životom dovela je do obilnog predstavljanja u slikarstvu i kiparstvu. Dijete Krišne (Balakrishna) prikazano je kako puže na rukama i koljenima ili pleše od radosti, s kuglicom maslačka u rukama. Božanski ljubavnik - najčešće predstavljanje - prikazan je u sviranju flaute, okružen obožavanjem gopija. U slikama Rajasthanija i Paharija iz 17. i 18. stoljeća, Krišna je karakteristično prikazan plavo-crnom kožom, noseći žuti dhoti (lančić) i vijenac perja pauna.
