Ususret bračnom običaju

Dowry, novac, roba ili imanje koje žena donosi mužu ili njegovoj obitelji u braku. Najčešći u kulturama koje su snažno patrilineralne i od kojih se očekuje da žene obitavaju sa ili u blizini obitelji svog supruga (patrilokalnost), dova imaju dugu povijest u Europi, Južnoj Aziji, Africi i drugim dijelovima svijeta.

Jedna od osnovnih funkcija miraz je služiti kao oblik zaštite supruge od vrlo stvarne mogućnosti zlostavljanja od strane muža i njegove obitelji. Dova korištena na ovaj način zapravo je uvjetni dar koji bi trebao biti vraćen ženi ili njezinoj obitelji ako se muž razvede, zlostavlja ili počini druga teška djela protiv nje. Zemlja i plemeniti metali često se koriste u ovom obliku miraz i suprug je često neotuđiv, iako bi u suprotnom mogao koristiti i profitirati od njih za vrijeme braka.

Miraz ponekad služi novom suprugu da ispuni obaveze vezane za brak. Ova funkcija poprima posebnu važnost u društvima u kojima se redovito sklapaju brakovi između vrlo mladih ljudi; miraz omogućuje novom bračnom paru da osnuje domaćinstvo, što inače ne bi mogli učiniti. U nekim društvima miraz pruža suprugu sredstva za potporu u slučaju smrti muža. U ovom potonjem slučaju miraz se može smatrati nadomještanjem nasljeđivanja cjelokupnog ili dijela imetka svoga muža.

U mnogim društvima, miraz je služio kao uzajamna gesta srodnika mladenke rodbini mladoženke zbog troškova koji su im potonji napravili u plaćanju mladenkinog bogatstva. Te razmjene nisu isključivo ekonomske, već služe ratifikaciji braka i jačanju prijateljstva dviju obitelji.

U srednjovjekovnoj i renesansnoj Europi miraz je često služio ne samo poboljšanju poželjnosti žene za brakom, već i izgradnji moći i bogatstva velikih obitelji, pa čak i određivanju granica i politika država. Upotreba mirovanja manje-više nestala je u Europi u 19. i 20. stoljeću. Međutim, na nekim su drugim mjestima strasti postale sve popularnije krajem 20. stoljeća, čak i kad ih vlade proglase nezakonitim ili na drugi način obeshrabre. Na primjer, u Južnoj Aziji roditelji mladoženje ponekad su zahtijevali naknadu za visoko obrazovanje i buduću zaradu svog sina, koju bi mladenka navodno dijelila.