Do 2012. neprekidna opsesija gubitkom težine tjerala je dijete na globalnoj razini do novih krajnosti - u rasponu od tekuće prehrane dovedene kroz nos, pa sve do duhovnog nadahnutog plana prehrane temeljenog na Bibliji. Višegodišnja popularnost mačjih dijeta odražavala je nezasitnu glad za mršavljenjem brzo i s malo napora, unatoč dugogodišnjim savjetima medicinske zajednice da sporo i postojano pobjeđuje u utrci za mršavljenje.
U jednom je krajnju prehranu s cijevima za hranjenje, a nude se u Italiji, Španjolskoj, Engleskoj i Sjedinjenim Državama. Pokazalo se popularnim kod mladenki željnih mršavljenja prije dana svog vjenčanja. Dijeteti pod nadzorom liječnika konzumiraju niskokalorične tekuće obroke kroz cijev koja klizi niz nos, kroz jednjak i u želudac. Ovaj radikalni plan pridružuje se dugom popisu divnih dijeta (koje su uveli poduzetnici, liječnici, dijetetičari i lovci) koji su se na tržištu plasirali javnosti gotovo 200 godina. Iako neki popularni planovi mogu biti učinkoviti i sigurni, mnogi bahati mrazi stavljaju dijete u rizik zbog ozbiljnih zdravstvenih problema.
Fad dijeta počela je dobivati na popularnosti u 19. stoljeću. Jedan od prvih razvijao je prezbiterijanski ministar Sylvester Graham, koji je 1829. stvorio dijetu koja se temeljila na konzumiranju vegetarijanske hrane, pića bez kofeina i dodatka njegovih "Grahamovih krekera." Posebno formulirani kolačići, snack barovi i slatke poslastice postali bi uobičajeni među hranom dijeta u godinama koje dolaze. Popularna dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata (nisko-ugljikohidratna) bila je podrijetlom u Engleskoj s kraja 19. stoljeća, gdje je proizvođač kovčega po imenu William Banting tvrdio da je izgubio 23 kg (50 lb) jedući visoko proteinsku hranu s malo ugljikohidrata.
Mnogo bizarnijih dijeta bilo je predstavljeno javnosti, uključujući plan žvakanja i pljuvačke, režim mesa i masti i program koji se sastojao od banana i obranog mlijeka. Početkom 20. stoljeća, dijeta iz Salisburyja, koja je sadržavala odrezak, bakalar i vruću vodu, postala je sveti gral gubitka kilograma. Kasnije su dijeta građena na jedenju grejpa, lubenice i juhe od kupusa. Jedan plan, popularan kod slavnih, uključuje post i pijenje mješavine limunade ili vode s kajenskom paprom i javorovim sirupom.
Problem mnogih dijeta je što ljudi ostaju gladni (da ne spominjemo uskraćene hranjive tvari). To je stvorilo brojne sredstva za suzbijanje apetita, od kojih su neki bili zabranjeni da budu opasni, a ponekad i smrtonosni. "Fen-fen", kombinacija fenfluramina i fentermina, zabranila je FDA 1997. godine nakon što je bila povezana sa bolešću srčanih zalistaka. Efedra, još jedan dodatak, zabranjena je 2003. godine nakon što su korisnici prijavili da trpe štetne zdravstvene učinke i istraživači su je povezali s visokim krvnim tlakom i srčanim stresom. Nutricionisti savjetuju da su pitka voda ili jesti zdravo voće i povrće prirodni načini da se suzdrže od gladi.
Ipak, dijete koje se prehrane često se žale da se osjećaju uskraćeno za hranu za kojom žude, a mnogi su na taj način natjerani na planove koji obećavaju gubitak kilograma, ali ne uklanjaju ukusnu hranu. 1970-ih bio je popularan, nažalost nazvan plan Ayds-a, koji uključuje žvakaće bombone u nekoliko okusa. Nedavno je liječnik Sanford Siegel uveo dijetu s kolačićima, u kojoj sljedbenici plana jedu četiri do šest pakiranih kolačića, zajedno s jednim niskokaloričnim obrokom. Kolačići, prema Siegelu, sadrže bjelančevine iz životinjskih izvora i biljnih vlakana. Ostale dijetetske kolačiće uključuju dijetu holivudskih kolačića i dijetu kolačića Soypal, koja se sastoji od zalogaja sastavljenih od kaše soje.
Tijekom posljednja tri desetljeća dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata, visokoproteinska, dijeta je stekla popularnost jer dijeti gube kilograme dok jedu velike količine hrane za punjenje. Dijeta s niskim udjelom ugljikohidrata, visokoproteinska dijeta, privukla se poteškoćama s objavljivanjem knjiga poput Dr. Aktins 'Diet Revolution (1972) Roberta C. Atkinsa i The Complete Scarsdale Medical Diet (1982) kardiologa Hermana Tarnowera. Ideja je bila da previše ugljikohidrata inhibira tjelesnu sposobnost sagorijevanja kalorija. Atkins dijeta, međutim, nije bila usredotočena na siromašne bjelančevine. To je ohrabrilo dijetalce da konzumiraju hranu poput slanine, jaja i cheeseburgera. Dopuštene su samo male salate i ograničeno voće i povrće. Dok su dijetalci gubili na težini, planovi su kritizirani, jer su bili zasićeni masnoćom i holesterolom, smatra se da najviše doprinosi srčanim bolestima.
Francuski liječnik Pierre Dukan iznio je svoj plan s malo ugljikohidrata, sličan onome iz Atkinsove prehrane, u Je ne satis pas maigrir (2000; The Dukan Diet, 2010). Iako prehrana Dukan potiče konzumaciju proteina, ona naglašava mršave bjelančevine. Dukan tvrdi da konzumiranje velikih količina proteina sprječava dijete da osjećaju glad i pomaže im da izgube kilograme jer tijelo apsorbira manje kalorija temeljenih na proteinima u usporedbi s drugom hranom. Američko dijetetsko udruženje (danas Akademija za prehranu i dijetetiku) nazvalo je njegove tvrdnje neosnovanim i kritiziralo samu dijetu zbog neuravnoteženosti.
Pretpostavka da su masti potpuno loše dovedena je u pitanje nakon što su neke studije pokazale da zasićene masti nisu demon koji je nekoć mislio i možda ne povećavaju rizik od srčanih bolesti ili moždanog udara onoliko koliko se prije vjerovalo. Ipak, vodeće medicinske studije oprezno su dijeta s visokim udjelom bjelančevina i dijeta. 2004. godine medicinski časopis Lancet objavio je pregled takvih dijeta, navodeći uobičajene pritužbe na zatvor i glavobolju, kao i na grčeve u mišićima, proljev, slabost i loš zadah. Iako bi takva dijeta mogla biti kratkoročno prikladna, navodi se u istraživanju, ograničeni unos voća, povrća i cjelovitih žitarica i žitarica dugoročno nije nutritivno adekvatan te bi mogao predstavljati „drugi red povećanog rizika od kardiovaskularnih bolesti bolest i rak."
Nutricionisti upozoravaju da bi se dijetalci trebali paziti na planove u kojima se unosi jedan ili ograničeni broj namirnica, jer takvi režimi nisu uravnoteženi i često ne zadovoljavaju prehrambene potrebe osobe. Štoviše, liječnici upozoravaju da ekstremna dijeta koja obećava brzo mršavljenje ne samo da ne djeluje, već može biti i opasna. Kad izbace iz plana, dijetalci često dobivaju na težini i ponekad se završavaju još teže nego prije dijete. Najuspješniji dijetni planovi uključuju postupno mršavljenje u kombinaciji s promjenom navika u prehrani i vježbanju. Dugotrajno mršavljenje i vježbanje ne samo da će dijete koji se trude izgledati i osjećati se bolje nego će i smanjiti rizik od srčanog udara, moždanog udara i dijabetesa tipa II (u odraslih).
Nekoliko dobro uspostavljenih dijeta, koristeći uravnoteženu prehranu i tjelovježbu, pokazale su dugoročni uspjeh. Dvije takve opcije, Pazitelji težine i Jenny Craig, na primjer, nude ne samo planove, već i proizvode, savjetovanje i podršku. Jenny Craig proglašena je najboljom među šest popularnih dijeta koje je 2011. godine analizirao časopis Consumer Reports Health, a slijedili su je Watchers. Jenny Craig zaradila je najvišu ocjenu jer je 92% sudionika u pokusu dvije godine ostajalo s dijetom i izgubilo oko 8% svoje težine. U planu Jenny Craig, dijetalci jedu zapakirane porcijske namirnice zajedno s domaćim priborom.
Ostale razumne popularne prehrane imaju religiozne veze, stapajući zdravu prehranu i duhovnost. Jordan S. Rubin je 2006. stvorio Maker's dijetu koja je utemeljena na biblijski temeljenoj prehrani i načinu života. Temelji se i na zdravim, razumnim načelima, poput izbjegavanja rafinirane i prerađene hrane, kao i konzumiranja skromnih porcija. Autor najprodavanijih i pastor Rick Warren objavio je 2012. godine da je prošle godine izgubio 27 kilograma (60 funti) na režimu koji je nazvao Danielov plan, nazvan po biblijskom liku koji zdravo jede kako bi počastio Boga. Kao i Rubinova dijeta, Warrenov plan zasnovan je na jedenju zdrave hrane i redovitom vježbanju; ona također sadrži duhovnu komponentu koja uključuje molitvu i tehnike smanjenja stresa.
Za sva obećanja koja stižu s svakom novom hranom za dijetu, stručnjaci i dalje naglašavaju da je ravnoteža ključna. Program stvarnog televizijskog programa Najveći gubitnik - koji je na američkoj televiziji predstavljen 2004. godine - prikazuje smrtno pretile natjecatelje u njihovoj potrazi za smršavanjem, podvrgavajući se planu koji kombinira naporne vježbe s izborom zdrave prehrane. Do 2012. godine, popularni program emitirao se u 90 zemalja, u kojima su gledatelji koji su gledali ulazak gledali kako se natjecatelji bori - neki s velikim poteškoćama - da usvoje zdrav način života.
Kevin Davis je novinar i lektor na Sveučilištu u Chicagu.
