Eldorado legendarna zemlja

Eldorado, (španjolski: "Pozlaćeni"), također je pisao El Dorado, izvorno legendarni vladar indijskog grada u blizini Bogote, za koga se vjerovalo da je golo tijelo lijepio zlatnom prašinom za vrijeme festivala, a zatim se uronio u jezero Guatavita kako bi se oprao s prašine nakon ceremonije; njegovi su podanici bacali dragulje i zlatne predmete u jezero. Španjolski konkvistadori čuli su priču prije 1530. godine, a jedan od njih javio je da je sam posjetio Eldorado u gradu zvanom Omagua. Godine 1538. Španjolci s Kariba, Perua i Nijemci iz Venezuele sukobili su se u bogotskom gorju u potrazi za "pozlaćenim čovjekom". Nisu pronađeni njegovi tragovi, ali područje je ostalo pod španjolskom vlašću.

Kako se potraga nastavila u dolinama Orinoka i Amazonije, Eldorado je označio čitavu prekrasnu zemlju zlata, s legendarnim gradovima nazvanim Manoa i Omagua. U ovoj potrazi Gonzalo Pizarro prešao je Ande iz Quitoa (1539.), Francisco de Orellana uplovio je Napo i Amazoni (1541–42), a Gonzalo Jiménez de Quesada istražio je istočno od Bogote (1569–72). Sir Walter Raleigh tražio je Manou u nizinama Orinoka (1595.), dok su Španjolci tražili Omaguu u blizini. Godine 1603. portugalski Pêro Coelho de Sousa istraživao je sjeverno od Pernambuca, a zlatni grad Eldorado prikazan je na kartama Brazila i Gvajane godinama nakon toga.

Eldorado je bio samo jedno od mnogih mitskih područja velikih bogatstava - Cíbola, Quivira, Grad Cezara i Otro Méjico. Potraga za njima dovela je do brzog istraživanja i osvajanja velikog dijela Amerike od strane Španjolca i drugih. Od tada Eldorado znači svako mjesto na kojem se bogatstvo može brzo i lako steći. Ime je dobio po gradovima u Latinskoj Americi i Sjedinjenim Državama, kao i u okrugu Kalifornije. Priča se često spominje u literaturi, kao u Miltonovom Paradise Lostu i Voltaireovoj kandidi.