Gobi, koja se naziva i pustinja Gobi, veliko pustinjsko i polu-pustinjsko područje Srednje Azije. Gobi (od mongolskog gobija, što znači "mjesto bez vode") prostire se na ogromnim dijelovima Mongolije i Kine. Suprotno možda romantičnoj slici dugo povezanoj s onim što je - barem europskom umu - bilo zabačeno i neistraženo područje, veći dio Gobija nije pješčana pustinja, već gola stijena. Ovom površinom moguće je voziti automobilom na velike udaljenosti u bilo kojem smjeru: prema sjeveru prema planinskim predjelima Altai i Hangayn, prema istoku prema rasponu Da Hinggan (Greater Khingan) ili prema jugu prema planinama Bei i Huang He (Žuta rijeka) dolina. Na zapadu, preko jugozapadne granice Gobija, nalazi se još jedno sušno prostranstvo - Tarimski bazen južne Uygur autonomne regije Xinjiang - koji obuhvaća pustinju Takla Makan i okružen je Tien Shanom, a prostire se na Kunlun i planine zapadni Altun na jugu.
Gobi zauzima golem luk zemlje dugačak 1.600 km i širok od 500 do 1.000 km, s procijenjenom površinom od 500.000 četvornih milja (1.300.000 četvornih km). U ovoj raspravi Gobi je definiran kao leži između planine Altai i planine Hangayn na sjeveru; zapadni rub raspona Da Hinggan na istoku; planine Yin, Qilian, istočni Altun i Bei na jugu; a istočni Tien Shan na zapadu.
Fizičke značajke
Physiography
Gobi se sastoji od Gaxun-a, Junggar-a (dzungarija) i Trans-Altai-Gobi na zapadu, istoka ili mongolske, gobija u središtu i istoku i visoravni Alxa (pustinja Ala Shan) na jugu.
Gaxun Gobi je omeđen odstupima Tien Shan na zapadu i planine Bei na jugu, a diže se do visine od 5000 metara (1500 metara). Nježno je valovito, složenim labirintom širokih udubina razdvojenih ravnim brežuljcima i stjenovitim grmovima koji se ponekad izdižu više od 300 metara iznad ravnice. Pustinja je kamenita i gotovo vodenasta, iako u osamljenim udubinama leže močvarni močvari. Tlo je sivkasto smeđe boje, sadrži gips i halit (kamena sol). Vegetacija je rijetka, iako bogatija koritima rijeka, gdje se nalaze pojedinačni grmovi tamariska, saksolona i nitratnog grma (slani luk), te jednogodišnji halofiti (biljke otporne na sol).
Trans-Altajski Gobi smješten je između istočnih pragova mongolskog gorja Altai i Gobi Altai na sjeveru i istoka, te planina Bei na jugu. Ravnina je uzdignuta, oštra i hrapava. Pored ravnica i izolirane skupine niskih, zaobljenih brežuljaka prilično je veliko planinsko područje koje se proteže više od šest milja u ravnicu. Planine su neplodne i razbijene suhim ravnicama. Zapadni dio Trans-Altajske Gobi u osnovi je ravnica, ali je isprekidana malim uzdignutim područjima i brazdama suhim koritima i, opet, velikim močvarama. U središnjem dijelu se ta fragmentacija povećava, a pojavljuju se mesaste ploče (suhog brežuljka ravnog vrha) zajedno sa suhim jarcima koji završavaju u ravnim udubljenjima, okupiranim takirima (glineni trakti). Trans-Altajski Gobi je iskrivljen, s godišnjim padavinama manjim od 4 inča (100 mm), mada pod vodom uvijek ima vode. Međutim, izvori i izvori gotovo da i nema, a vegetacija je vrlo rijetka i gotovo nekorisna za stoku.
Junggar Gobi nalazi se sjeverno od mjesta Gaxun Gobi, u slivu Junggar između istočnih granica mongolskog Altaja i istočne krajnje strane Tien Shan-a. Nalikuje na Trans-Altai Gobi, a njeni su rubovi lomljeni jarcima, naizmjenično s zaostalim brežuljcima i niskim planinskim grebenima.
Visoravan Alxa smješten je između granice Kine i Mongolije na sjeveru, planine Huang He i Helanke na istoku, Qilianske na jugu i sjevernog toka rijeke Hei na zapadu. Sastoji se od goleme, gotovo neplodne ravnice koja se uzdiže u visini od sjeverozapada do jugoistoka. Velika područja Alxa prekrivena su pijeskom.
Istočna Gobi slična je zapadnim regijama, s visinama koje variraju od 2.300 do 5.000 stopa (700 do 1.500 metara), ali prima nešto više oborina - do 8 inča (200 mm) godišnje - iako joj nedostaju značajne rijeke. Podzemni vodonosnici imaju relativno obilne vode i samo su djelomično mineralizirani. Također su u blizini površine, hrane se malim jezerima i izvorima. Vegetacija je, međutim, rijetka, a sastoji se uglavnom od biljke pelina u grubom, sivkasto smeđem tlu. U močvarnim udubljenjima nalaze se uobičajene slane močvare i travnate močvare. U sjevernim i istočnim obodnim krajevima, gdje se događa više oborina, krajolik pustinje postupno postaje manje oštar, ili ponekad čak stepski.
