Irska književnost

Od Swifta do Burkea

Anglo-irski stil izdiže se do svog najboljeg, najjasnijeg i najsnažnijeg izraza u djelima Swifta, Goldsmitha, Sheridana i Burkea. Kao što je irski pjesnik, romanopisac i kritičar 20. stoljeća Seamus Deane primijetio, "anglo-irsko pisanje ne počinje s Swiftom, ali anglo-irska književnost." A tamo gdje Swift započinje, dodaje Burke, "stvaranje anglo-irskog kulturnog i književnog identiteta završava." Svi su se ti pisci kretali u sferi engleskog pisma i - s izuzetkom Goldsmith - politike, i u toj mjeri su bili insajderi. Svi su rođeni u Irskoj i u tom su pogledu bili autsajderi. (Ne smije se zaboraviti da je engleski novinar John Wilkes svojedobno rekao o Burkeu, koji danas smatra velikanom engleske političke misli, da je njegov oratorij „smrad viskija i krumpira“, otklon koji krasi Burke-ov status autsajdera.) Doista, anglo-irski pisci su dvostruko autsajderi, s obzirom na njihov manjinski status u uglavnom irskom stanovništvu. Njihov jedinstveni položaj i u engleskom i u irskom društvu njegovao je dvoličnost u njihovom jeziku, što se očitovalo u fino iskrenom smislu ironije koji je vidljiv u Swiftovim divljim satirama i u blistavoj verbalnoj spretnosti Sheridanove Škole za skandal (1777).

Keltska literatura: Irska galska

Uvođenje Kelta u Irsku nije autoritativno datirano, ali ne može biti kasnije od dolaska prvih doseljenika tamo

Ironija je također tehnika distanciranja, a kritična udaljenost, odnosno odvojenost, oblikuje različita djela kao što je Francis Hutcheson-ovo istraživanje o izvorima naših ideja ljepote i vrline (1725); Swiftov satirični Moderni prijedlog (1729.), koji suparničkim tonom preporučuje jesti irsku dojenčicu kao lijek protiv gladi; i Goldsmith-a Građanin svijeta; ili, Pisma kineskog filozofa (1762). Goldsmith može vidjeti Engleze, tema svojih Pisma, na načine na koji ih Englezi ne mogu; on je u stanju iskoristiti svoj osjećaj kulturne dislokacije da bi se odvojio od svog predmeta. Slično tome, status Goldseth u egzilu pojačava izraze nostalgije u svojoj dugoj pjesmi Pusti selo (1770). Pjesma elegično opisuje depopulaciju - uzrokovanu emigracijom - koju je pretrpjelo selo Auburn, i osuđuje atmosferu koja je zamijenila pastoralno dobro zdravlje prošlosti: selo je postalo mjesto "na kojem se gomila bogatstvo, a ljudi propadaju."

Osjećaj nostalgije - za tradicionalnim izgubljenim svijetom ili za idealnim svijetom koji se pogrešio - također daje ponekad tragičnu notu Swiftovog bijesa i umanjuje Burkeov složen književni rezultat. Politički političar veći dio karijere, Burke je ušao u javni život nakon što je napisao dvije filozofske knjige, Vindication of Natural Society (1756) i Filozofsko istraživanje porijekla naših ideja uzvišenog i lijepog (1757). Ovi protoromantični traktati privilegiraju prirodno i autentično nad umjetnim, a oni prefiguriraju Burkeovu obranu integriteta zavičajne i tradicijske kulture u Indiji tijekom postupka obrane koji je pokrenuo 1786. protiv Warrena Hastingsa, generalnog guvernera Indije. Irska je također imala drevnu civilizaciju, a upravo Burkeovu oštru osjetljivost na tu činjenicu - koju su njegovale i njegova majka, i supruga, obje rimokatolike - možda objašnjava to bezobzirno neprijateljstvo irskog protestanta spram protestantskog uspona parvenua.

Burkeova pisanja o Irskoj uglavnom se tiču ​​ublažavanja puno katolika. Negirao je ono što je smatrao nepravdom, korupcijom i zabludom, ali to je dijagnosticirao kao uglavnom lokalne pojave. Prezirao je Ascendentnost, ali obožavao britansku vezu. To su možda bili položaji koji se možda nisu mogli pomiriti. Sigurno su mnogi Burkeovi sunarodnjaci tako razmišljali u revolucionarnim 1790-ima, kada je Društvo ujedinjenih Irca, irska politička organizacija, povezala zahtjev za političkom pravdom sa težnjom za neovisnom irskom republikom.

Političko pamfleterenje i politička satira držali su irsku tisak u posljednjim desetljećima 18. stoljeća. Od tih djela, koja su često bila efemerna i mješovite književne kvalitete, ističu se dva. Argument Wolfe Tonea o ponašanju irskih katolika (1791.) nije samo uvjerio svoju ciljnu publiku, belfast prezbiterijane, da podržavaju ukidanje antikatoličkih kaznenih zakona - nešto za što je Burke dugo tvrdio - već je to činio sa vjerom i pamet. James Porter'sBilly Bluff i Squire Firebrand (1796) smiješan je, blistav napad na Ascendantnost koji se prvi put pojavio kao niz pisama u Sjevernoj zvijezdi, časopisu United Irishmen. Možda ne postigne let Swiftian, ali ugrizao je dovoljno duboko da pošalje autora na skelu. Tonetovi vlastiti časopisi i memoari, objavljeni posthumno 1826., također zadržavaju neposrednost izvornog sastava; oni imaju lakoću dodira i zraka samoponižavanja što im je zaslužilo zasluženo mjesto ne samo u irskoj književnoj povijesti, već među istaknutim memoarima 18. stoljeća.