Bolničari, koji su također napisani hospitaleri, zvani Malteški orden ili Malteški vitezovi, formalno (od 1961.) suvereni vojni i bolnički orden Svetog Ivana Jeruzalemskog, Rodos i Malte, ranije (1113–1309), Bolničari St. Ivana Jeruzalemskog, (1309–1522) Red vitezova Rodosa, (1530–1798) suvereni i vojni red Malteških vitezova, ili (1834–1961) viteški bolničar Svetog Ivana Jeruzalemskog, vjerski vojni red koji je osnovan u Jeruzalemu u 11. stoljeću i koji je sa sjedištem u Rimu, nastavlja svoje humanitarne zadatke u većini dijelova modernog svijeta pod nekoliko malo drugačijim imenima i jurisdikcijama.
Podrijetlo The Hospitallersa bila je bolnica iz 11. stoljeća koju su u Jeruzalemu osnovali talijanski trgovci iz Amalfija kako bi se brinuli o bolesnim i siromašnim hodočasnicima. Nakon kršćanskog osvajanja Jeruzalema 1099. godine tijekom Prvog križarskog rata, nadređeni bolnici, redovnik po imenu Gerard, intenzivirao je svoj rad u Jeruzalemu i na putu prema Svetoj zemlji osnovao hostele u provansalskim i talijanskim gradovima. Naredba je službeno imenovana i priznata 15. veljače 1113. godine u papinskom biku kojeg je izdao papa Pashal II. Raymond de Puy, koji je naslijedio Gerarda 1120. godine, zamijenio je augustinsku vladavinu benediktincima i počeo graditi snagu organizacije. Stekao je bogatstvo i zemlju i kombinirao zadatak zadavanja bolesnika i obrane križarskog kraljevstva. Zajedno s templarima, Bolničari su postali najzaslužniji vojni red u Svetoj zemlji.
Kada su muslimani 1187. ponovo osvojili Jeruzalem, bolnici su prvo mjesto premjestili u Margat, a zatim 1197. u Acre. Kad su kneževi križara propali nakon pada Acrea 1291. godine, Hospitallers su se preselili u Limassol na Cipru. Godine 1309. stekli su Rodos, za koji su došli da vlada kao neovisna država, s pravom kovanja novca i drugim atributima suvereniteta. Pod vladavinom reda, majstor (veliki gospodar iz oko 1430.) biran je doživotno (podložno papinskoj potvrdi) i vladao je celibatnim bratstvom vitezova, kapelana i služenja braće. Više od dva stoljeća ovi vitezovi Rodosi bili su bič muslimanskog brodarstva na istočnom Sredozemlju. Oni su bili posljednja kršćanska ispostava na Istoku.
Do 15. stoljeća Turci su naslijedili Arape kao protagoniste militantnog islama, a 1522. Süleyman Veličanstveni okončao je opsadu Rodosa. Nakon šest mjeseci vitezovi su kapitulirali i 1. siječnja 1523. otplovili su s toliko građana koji su odlučili slijediti ih. Sedam godina lutajući vitezovi bili su bez baze, ali 1530. sveti rimski car Karlo V poklonio im je malteški arhipelag, u zamjenu, između ostalog, za godišnje predstavljanje sokola svom viceprvaku na Siciliji. Vrhunsko vodstvo velikog majstora Jeana Parisot de la Valette sprečilo je Süleymana Veličanstvenog da ukloni vitezove s Malte 1565. godine u jednoj od najpoznatijih opsada u povijesti, koja je završila turskom katastrofom. Ono što je ostalo od turske mornarice trajno je osakaćeno 1571. godine u bitki kod Lepanta kombiniranom flotom nekoliko europskih sila koje uključuju Malteške vitezove. Vitezovi su potom nastavili graditi novu prijestolnicu Malteze, Vallettu, nazvanu po la Valette. U njemu su ugrađeni sjajni obrambeni radovi i bolnica velikih dimenzija koja je privukla mnoge fizički i psihički bolesne pacijente izvan Malte.
Nakon toga vitezovi su nastavili kao teritorijalna suverena država na Malti, ali su se postupno odrekli rata i u potpunosti se okrenuli teritorijalnoj upravi i medicinskoj skrbi. 1798. godine, međutim, došlo je do njihove vladavine na Malti, kada je Napoleon, na putu za Egipat, okupirao otok. Povratak naredbe na Maltu predviđen je Amienskim ugovorom (1802), ali eliminiran je Pariškim ugovorom (1814), kojim je Malta dodijeljena Velikoj Britaniji. 1834. Malteški vitezovi postali su trajno uspostavljeni u Rimu. Od 1805. godine vladali su poručnici sve dok papa Leo XIII nije obnovio dužnost velikog gospodara 1879. Novi ustav koji sadrži precizniju definiciju i vjerskog i suverenog statusa reda usvojen je 1961., a izdana je šifra 1966.
Iako naredba više ne vrši teritorijalnu vlast, ona izdaje putovnice, a njezin suvereni status priznaju Sveta Stolica i neke druge rimokatoličke države. Članstvo je ograničeno na rimokatolike, a središnja organizacija je u osnovi aristokratska, kojom vladaju prvenstveno klase "ispovijedanih" vitezova pravde i kapelani koji mogu dva stoljeća dokazati plemenitost svojih četiri djeda i bake.
