Svjetlo
Od svih fizičkih čimbenika, svjetlost igra najbolje shvaćenu i najdramatičniju ulogu. Mnogi učinci svjetlosti na rast biljaka su očigledni i izravni. Svjetlosna energija pokretačka je snaga fotosinteze, niza kemijskih reakcija u zelenim biljkama u kojima ugljični dioksid i voda tvore ugljikohidrate i o kojima u konačnici ovisi cijeli život. Nedovoljno svjetla uzrokuje smrt ili usporavanje rasta u zelenim biljkama. Ali i svjetlost ima neizravne učinke od velike važnosti. Zelene biljke posjeduju male količine pigmenta koji se naziva fitokrom koji može postojati u dva oblika. Jedan oblik apsorbira crvenu svjetlost (660 milimikrona ili mµ; 1 mμ = 3.937 × 10 −8inča). Kad biljke koje sadrže ovaj pigment apsorbiraju crvenu svjetlost, pigment se pretvara u drugi oblik koji apsorbira daleko crvenu svjetlost (730 mµ); potonji se oblik može ponovno pretvoriti u izvorni oblik koji apsorbira crvenu boju. Ove pretvorbe imaju dramatične posljedice; na primjer, crvena svjetlost inhibira produljenje stabljike i bočno stvaranje korijena, ali potiče širenje lista, razvoj kloroplasta, obojenje crvenim cvjetovima i klijanje spora. Cikli crvene i tamnocrvene svjetlosti također mogu utjecati na stvaranje cvijeta.
angiosperm: Transport i rast biljaka
Važno je shvatiti da je biljka pomoću svoja dva transportna sustava, ksilem i phloem, sposobna premjestiti bilo koju supstancu u gotovo
Učinak svjetlosti na životinje, iako manje očit, može biti važan, kao što je, na primjer, utjecaj svjetlosti na rast reproduktivnog sustava nekih životinja. Čini se da porast duljine dana, a time i količina svjetlosti, pokreće rast i razvoj spolnih organa (gonada) kod nekih ptica tijekom proljeća. Zanimljivo je da oči nisu receptori za svjetlosni signal koji aktivira endokrini sustav da pokrene rast spolnih žlijezda; radije su stanice duboko u mozgu osjetljive na male količine svjetlosti koje prolaze izravno kroz tanku lubanju ptice.
Većina životinja pokazuje cikličku aktivnost ili ritmove u raznim važnim fizičkim (npr. Pokretima) i kemijskim (npr. Disanjem) događajima koji su od vitalnog značaja za pojedinca. Ti se ritmovi često reguliraju kratkim izlaganjem svjetlosti.
Kemijski faktori
Kemijski faktori od značaja za okoliš uključuju plinove u atmosferi i sadržaj vode, minerala i hranjivih sastojaka u hrani. Biljkama je potreban ugljični dioksid, voda i sunčeva svjetlost za fotosintezu; suša usporava rast biljaka i može je čak ubiti. Poznato je da učinci onečišćujućih tvari u atmosferi - npr. Dušikovi oksidi, ugljikovodici i ugljični monoksid - imaju štetne učinke na rast i razmnožavanje biljaka i životinja.
Biljkama i životinjama potrebni su minerali i male količine elemenata poput cinka, magnezija i bora. Dušik i fosfor daju se biljkama kao nitrati i fosfati u tlu. Neadekvatne količine bilo kojeg nutritivnog faktora u tlu rezultiraju slabim rastom biljaka i lošim prinosima. Životinje trebaju kisik, vodu i elemente iz okoliša. Budući da nisu u stanju sintetizirati šećere iz ugljičnog dioksida, životinje moraju dobiti ove hranjive sastojke kroz prehranu, bilo izravno, konzumiranjem biljaka, bilo posredno, konzumacijom drugih životinja koje su sa svoje strane koristile biljke kao hranu. Ako je kvaliteta ili količina ove hrane loša, rast se usporava ili dolazi do smrti (vidi prehranu).
Vitamini, klasa spojeva s različitim kemijskim strukturama, životinjama su potrebni u malim količinama. Životinje ne mogu sintetizirati sve potrebne vitamine; oni koji se ne mogu sintetizirati, stoga se moraju unositi u prehrani, bilo iz biljaka ili od drugih životinja koje mogu sintetizirati vitamin. Budući da su određeni vitamini potrebni u određenim važnim metaboličkim reakcijama, nedostatak vitamina tijekom rasta može imati različite učinke - kaskade, malformacije, bolest ili smrt.
