Iran-Contra afera, američki politički skandal iz 1980-ih, u kojem se Vijeće za nacionalnu sigurnost (NSC) umiješalo u tajne transakcije s oružjem i druge aktivnosti koje su ili bile zabranjene od strane Kongresa SAD-a ili su povrijedile izjavljenu javnu politiku vlade.
Ronald Reagan: Afera Iran-Contra
U vrijeme predsjedničkih izbora 1984. Reagan je bio na vrhuncu svoje popularnosti. Upotreba parola poput "U jutro je Amerika"
Pozadina skandala nalazila se u preokupaciji predsjednika Ronalda Reagana širenjem komunizma, posebno u dvorištu središnje Amerike u Sjedinjenim Državama. Godine 1979, pokret za oslobađanje Sandinista u Nikaragvi konačno je srušio diktaturu predsjednika Anastasia Somoza Debayle, nakon čega je Reagan postajao sve uvjereniji da će prisustvo aktivnog ljevičarskog režima u toj zemlji izazvati revoluciju u cijeloj regiji i ugroziti sigurnost. Ujedinjene države. Kako bi se borio protiv ove mogućnosti, njegova administracija obrušila je ogromne količine vojne pomoći u brojne vlade u Središnjoj Americi koje su bile pogođene građanskim ratom i gerilskim borbama.
U slučaju Nikaragve, težište je bilo na destabilizaciji vlade i inženjeringu svrgavanja marksistički orijentiranog Sandinista režima. Vojna pomoć usmjerena je milicijskim skupinama - "Kontras" - koji su se borili da to postignu. Američka se javnost, međutim, sve više protivila takvom financiranju, a kad je Kongres usvojio zakon koji ga zabranjuje, Bijela kuća je pribjegla skrivenim sredstvima kako bi nastavila svoju podršku.
Također je postojala bliskoistočna komponenta te politike. Početkom 1985. čelnik NSC-a, Robert C. McFarlane, poduzeo je prodaju protutenkovskih i protivavionskih raketa Iranu pogrešnim uvjerenjem da će takva prodaja osigurati puštanje određenog broja američkih građana koji su u Libanonu bili zatočeni Šiitske terorističke grupe odane Iranu. Ova i nekoliko kasnijih prodaja oružja Iranu 1986. godine izravno su u suprotnosti s javno izjavljenom politikom američke vlade da odbije bilo pregovaranje s teroristima ili pomoć Iranu u ratu s Irakom, politiku koja se temelji na uvjerenju da je Iran pokrovitelj međunarodnog terorizma. Dio od 48 milijuna dolara koje je Iran platio za oružje preusmjerio je NSC i dao ga Contrasima koji su se borili protiv vlade Sandinista iz Nikaragve. Novčane transfere izvršio je član osoblja NSC-a potpukovnik Oliver North uz odobrenje nasljednika McFarlanea na čelu NSC-a, kontraadmirala Johna M. Poindextera. North i njegovi suradnici također su prikupili privatna sredstva za Contras. Te su aktivnosti prekršile Bolandov amandman, zakon koji je Kongres usvojio 1984. godine, a koji je zabranio izravnu ili neizravnu američku vojnu pomoć Contrasima.
Ilegalne aktivnosti NSC-a izašle su na vidjelo u studenom 1986. i izazvale neposredne nemire javnosti. Reaganova administracija bila je prisiljena priznati da je prikriveno nastavila financirati Contrase prodajom oružja Iranu koja je i sama bila ilegalna i krši trgovinski embargo protiv te zemlje. North je tvrdio da su i Reagan i njegov potpredsjednik George Bush znali za tajne operacije, iako su obojica negirala bilo kakvo saznanje o detaljima i nikada nisu izvedeni dokazi koji bi ih povezivali s bilo kakvim zločinima.
Poindexter i North izgubili su posao i bili su procesuirani, javna slika predsjednika Ronalda Reagana bila je osujećena - Tower Tower osnovana radi istrage afere optužila je Reagana za "labav menadžerski stil i odstupnost od detalja o politici" - a Sjedinjene Države pretrpjele su ozbiljnu iako privremenu gubitak kredibiliteta kao protivnika terorizma. Štoviše, afera je postavila ozbiljna pitanja o snazi izvršne vlasti i opsegu i učinkovitosti Kongresa u nadgledanju vanjskih poslova. Pitanje je snažno istaknuto od strane komisije Tower kada je citirao poznati latino upit rimskog pjesnika Juvenala: " Quis čuvar ipsos čuvara? " ("Tko će gledati stražare?")
