Gvinejski zaljev, dio istočnog tropskog Atlantskog oceana kraj zapadne afričke obale, koji se proteže zapadno od Kape López, u blizini Ekvatora, do rta Palmas na dužini od 7 ° zapadno. Njegove glavne pritoke uključuju rijeke Volta i Niger.
Obala Gvinejskog zaljeva čini dio zapadnog ruba afričke tektonske ploče i izuzetno odgovara kontinentalnom obodu Južne Amerike koji teče od Brazila do Gvajane. Poklapanje između geologije i geomorfologije ove dvije obalne crte predstavlja jednu od najjasnijih potvrda teorije o kontinentalnom odmaku.
Kontinentalna polica Gvinejskog zaljeva gotovo je jednoliko uska i širi se na čak 100 milja (160 km) samo od Sierra Leonea do arhipelaga Bijagós, Gvineje Bissau i do Biafra. Rijeka Niger izgradila je veliku deltu holocenskih blata (tj. Onih mlađih od 11.700 godina) - i tek je ovdje prianjanje između afričke i južnoameričke tektonske ploče ozbiljno poremećeno.
Jedino aktivno vulkansko područje je otočni luk usklađen s Mount Kamerunom (4.070 metara [4.070 metara]) na obali Kamerunske Republike; otoci ovog luka (Bioko [Fernando Po], Principe, São Tomé i Annobón) protežu se 450 milja (724 km) od obale na jugozapadu.
Čitava sjeverna obala zaljeva isprana je istočnim tokom Gvinejske struje, koja se proteže 250–300 milja (400–480 km) od obale Senegala do Biafre. Tropska voda zaljeva odvojena je od toka ekvatorijalne struje hladne Benguele i Kanarske oštre frontalne regije od rijeka Kongo i Senegal. Benguela struja, dok se kreće prema zapadu, tvori južnu ekvatorijalnu struju južno od gvinejske struje koja je u suprotnosti s.
Topla tropska voda Gvinejskog zaljeva relativno je slane zbog riječnih otpadnih voda i obilnih oborina duž obale. Ta se topla voda odvaja od dublje, slane i hladnije vode plitkom termoklinom - slojem vode između gornje i donje razine koji leži obično dubok manje od 100 m. Obalni napredak, a time i bogata proizvodnja biljnog i životinjskog svijeta, odvija se sezonski i lokalno od središnjih obala zaljeva Gane i Obale Slonovače.
Raznolikost morske flore i faune Gvinejskog zaljeva ograničena je u usporedbi s zapadnom tropskom Atlantikom i, posebno, s indogecifičkim biogeografskim carstvom. Ovo relativno biološko siromaštvo rezultat je (1) nedostatka ekosustava koraljno-grebena zbog niske saliniteta i velike zamućenosti gvinejske tekuće vode i (2) klimatske regresije na hladnim uvjetima tijekom miocenske epohe (tj. Oko 23 do 5,3 milijuna godina), tijekom kojih je na Atlantiku bilo dostupno manje utočišta za tropske vrste životinja i biljaka nego u indo-pacifičkoj regiji.
Budući da je veći dio obale niski, bez prirodnih luka i velikim dijelom odijeljen od suhe zemlje unutrašnjosti pojasom blatnih potoka i laguna, napušenih mangrovom, afrički primorski narodi obično nisu lako izveli more u zaljev., Skupine smještene u Obali Slonovače i Gani, gdje je obala manje nepravilna, a obalni ribolov relativno produktivan, čine iznimku. Prirodni resursi zaljeva uključuju priobalna nalazišta nafte i ležišta tvrdih minerala u kontinentalnom pasu.
