Jafar Panahi (rođen 11. srpnja 1960., Mīāneh, Iran), iranski redatelj čiji su filmovi bili kritični prikazi iranskog društva.
Kao tinejdžer Panahi je studirao film na Institutu za intelektualni razvoj djece i mladih u Tehrānu, gdje je prvi put upoznao Abbasa Kiarostamija, koji je tamo predavao. Panahi je služio u vojsci tijekom iransko-iračkog rata, a početkom devedesetih napravio je nekoliko dokumentarnih kratkih filmova za iransku televiziju. Bio je pomoćnik redatelja na završnom filmu Kiarostamijeve trilogije Koker, Zīr-e darakhtān-e zeyton (1994; Kroz maslinova stabla).
Panahijev prvi dugometražni film bio je Bādkonak-e sefīd (1995; Bijeli balon), o mladoj djevojci koja želi kupiti zlatnu ribicu, ali gubi svoj novac iz odvoda iz kanalizacije. Drama - koju je napisao Kiarostami - zaslužila je Panahija Caméra d'Or, nagradu za prvog redatelja, na filmskom festivalu u Cannesu. U Ayneh (1997; The Mirror) mlada djevojka odluči se sama vratiti kući nakon što je majka na kraju školskog dana ne pokupi unatoč činjenici da ne zna njezinu adresu. Priča naglo preokreće kada glumica koja glumi glavnog junaka objavi da se umorila od uloge i želi otići kući. Panahi je napisao i scenarij za The Mirror i napisao scenarije za nekoliko sljedećih filmova.
Panahijevi su filmovi imali izrazitiji politički zaokret s Dayerehom (2000; Krug) o ženama u suvremenom Iranu. Dvojica glavnih likova su osuđenici koji su pobjegli iz zatvora, što je Panahiju omogućilo da istakne ironiju da su razmijenili svoj mali zatvor zbog onoga što će neki smatrati većim zatvorom koji je žena u Iranu. 2003. godine režirao je Talā-ye sorkh (Crimson Gold), koji počinje pljačkom u zlatarnici. Ostatak filma je flashback koji prati pljačkaša, siromašnog dostavljača pica, dok se susreće s nejednakostima i nepravdom. Offside (2006) usredotočuje se na šest mladih nogometnih navijača koje se pokušavaju provući u kvalifikacijsku utakmicu za Svjetsko prvenstvo između Irana i Bahreina 8. lipnja 2005. Ženama je zabranjeno prisustvovati sportskim događajima u Iranu, pa se navijači prerušavaju u muškarce, Neki od Offside snimljeni su tajno na dan stvarne utakmice.
Panahi je podržao oporbenog kandidata Mir Hosseina Mousavija na predsjedničkim izborima u lipnju 2009. i kasnije tijekom prosvjeda Zelenog pokreta koji su uslijedili nakon proglašenja iranske vlade za predsjednika. Mahmud Ahmadinedžad kao pobjednik. U srpnju je Panahi uhićen na sprovodu Nede Agha-Soltan, prosvjednika kojeg je ubila vladina policija; kasnije je pušten. Dok je snimao film koji je postavljen za vrijeme prosvjeda Zelenog pokreta, ponovno je uhićen u ožujku 2010. U prosincu 2010. Panahi je osuđen na 6 godina zatvora i zabranio je da snima, putuje u inozemstvo i daje intervjue na 20 godina. Međutim, ostao je slobodan dok je žalio svoju kaznu.
Unatoč oštroj kazni, Panahi je ušao u najaktivniju fazu u karijeri. On i Mojtaba Mirtahmasb režirali su film Fn Fīlm Nīst (2011; ovo nije film) koji prikazuje dan u njegovom životu dok je čekao rezultat njegove žalbe, a odbijen je u listopadu 2011. Film je snimljen tajno u Panahijevom stanu u Tehrānu i prokrijumčaren iz Irana unutar USB ključa skrivenog u torti.
Panahi je stavljen u kućni pritvor, ali ga je, ipak, napravio Pardah (2013; zatvorena zavjesa), kodiran s Kambuzijom Partovi. Scenarist (Partovi) ulazi u osamu u svojoj morskoj kući, ali njegovu samoću uznemirava mlada žena koja bježi pred policijom. Kao i u The Mirror, priča je slomljena stvarnim životom, kada se Panahi pojavljuje kao on sam, a likovi ga pokušavaju natjerati da završi svoju priču. Panahi je potajno snimio Zatvorenu zavjesu u vlastitom primorskom domu s malom ekipom.
U Taksiju (2015) Panahi je smanjen na vožnju taksijem, jedini njegov kontakt s filmskim filmom bila je kamera na nadzornoj ploči koja ga treba zaštititi od pljačke. Film podsjeća na Kiarostamijeve "filmove o automobilima" poput 10. (2002), ali u više komičnom stilu, a kulminira u dugom razgovoru o kinu sa svojom nećakinjom Hanom Saeidi, koja mora napraviti "distributivni" kratki film za školu. Taxi je osvojio glavnu nagradu na Međunarodnom filmskom festivalu u Berlinu 2015. godine. U Se rokh (2018; 3 lica), Panahi i glumica Behnaz Jafari kreću putnim putem kako bi pronašli mladu djevojku kojoj joj obitelj zabranjuje glumačku karijeru.
