Nakon burne, abrazivne kampanje koja je prkosila utvrđenim političkim normama, 8. studenog 2016. republikanac Donald Trump izabran je za 45. predsjednika Sjedinjenih Država. Trump je izgubio nacionalno popularno natjecanje s više od 2,8 milijuna glasova za demokratkinju Hillary Clinton, ali osvojio je 30 država i odlučujući izborni fakultet s 304 izborna glasa, a 227 za Clintona. Clintonova kampanja sadržavala je vrhunsku organizaciju i prikupljanje sredstava - i gotovo svaka anketa na izborima je ukazivala na njezinu ugodnu pobjedu - no Trumpov anti-Washington privlačnost bijelih glasača radničke klase izvan glavnih gradova u središnjim industrijskim državama pokazala se kao ključna faktor u onome što su nekoliko publikacija nazvale "najčušnijim uznemirenjem u američkoj povijesti".
Izbor autsajdera bez političkog radnog iskustva predstavljao je veliko odbacivanje poslovanja kao što to obično nude obje stranke u Washingtonu. U različito vrijeme Trump je optuživao stranačke ustanove za skupe intervencije u stranim sukobima, sve širi jaz između bogatih i siromašnih, stajaće stvarne plaće, prekomjernu političku korektnost i neuspjeh u provođenju imigracijskih zakona. Zaobilazeći tradicionalne izvore informacija korištenjem društvenih medija, uključujući njegov osobni račun na Twitteru, Trump je često postavljao dnevni red za izvještavanje o svojoj kampanji. Često je komunicirao spontano i instinktivno - da ne spominjemo emocionalno - bez očite koristi od dubinskog izračuna ili savjeta osoblja, a često je kasnije modificirao ili čak proturječio prethodnim stavovima, a da ih pristalice ne kažnjavaju.
Kako su političke stranke započele svoj proces nominacije 2015. godine, republikanci su se činili u čvrstom položaju. Mnogi su glasači izrazili želju za promjenom. Štoviše, činilo se da će demokrati predložiti neinspiracijskog kandidata. Odlazeći pres. Barack Obama predsjedao je osam godina postojane gospodarske ekspanzije nakon svjetskog financijskog sloma 2008. godine; Međutim, mnogi novi poslovi nisu bili puni radnog vremena, a oporavak je bio spor po povijesnim standardima. Predsjednikovo kućno postignuće, Zakon o zaštiti pacijenata i povoljna skrb ili "Obamacare", financijski su propali. Uz porast kineskog, ruskog i iranskog utjecaja, činilo se da se SAD povlače od svoje tradicionalne vanjskopolitičke dominacije. Izgledi za GOP postali su toliko obećavajući da je bez presedana 17 predsjedničkih kandidata, od kojih su mnogi bili uspješni guverneri ili senatori, bacili šešire u ring, što je jamčilo komplicirani postupak odbacivanja pobjede.
Suprotno tome, s obzirom na to da su njezine glavne vjerodajnice izgorjele četiri godine kao Obamin državni sekretar, Clinton je uživala u čvrstoj podršci iz demokratskog establišmenta. Iznenađujuće i žustro izazov pojavio se, međutim, od Vermonta, Bernie Sanders, samoproglašeni demokratski socijalist. Kampanja za smanjenje ekonomske nejednakosti, protivljenje trgovinskih sporazuma, ublažavanje studentskog duga i borbu protiv interesa na Wall Streetu, značajan izvor Clintonove podrške. Sanders, koji je energizirao i mlade i stanovnike pučkih korijena, ostao je u utrci do konvencije, potaknuvši Clintona da usvoji progresivniju politiku.
Trumpovu početnu odluku o kandidiranju pozdravili su s podsmijehom pojedini GOP-ovi strategi. Nikad nije bio na izbornoj dužnosti i pojavio se izvan sinhronizacije sa konzervativnom strankom stranke. Trump je svojedobno bio zagovornik prava na pobačaj koji je tek nedavno promijenio svoje stavove i otvoreno je priznao da je doprinosima demokrata dao doprinose kako bi kupio politički utjecaj. Nasmijao je protivnike u obje stranke - često u osobnim terminima koji su naširoko shvaćeni kao politički netočni - i davao je napuhana obećanja i izjave čiji su vjerojatnost ili istinitost doveli u pitanje veliki mediji.
Kako je primarni proces započeo 2015. godine, Clinton i bivši guverner Floride Jeb Bush brzo su prikupili preko 100 milijuna dolara priloga za kampanje i bili su snažni favoriti za nominaciju svoje stranke. Trump se, međutim, ubrzo pojavio na vrhu prenapučenog polja GOP-a, zahvaljujući otmjenom stilu antibiznisa koji se pokazao neodoljivim za novinske kablovske televizije i magnetiziranim biračima sa srednjim prihodima. Čak i kao pomoćnici i savjetnici pozivali su na oprez, Trump je bio nepredvidiv i rijetko je napisan. Primjedbe koje je izrekao o meksičkim imigrantima ("dovode drogu, podnose kriminal. Oni su silovatelji. A neki su, pretpostavljam, i dobri ljudi") otuđili latino glasače. Više puta je obećao da će izgraditi "veliki, lijepi" granični zid i natjerati Meksiko da to plati. Pozvao je na zabranu muslimanske imigracije. Primijenio je nepisani humor, govoreći na jednom mitingu, "Pobijedit ćemo, pobijediti, pobijediti! I učinit ćemo Ameriku ponovno velikom!"
Trumpova upotreba osobnih investicija ponekad je bila pogubna. "Otpušteni" Bush nije imao efektivne povratke za Trumpove optužbe da je "niskoenergetski", a bio je i među prvim primarnim ispadima. Trumpovi napadi na senatora Marca Rubia ("malog Marca") i senatora Teda Cruza ("Lyin Ted") bili su podjednako razorni. Čak i kad je iznervirao mnoge promatrače vrijeđajući suparnički Carly Fiorina fizički izgled, Trump se odbio ispričati.
Cruz je osvojio Iowu, prvu državu kakausa, ali Trump je pratio pobjede u New Hampshireu i na cijelom Jugu, uključujući Južnu Karolinu, gdje su evangelički kršćani bili brojni. Cruz je pobijedio u nekoliko dodatnih država, uglavnom u izborima za kumulacije s nižim odlaznim brojem. Trump je osvojio Floridu, matičnu državu Rubio, a Cruz se povukao početkom svibnja, čime je efektivno ustupio Trumpovu nominaciju. Međutim, njegova abrazivna taktika pomogla je izgraditi čvrstu jezgru „Never Trumpers“ među organizacijama GOP-a, uključujući dužnosnike predsjedničkih uprava i Georgea HW Busha i Georgea W. Busha, kao i velikih donatora svojih kampanja. Uz to, Trumpovo neprestano ismijavanje nacionalnih informativnih medija (kojega je nazvao "među naj nepoštenijim ljudima koje sam ikad sreo") naišlo je na dosad neviđene negativne vijesti i protivljenje medija.
U demokratskim prvorazredima Sanders je također sudjelovao u pokretanju stavova, što je dovelo do korijenskih pobjeda u 23 države i 43% demokratskog primarnog glasova. Uspjeh Sandersa s progresivnim biračima prisilio je Clintona da zauzme nekoliko novih stavova o politici, uključujući podršku eskaliranoj minimalnoj plaći, protivljenje trgovinskom sporazumu preko Tihog oceana i zalaganje za besplatno školovanje na javnim sveučilištima za studente srednje klase. Krajnji uspjeh Clintona bio je zajamčen pravilima Demokratske stranke koji su dodijelili oko 15% delegata na konvenciji "superdelegati" (istaknuti članovi stranke, članovi Demokratskog nacionalnog odbora [DNC] i glavni izabrani nositelji dužnosti), koji nisu izabrani putem primarni i kakusički proces i koji je naklono podržao Clintona. Sanders je priznao nominaciju početkom srpnja, uvelike objedinjujući stranačku podršku iza Clintona. Kasnije tog mjeseca DNC, službeno neutralan u primarnoj, uzdrmao je puštanjem gotovo 20 000 hakiranih e-mailova WikiLeaksa, sjenovite „medijske organizacije“. U e-porukama su se pokazali kako se dužnosnici DNC-a naginju prema Clintonu i ismijavaju Sandersovu kampanju. Skandal je prisilio ostavku predsjednice DNC-a, Debbie Wasserman Schultz i trojice vrhunskih pomoćnika.
Dok su dvije stranke organizirale svoje konvencije u srpnju, Clinton je uspostavio veliku prednost nad Trumpom u istraživanjima javnog mnenja širom zemlje i u 11 važnih „država koje se ljuljaju“. Republička konvencija u Clevelandu bila je samo blago uspješna, narušena neuspješnim inscenacijama i znakovima neslaganja s GOP-om. Vlada Ohioa John Kasich, još jedan od Trumpovih pobijeđenih republikanskih protivnika, bio je među brojnim stranačkim svjetiljkama koji su odbili prisustvovati konvenciji (iako je to bila u njegovoj državi), a senator Cruz bio je izbačen s pozornice kada nije uspio izdati pravo odobravanje Trumpa. Trumpova supruga Melania optužena je da je plasirala dio svog govora od Michelle Obama.
Suprotno tome, Demokratska konvencija u Philadelphiji sadržavala je dobro prihvaćene adrese od bivšeg predsjednika Billa Clintona, potpredsjednika. Joe Biden i oba Obamasa. U odgovoru, Trump je odmah aktivirao Twitterove napade na muslimanske roditelje američkog vojnika ubijenog u Iraku nakon što su ga kritizirali na Demokratskoj konvenciji. Trumpova kampanja provela je dane braneći tviteraše u vrijeme kada je zaostajao u anketama i trebalo je utvrditi pitanja svoje kampanje.
U jednom niskom trenutku u kolovozu, vijesti sugeriraju da je Trumpov drugi menadžer kampanje, Paul Manafort, možda uzimao gotovinske isplate od proruske ukrajinske političke stranke. Trump je ponovno preusmjerio svoj tim i počeo se u velikoj mjeri oslanjati na svog potpredsjedničkog kandidata, vlada države Indiane, Mikea Pencea, plus Stevea Bannona, bivšeg izvršnog direktora konzervativne vijesti Breitbart News i novog voditelja kampanje Kellyanne Conway.
Kao i obično, pogreške u kampanji donijele su najviše vijesti. Clinton je u rujnu rekla publici koja je prikupljala sredstva kako je polovina Trumpovih pristaša pripadala "košarici nepodnošljivih stvari
, Rasistički, seksistički, homofobični, ksenofobični, islamofobni, tako ga zovu. " Nakon što je ta primjedba kažnjena kao ponizna, Clinton je ispričala izvinjenje, ali stala je uz svoje opće osjećaje. Također je podnijela neuspjeh kada se očito srušila dok je ostavljala memorijalni događaj zbog napada 11. rujna u New Yorku, događaj koji potkrepljuje Trumpove nagovještaje da nije dorasla strogostima predsjedništva. Clintonovi saradnici kasnije otkrili su da se oporavlja od upale pluća.
Trumpa je osramotilo puštanje neiskorištene vrpce iz epizode televizije Access Hollywood iz 2005. godine koja je prikazivala Trumpa, a zatim se naslanjala na reality show, privatno se hvalivši da uzima seksualne slobode sa ženama ("Kad si zvijezda
možeš učiniti bilo što
zgrabite ih [privatni dijelovi] ”). Trump je prvi odbacio razgovor kao "svlačionicu u svlačionici", a on je tvrdio da je Bill Clinton izrazio ravnodušne primjedbe o ženama. Kad je Trump negirao da je ikada napravio neželjeni napredak, više desetina žena istupilo je naprijed kako bi ga optužilo da je upravo to učinio.
Preostao je mjesec dana u kampanji, WikiLeaks je ponovno intervenirao, puštajući puštanje gotovo 50 000 e-mailova s računa Johna Podeste, Clintonovog menadžera kampanje, koji je pao za operaciju krađe identiteta lozinke. U to su vrijeme savezni agenti snažno sumnjali da su ruski akteri izvor WikiLeaksa. E-mailovi bili su uglavnom iritantni, otkrivajući sumnje osoblja u etiku Clinton Foundation, novinari koji pristaju do Podeste, i vršiteljica dužnosti šefa DNC-a Donna Brazile, koja je Clintonu opremila s raspravnim pitanjima, dobivenim od njezinog honorarnog suradnika kao suradnika CNN-a. No, svakodnevno kapanje očito je ometalo napore Clintonove kampanje da usmjeri vlastitu poruku u posljednjim tjednima.
Do listopada, novi tim Trumpa uvjerio je kandidata da izmijeni svoj stil strujanja svijesti i da održi svoje miting govore uz korištenje telepromptera. To je osiguralo da će svaki govor sadržajno sadržavati okvir politike usredotočen na njegovu temeljnu strategiju - privlačan je srednje klase, uglavnom bijelih glasača u srednjozapadnim državama koje je teško pogodio globalizacija i gubitak radnih mjesta. Trump je energično vodio kampanju u Ohiju, Iowi, Michiganu, Wisconsinu i Pennsylvaniji (sve je Demokrat Obama osvojio 2012. godine), a često je zaustavljao i u Sjevernoj Karolini i na Floridi. Naglasio je svoje protivljenje „jednostranim“ i „nepoštenim“ trgovinskim pogodbama za koje je okrivio gubitak posla, a počeo je i obećavati da će „isušiti močvaru“ u Washingtonu, DC, od korumpiranih političara i vanjskih interesa. Trump je uložio određene napore kako bi udvarao afroameričke birače, koji su tradicionalno glasali za demokratsku, citirajući grozni zločin i školsku kvalitetu u manjinskim četvrtima i pitajući: "Šta do vraga morate izgubiti?"
Dok se Trump zalagao za promjene, Clinton je uvelike obećala nastavak Obamine politike. Zalagala se za još veću pažnju klimatskih promjena i poboljšanja - ali ne i opoziva Obamacare. Ankete su pokazale da je Clinton pobijedio u tri uglavnom bezizgledne rasprave, pokazujući vrhunsko poznavanje pitanja i detalja. Međutim, njezine su gužve u kampanji obično bile manje i manje oduševljene nego što je to činio Trump.
Dugogodišnja rasprava oko uporabe Clintonove, dok je državna tajnica, privatnog poslužitelja e-pošte koja se nalazi u njezinu domu Chappaqua u državi New York, ponovo je izbila u kasnom iznenađenju kampanje. Postojanje poslužitelja otkrilo je - dvije godine nakon što je Clinton napustila dužnost - Odbor Doma dominiranog GOP-om koji je istraživao napad 2012. na američki konzulat u Bengaziju u Libiji. U tom je trenutku Clinton istražiteljima predao oko 31 000 e-mailova, ali je naredio uništenje jednakog broja osobnih e-mailova. FBI je započeo produljenu istragu koja je malo utjecala na demokratsku nominaciju (uglavnom zato što je Sanders izjavio da je "američki narod bolestan i umoran od slušanja o vašoj prokletoj e-pošti"). Početkom srpnja 2016., direktor FBI-ja James Comey napokon je izdao svoje izvješće izjavivši da, iako je Clinton bila "krajnje nepažljiva" u postupanju s podacima o nacionalnoj sigurnosti, nedostaje dokaz o bilo kakvoj zločinačkoj namjeri Clintonove ili njenog tima. Glavna odvjetnica Loretta Lynch (koja je prethodnog tjedna održala kontroverzni neplanirani sastanak s Billom Clintonom u zrakoplovu parkiranom na aerodromu u Phoenixu) najavila je da Hillary neće biti procesuirana. Kad je Comey objasnio svoju odluku na burnom saslušanju odbora Doma, uzeo je tešku vatru od republikanaca.
28. listopada, samo 11 dana prije izbora, Comey je napisao pismo Kongresu u kojem je objavio da je FBI ponovno otvorio stvar o poslužitelju, nakon što je na laptopu u vlasništvu Anthonyja Weinera, osramoćenog bivšeg kongresmena oženio mnoštvo novih e-mailova na vrh Clintonov pomoćnik Huma Abedin. Comeyjevo je pismo poslato zbog prigovora visokih dužnosnika Ministarstva pravosuđa. Dva dana prije dana izbora, Comey je izjavio da e-mailovi nisu promijenili zaključke istrage i opet zatvorili slučaj; navodno su e-mailovi bili duplikati već ispitanih dokumenata.
U jeku nemirne epizode, Clintonovo vođstvo - koje je u nekim anketama doseglo šest bodova - erodiralo. Konačno biranje na izborima pokazalo je da je ona umjereno vodila od oko 3,2% u nacionalnom glasanju, ali da je uživala solidnu prednost u većini država koje su ljuljale u kojima je izborna kampanja bila usredotočena. Uoči izbora uoči izbora, među 11 ciljanih država, Trump je imao jasnu prednost u samo dvije države - Ohio i Iowa. No, kako su biračka mjesta zatvorena 8. studenog, usko se borila Florida i Sjeverna Karolina pridružile su se koloni Trumpa, a zatim su ih neočekivano slijedili Pennsylvania, Wisconsin i Michigan. Države na koje je usmjeren Clinton koji su obično glasali za republikance, uključujući Gruziju i Arizonu, čvrsto su se održali za GOP. Glasanje je također rezultiralo stalnom republikanskom kontrolom Kongresa, ali s nešto smanjenim maržama i u Domu i u Senatu.
Izlazne ankete otkrile su da je Trump osvojio rekordni udio od 58% u smanjenom broju bijelih glasova (na 37% za Clintona) i da je zapravo bio bolji od Latinosa i crnaca nego što je to bio kandidat za GOP-a za 2012. Mitt Romney. Clinton je imao 52–43% prednosti među biračima s fakultetskom diplomom, dok je Trump osvojio glasove koji nisu bili prihvaćeni s osam bodova. Što se tiče pitanja, Clinton je imao prednost od 11 bodova u sposobnosti upravljanja ekonomijom, što se smatra najvažnijim problemom. Trump je taj dan pobijedio predstavljajući sebe kao agenta promjene, prevladavajući 83–14% među dvije petine birača koji su rekli kako je sposobnost „uvođenja potrebnih promjena“ najvažnija kvaliteta koju traže. Sveukupno, njih dvojica bili su najmanje popularni kandidati u novijoj povijesti, s osobnim ocjenama neodobravanja na dan izbora od 54% za Clintona i 61% za Trumpa.
Trumpova uglavnom neočekivana pobjeda dodatno je pogoršala duboku političku podjelu u SAD-u, izazivajući eksplozije bijesa i frustracije među demokratima, naprednjacima, akademicima, stanovnicima grada i osobama iz zabavne industrije. Clinton i njezini saveznici prikupili su i potrošili rekordnih 1,2 milijarde dolara tijekom izbora, gotovo udvostručili resurse koje je prikupio pobjednik, a Clintonovi su pristaše iznevjerili na rezultate, različito optužujući Comey, rusko računalno hakiranje, "lažne vijesti" generirane upitnom Internetom mjesta i nedemokratsku prirodu izbornog kolegija za njen poraz. Clintonova margina od 2,8 milijuna glasova, bez presedana za gubitničkog kandidata, koncentrirana je u državama s velikim gradskim stanovništvom i uključivala je 4,2 milijuna glasova glasa samo u Kaliforniji.
Republikanci su sa svoje strane u velikoj mjeri odbacili kritike kao nastojanja na izborima da se potkopa legitimitet Trumpovog predstojećeg predsjedanja. Demokratski gubitak, tvrdili su, zapravo uzrokovali su brojni nedostaci u Clintonovom kampu, u rasponu od odluka Clintonovog poslužitelja za e-poštu i njezinih neinspirativnih uspona do neuspjeha aktivne kampanje u državama s tijesnim borbama s velikim kohortama poput Michigan-a, posebno Wisconsin, koju ona uopće nije posjetila tijekom opće-izborne kampanje.
U tjednima nakon izbora Trump je učinio malo da umiri svoje negativce. Nastavio je agresivno cvrkutati, gurajući se natrag na kritike. Zakazao je samo-čestitku za pobjedu ključnih država kako bi se zahvalio pristalicama i nastavio ganjati u sjaju izborne noći. Ponovio je svoju namjeru imenovati konzervativca za popunu upražnjenog mjesta američkog Vrhovnog suda koji su republikanski senatori držali otvorenim odbijajući razmotriti Obaminog kandidata, Merricha Garlanda, tijekom 2016. godine. Trump je imenovao nekoliko političkih novaka - većinom bogatih gospodarstvenika i umirovljenih generala - na ključna mjesta uprave. Nakon kratkog trenutka neizvjesnosti, tržišta dionica reagirala su povoljno, podižući poslovno povjerenje i šaljući prosječne vrijednosti dionica na rekordni teritorij do kraja godine.
Pojavio se i Trump da se povukao zbog nekoliko predizbornih obećanja. Zamolio je Kongres da financira nadogradnju njegovog graničnog zida rekavši da će Meksiko isplate barijere doći kasnije. Što se tiče klimatskih promjena, koje je svojevremeno proglasio "prijevarom", Trump je rekao da je potrebno više informacija. Iako je oštro kritizirao pretjerani politički utjecaj na Wall Streetu, njegova ranija imenovanja uključivala je petoricu veterana investicijske banke Goldman Sachs.
Trump se također borio sa zaštitnim radnjama oko etičkih pitanja i poslova s inozemnim poslom. Tijekom kampanje Trump se uspješno odupirao pritisku da se oslobode prijava poreza na dohodak, zanemarujući nedavni dvostranački presedan. U prvim tjednima nakon izbora nije bio u stanju izraditi zadovoljavajući plan za odvikavanje svojih velikih poslovnih interesa ili interesa svojih utjecajnih članova obitelji. Na poticaj demokrata, čelnici 17 američkih obavještajnih agencija složili su se da se Rusija uključila u sustavne napore da utječe na izbore, uključujući i hakerske incidente, u konačnu korist Trumpa. Otkrivenja su potaknula zahtjeve za istragom novog Kongresa 2017. godine.
Američki izbori obično su nudili svijetle putokaze za zemlju, signalizirajući kontinuitet ili značajne korekcije kursa i omogućujući pobjednicima zahtjev za legitimitet svojih prijedloga i mandat za njihovu provedbu. Izbori 2016. godine, umjesto toga, proizveli su veliku neizvjesnost, najmanje stoga što Trump nije osvojio ni mnoštvo glasova naroda. Štoviše, činilo se da su njegovi položaji utemeljeni u pragmatizmu poduzetnika koji se stalno mijenja, a ne u ideologiji, a činilo se da djeluje snažno na oportunističkoj intuiciji. Dok je njegova stranka tehnički kontrolirala Kongres, oporbeni demokrati držali su se izazovan položaj u Senatu i zaprijetili opstrukcijom i Trumpovim kandidatima i njegovim politikama. Put prema naprijed Trumpovoj administraciji i Sjedinjenim Državama činio se sve samo ne jasnim.
David C. Beckwith slobodni je pisac.
