Frank, pripadnik naroda koji govori njemački jezik koji je u 5. stoljeću napao zapadno rimsko carstvo. Dominirajući današnjom sjevernom Francuskom, Belgijom i zapadnom Njemačkom, Franci su osnovali najmoćnije kršćansko kraljevstvo ranosrednjovjekovne zapadne Europe. Ime Francuska (Francia) potječe od njihovog imena.
Karl Veliki: kralj Franaka
Karlo Veliki preuzeo je vlast u trenutku kada su snažne sile promjene utjecale na njegovo kraljevstvo. Po Frank dosljednoj tradiciji
Franci su ušli u zabilježenu povijest u 3. stoljeću ce kao germansko pleme koje je živjelo na istočnoj obali donje rijeke Rajne. Jezično su spadali u skupinu njemačkih govornika Rajna-Weser. U to su vrijeme podijeljeni u tri skupine: Salijani, Ripuari i Chatti ili Hesijani. Te su grane bile međusobno povezane jezikom i običajem, ali politički su to bila neovisna plemena. Sredinom 3. stoljeća Franci su se bezuspješno pokušavali proširiti zapadno preko Rajne u rimsku državu Galiju. Sredinom 4. stoljeća Franci su ponovno pokušali izvršiti invaziju na Galiju, a 358. Rim je bio prisiljen napustiti područje između rijeka Meuse i Scheldta (danas u Belgiji) Salianima. Tijekom ovih izvučenih borbi na Frane je postupno utjecala rimska civilizacija. Neki franački vođe postali su rimski saveznici (foederati) u obrani rimske granice, a mnogi Franci služili su kao pomoćni vojnici u rimskoj vojsci.
Vandali su 406. pokrenuli masovnu invaziju na Galiju, a u narednim desetljećima Franci su iskoristili prenaglašenu rimsku obranu. Učvrstili su svoje posjedovanje na sadašnjoj Belgiji, preuzeli stalnu kontrolu nad zemljama neposredno zapadno od srednje rijeke Rajne i urezali se u sadašnju sjeveroistočnu Francusku. Čvrsta uspostava Franaka na sjeveroistoku Galije do 480. godine značila je da su i bivša rimska provincija Germanija, kao i dio dviju bivših belgijskih provincija izgubili rimsku vlast. Malo galo-rimsko stanovništvo tamo je potopljeno među njemačke doseljenike, a latinski je prestao biti jezik svakodnevnog govora. Ekstremna granica frankovske nagodbe u ovom trenutku obilježena je jezičnom granicom koja još uvijek dijeli romantične narode Francuske i južne Belgije od germansko govorećih naroda sjeverne Belgije, Nizozemske i Njemačke.
Godine 481/482 Clovis naslijedio sam njegovog oca Childerica kao vladara salijanskih Franka iz Tournaia. U sljedećim godinama Clovis je prisilio ostala salijanska i ripuarska plemena da se podvrgnu njegovoj vlasti. Tada je iskoristio raspad Rimskog carstva i vodio ujedinjene Franke u nizu kampanja kojima je 49. cijelu sjevernu Galiju doveo pod svoju vlast. Zaustavio je alemanske migracije u Galiju s istoka Rajne, a 507. god. otjerali prema jugu, potčinivši visigote koji su se ustalili u južnoj Galiji. Tako je uspostavljeno i osigurano ujedinjeno frankovsko kraljevstvo u sjevernoj Galiji. Clovis je prešao u katolicizam, a masovno prihvaćanje pravoslavnog kršćanstva od strane Franaka nadalje je poslužilo da ih sjedini u jedan narod. Osvojila ih je i podrška ortodoksnog svećenstva i preostalih galoromanskih elemenata u Galiji, jer je većina drugih germskih plemena prihvatila arijanizam.
Clovis je pripadao dinastiji Merovingian, tako je nazvan po svome djedu Merovechu. Pod Clovisovim nasljednicima, Merovinčani su uspjeli proširiti frankovsku vlast istočno od Rajne. Dinastija Merovingian vladala je frankovskim teritorijima sve dok ih u 8. stoljeću nije raselila karolinška obitelj. Karolinški Karlo Veliki (Karlo Veliki, vladao 768–814.) Obnovio je zapadno Rimsko Carstvo u suradnji s papinstvom i proširio kršćanstvo u središnjoj i sjevernoj Njemačkoj. Njegovo se carstvo raspadalo sredinom 9. stoljeća.
U slijedećim stoljećima stanovništvo zapadnofrankističkog kraljevstva (Francuska) nastavilo se nazivati Francima, iako se franački element stopio sa starijim stanovništvom. U Njemačkoj je ime preživjelo kao Franconia (Franken), vojvodstvo koje se protezalo od Rajnelanda istočno duž glavne rijeke.
