Ismāʿīl I, također napisan Esmāʿīl I (rođen 17. srpnja 1487., Ardabīl?, Azerbejdžan - umro 23. svibnja 1524., Ardabīl, Ṣafavid Iran), iranski šah (1501–24) i vjerski vođa koji je osnovao dinastiju faafavid (prva zavičajna dinastija koja je vladala kraljevstvom u 800 godina) i pretvorila Iran iz sunita u šiitsku sektu islama.
Iran: Shah Ismāʿīl
Godine 1501. Ismāʿīl I (vladao 1501–24) zamijenio je Ak Koyunlu u Azerbejdžanu. U roku od jednog desetljeća stekao je nadmoć nad većinom
Prema predaji, Ismāʿīl je porijeklom od imama. Njegov otac, vođa šiitske grupe poznate kao Kizilbash ("Crvene glave"), poginuo je u bitci protiv sunita kada je Ismāʿīl imao samo godinu dana. U strahu da će suniti, sekta većine, izbrisati cijelu obitelj, pristalice Šiita čuvali su članove obitelji skrivene niz godina.
Ismāʿīl se pojavio u dobi od 14 godina kako bi zauzeo oca na mjestu šefa Kizilbaša. Brzo je uspostavio bazu moći na sjeverozapadu Irana, a 1501. zauzeo je grad Tabrīz i proglasio se šahom. U nizu brzih osvajanja, on je pod svoju vlast doveo sav suvremeni Iran i dijelove današnjih Iraka i Turske.
Godine 1510. Ismāʿīl se pokrenuo protiv sunitskih uzbekistanskih plemena u sadašnjem Uzbekistanu. Vještim korištenjem zasjede Ismāʿīl je uspio pobijediti uzbekistansku silu od 28 000 ljudi sa samo 17 000 Iranaca u bitci u blizini grada Marv. Muḥammad Shaybānī, vođa Uzbeka, ubijen je pokušavajući pobjeći nakon bitke, a Ismāʿīl je svoju lubanju napravio u draguljarski čašicu za piće.
Šimitska sekta islama proglasila je Ismāʿīl ustaljenom religijom. Činjenica da ga je veći dio stanovništva smatrao muslimanskim svecem, kao i šah, olakšao je proces obraćenja. Akciju Ismāʿīl provocirali su osmanski Turci. Vjerska trenja porasla je nakon što je turski vladar Sultan Selim I pogubio veliki broj svojih šišitskih podanika kao heretika i potencijalnih špijuna. Potom je Ismāʿīl napisao niz ratobornih pisama. Ismāʿīl je odgovorio da ne želi rat, dodajući da misli da su pisma napisana pod utjecajem opijuma; poslao je i Selimovoj kraljevskoj tajnici kutiju s lijekom. Selim je bio korisnik opijuma, a gesta je pogodila dom.
1514. godine Osmanlije, visoko obučene profesionalne trupe naoružane mošusima i topništvom, upadaju u sjeverozapad Irana. Ismāʿīl je požurio sa svojim kampanjama u Srednjoj Aziji kako bi se suprotstavio prijetnji njegovom glavnom gradu u Tabrīzu. U žestokoj bitci Selim i snaga od 120 000 vojnika porazili su Ismāʿila i njegovu vojsku od 70 000. Ismāʿīl je ranjen i gotovo zarobljen dok je pokušavao okupiti trupe. Osmanlije su tada bez protivljenja zauzeli Tabrīz. Pobuna među njegovim trupama, međutim, prisilila je Selima da se povuče, dajući Ismaliću vrijeme da povrati snagu.
Ratni sukobi nastavili su se niz sukoba na granici niz godina, ali Ismāʿīl je ostao dovoljno jak da spriječi daljnje upade Osmanlija. Godine 1517. Ismāʿīl se preselio na sjeverozapad, pokorio sunitska plemena u sadašnjoj Gruziji. Osnovni sukob između šiitskog carstva Ismāʿīl bio je uspostavljen i sunitskih Osmanlija na zapadu i sunitska uzbekistanska plemena na istoku trajao je više od jednog stoljeća. Ismāʿīl je umro u dobi od 36 godina, ali dinastija Ṣafavid vladao je Iranom dva stoljeća, sve do 1722. godine.
