Pad Kuće Ushera, natprirodna horor priča Edgara Allana Poea, objavljena u Burtonovom časopisu Gentleman 1839. i objavljena u Poeovim Pripovijestima groteske i Arabeske (1840).
Sažetak
"Pad Kuće Ushera" započinje neidentificiranim muškim pripovjedačem koji se vozi do kuće Rodericka Ushera, prijatelja iz djetinjstva kojeg pripovjedač nije vidio dugo godina. Pripovjedač objašnjava da je nedavno od Rodericka primio pismo u kojem je detaljno pogoršao svoje duševne bolesti i zatražio pripovjedačevo društvo. Iz simpatije prema svom starom prijatelju, pripovjedač je pristao doći. Osim što poznaje Roderickovu drevnu i uglednu obitelj, pripovjedač vrlo malo zna o svom prijatelju. Po dolasku pripovjedač opisuje ljetnikovac obitelji Usher vrlo detaljno, usredotočujući se na njegove najfantastičnije osobine i svoju nezemaljsku atmosferu. Ubrzo nakon ulaska, pripovjedača pozdravlja Roderick koji pokazuje niz čudnih simptoma. Tvrdi da su njegova osjetila posebno akutna: stoga ne može nositi odjeću s određenom teksturom niti jesti osobito aromatičnu hranu, a oči mu smetaju čak i najsvjetlija svjetla.
Za nekoliko sati od pripovjedačevog dolaska, Roderick počinje dijeliti neke od svojih teorija o svojoj obitelji. Na veliko iznenađenje pripovjedača, Roderick tvrdi da je dvorac Usher senzibilan i da ima određenu kontrolu nad svojim stanovnicima. Izjavljuje da je njegova bolest proizvod "ustavnog i obiteljskog zla." (Pripovjedač to kasnije odbacuje kao kognitivni simptom Roderickove „živčane naklonosti.“) Roderick također otkriva da je Madeline, njegova sestra blizanka i jedina suputnica u kući, teško bolesna. Prema Rodericku, Madeline pati od kataleptičke bolesti koja joj je postupno ograničila pokretljivost. Dok Roderick govori o bolesti svoje sestre, pripovjedač je vidi kako prolazi kroz udaljeni dio kuće.
Pripovjedač sljedećih dana provodi slikajući, čitajući i slušajući Roderickove glazbe. Prisjeća se jezivih tekstova iz jedne Roderickove pjesme, srdačno pod naslovom "Ukleta palača." Predzadnja strofa:
Ali zle stvari, u odijelima tuge,
napale su monarhovo veliko imanje; (Ah, tugujmo, jer sutradan
neće biti zore za njim, pusto!)
I, oko njegova doma, slava
koja je blistala i cvjetala
je samo prigušena priča
iz davnina zarobljena.
Nekoliko dana nakon pripovjedačevog dolaska, Roderick najavljuje smrt svoje sestre. Zamolio je pripovjedača da joj pomogne da je pokopa. Dok su je položili u grobnicu ispod kuće, pripovjedač primjećuje da se smiješi, a obrazi su joj ružičasti. Tijekom sljedećih nekoliko dana pripovjedač primjećuje promjenu u ponašanju svog prijatelja: Roderick je počeo pokazivati simptome ludila i histerije. Zanemaruje svoj rad, luta bez ciljeva oko kuće i zagleda se u daljinu. Sve više zastrašujući od svog prijatelja i njegove okoline, pripovjedač počinje patiti od nesanice.
Kasno jedne noći, Roderick posjeti pripovjedača u svojoj spavaćoj sobi. Nakon nekoliko trenutaka tišine, naglo ga pita: "A niste ga vidjeli?" Zatim otvara prozor kako bi otkrio da je kuća - i doista sve vani - omotana užarenim plinom. Zbunjen pripovjedač krivi za električne pojave koje nastaju kao posljedica neprestane oluje. Pokušava umiriti Rodericka čitajući mu naglas iz „Mad Trist-a“, srednjovjekovne romanse Sir Launcelot Canninga. (Romantika i Canning su Poeovi izumi.) Dok pripovjedač čita, zvukovi iz knjige naizgled se počinju očitovati u kući. Nakon nekog vremena pripovjedač prestaje čitati i prilazi Rodericku, koji je srušen u stolcu, ljuljajući se i mrmljajući sebi. Prvi put pripovjedač sluša što Roderick govori. Saznaje da Roderick već danima čuje zvukove. Vjeruje da dolaze iz Madeline za koju misli da su je zakopali živu. Kad užas njegovih riječi obasja pripovjedača, Roderick se iznenada spusti na noge, vičući "Madman! Kažem vam da ona sada stoji bez vrata!"
Rodericke su se vrata otvorila i otkrila Madeline u bijelom s krvlju u odijelima. Sa stenjanjem pada na svog brata i, kad udari na pod, i Roderick i Madeline su mrtvi. Pripovjedač u tom strahu bježi. Izvana se osvrće upravo u vrijeme da vidi kako se kuća dijeli na dva i propada.
Analiza
Nije rijetkost da Poe u svojim pričama koristi pripovijedanje od prve osobe. U stvari, većina Poeevih kratkih priča koristi ovu vrstu pripovijedanja. Narator "Pad kuće Ašera", međutim, jedinstven je po tome što on nije prepoznat osim svog spola. Priča ne sadrži opise njegovih fizičkih značajki, starosti ili mjesta iz kojeg putuje. Osim dječačkog prijateljstva s Roderickom, njegova povijest nije poznata. Ovo je sve namjerno: Poe je lik dizajnirao kao surogat ili stand-in za čitatelja. Nepostojanje određenog opisa njegova lika omogućuje čitatelju da se lako poistovjećuje s pripovjedačem. U stvari, čitatelj preuzima ulogu pripovjedača i doživljava pad kuće Usher kao promatrača i sudionika - baš onako kako je Poe namjeravao. Poe je nastojao nadahnuti snažne emotivne reakcije na svoje priče. "Pad Kuće Ushera" pažljivo je stvoren kako bi stvorio osjećaje straha, stresa i, iznad svega, onog što naziva "tmurnom fantazmom, STRAH".
U "Padu kuće Ašera" postavka, dikcija i slike kombiniraju se kako bi stvorili sveukupnu atmosferu tame. Smrt i propadanje evociraju se u samom početku. Priča se otvara o "dosadnom, mračnom i bezglasnom danu" u "jedinstveno tmurnom traktu zemlje". Kao što pripovjedač napominje, jesen je, doba godine kada život počinje ustupiti starost i smrt. Kuća je jednako melankolična kao i njezino okruženje. I sam pogled na ljetnikovac Usher nadahnjuje u pripovjedaču "ledenost, potonuće, bolnost srca." Ulazeći u kuću, čitatelj dok pripovjedač navigava kroz niz tamnih prolaza obloženih rezbarijama, tapiserijama i oružničkim trofejima. Poe uvelike crta gotičke konvencije, koristeći znakove i predznake, jake oluje, skrivene prolaze i sjene kako bi postavljao čitatelja na ivicu. Neodoljiv osjećaj jedan je od zadiranja.
Da li je čitatelj zarobljen u kući ili njenim stanovnicima nije jasno. Poe koristi izraz kuća kako bi opisao fizičku strukturu i obitelj. S jedne strane, čini se da je sama kuća osjećajna, baš kao što Roderick tvrdi. Njegovi su prozori opisani kao "naočni", a njegova unutrašnjost uspoređena je s živim tijelom. Roderick sumnja da kuća kontrolira svoje stanovnike. S druge strane, ima dosta čudnih stvari o obitelji Usher. Za jednu, „cijela obitelj ležala je u izravnoj liniji porijekla“, što znači da je preživio i reproducirao se samo jedan sin iz svake generacije. Poe podrazumijeva incestuozne odnose održane genetskom linijom te da su Roderick i Madeline proizvodi opsežnog braka unutar obitelji Usher.
Na kraju obje kuće istodobno umiru: Madeline padne na brata, a ljetnikovac se sruši.
tumačenja
Kada je 1839. prvi put objavljen „Pad kuće Ašera“, mnogi su pretpostavili da je riječ o samom Pou. Uočili su da se pripovjedački opis Rodericka odnosi i na autora:
Ljekovitost kože; oko veliko, tekuće i blistavo izvan usporedbe; usne nešto tanke i vrlo blijede, ali nevjerojatno lijepe krivulje; nos osjetljivog hebrejskog modela, ali s širinom nosnice neobične u sličnim formacijama; fino oblikovana brada, koja govori, u svojoj želji za istaknutošću, željom moralne energije; kosa više od mrežne mekoće i zategnutosti; ove su značajke, s neumjerenim širenjem iznad područja hrama, činile izraz koji nije lako zaboraviti.
Suvremeni čitatelji i kritičari tumačili su priču kao pomalo senzacionalizirani prikaz Poeova navodnog ludila. (Kao zastoj, Poe je često pozivao takve optužbe.) Kasnija je stipendija tražila alternativna tumačenja. Neki su znanstvenici nagađali da je Poe možda pridavao poseban značaj činjenici da su Roderick i Madeline blizanci, primjećujući da je Poe prethodno istraživao fenomen dvojnika u „Morelli“ (1835.) i „Williamu Wilsonu“ (1839.). Drugi su znanstvenici ukazali na to kao utjelovljenje Poeove doktrine l'art pour l'art ("umjetnost radi umjetnosti"), koja smatra da umjetnost ne treba moralno, političko ili didaktičko opravdanje.
