Slobodna država, Južna Afrika

Slobodna država, pokrajina, istočna-središnja Južnoafrička Republika. Pod imenom Narančasta slobodna država prvotno je bila Boer, a zatim (od 1910.) jedna od tradicionalnih provincija Južne Afrike; preimenovana je u Slobodnu državu 1995. godine. Slobodna država graniči na sjeveru pokrajinama sjeverozapad, Gauteng i Mpumalanga, na istoku provincija KwaZulu-Natal i neovisna država Lesoto, na jugu provincija Istočni Kap i na zapadno od provincije Northern Cape. Glavni grad pokrajine, Bloemfontein, također je nacionalni sudski kapital.

Pokrajina je smještena na Highveldu, visoravni koja se uzdiže na nadmorskoj visini od 6 000 stopa (1800 m) na istoku i na zapadu se kreće oko 1200 metara (1200 m). Dva toka odvode provinciju: gornja narančasta rijeka koja tvori južnu granicu pokrajine i rijeka Vaal, dio njegove sjeverne granice. Klima varira od tople i umjerene s godišnjim padavinama od 40 inča (1.020 mm) na istoku do poluaridne s kišom od samo 15 inča (380 mm) na krajnjem zapadu. Srednje godišnje površinske temperature postupno se povećavaju sa oko 58 ° F na istoku do 62 ° F (17 ° C) na zapadu. Mraz je uobičajen u cijeloj provinciji od svibnja do rujna, a, jer su kiše nepouzdane, česta razdoblja suše su česta.

Crnci čine više od tri četvrtine stanovništva u provinciji, a bijeli manje od jedne desetine. Više od tri petine stanovništva govori sotonski, a oko jedne desetine govori afrički. Također se govori i nekoliko drugih jezika. Veliki postotak bijelaca živi u gradovima, dok većina crnaca živi u ruralnim područjima.

Free State posjeduje znatne ležišta dijamanata, ugljena i bentonita. Veliki dio ugljena pretvara se u naftu i druge naftne derivate u Sasolburgu. Pokrajina proizvodi oko dvije petine kukuruza (kukuruza) Južne Afrike, a pšenica je također važan usjev. Razmnožavajuće ravnice pružaju izvrsnu ispašu ovaca, a Slobodna država proizvodi oko šestine vune iz Južne Afrike.

Slobodna država je pretežno ruralna, a strožiji i moralističniji aspekti afrikanerskog karaktera vjerovatno su ovdje više nego drugdje. Crna kultura još uvijek je pod jakim utjecajem plemenskog života; priznata je nadmoć poglavara, a nasljeđe tradicionalne animističke religije i dalje je vidljivo unatoč utjecaju kršćanstva.

Sveučilište slobodne države (1904) nalazi se u Bloemfonteinu. Slobodna država također je dom Vredefort Dome, najstarijeg i najvećeg mjesta udara meteorita na svijetu, koje je 2005. proglašeno UNESCO-ovom svjetskom baštinom. Površina 50.126 kvadratnih milja (129.825 četvornih kilometara). Pop. (Procjena 2009.) 2.902.400.