Dijamant, mineral sastavljen od čistog ugljika. To je najteža prirodna tvar koja je poznata; ujedno je i najpopularniji dragulj. Zbog svoje ekstremne tvrdoće, dijamanti imaju niz važnih industrijskih primjena.
Južna Afrika: Dijamanti, zlato i imperijalistička intervencija (1870.-1902.)
Južna Afrika doživjela je transformaciju između 1870., kada je započeo nalet dijamanta na Kimberley, i 1902., kad je završio Južnoafrički rat.,Dijamant (dragulj)
| zemlja | rudarska proizvodnja 2006 (karata) * | % svjetske proizvodnje mina |
|---|---|---|
| *Procjena. | ||
| ** Detalj ne dodaje ukupnom iznosu zbog zaokruživanja. | ||
| Izvor: Američko ministarstvo unutarnjih poslova, Sažeci mineralnih proizvoda 2007. | ||
| Australija | 25000000 | 29.4 |
| Kongo (Kinshasa) | 24000000 | 28.2 |
| Rusija | 15000000 | 17.6 |
| Južna Afrika | 9.000.000 | 10.6 |
| Bocvana | 8.000.000 | 9.4 |
| Kina | 1.000.000 | 1.2 |
| Ujedinjene države | 300.000 | 0.4 |
| druge zemlje | 3.000.000 | 3.5 |
| svjetski ukupno | 85000000 | 100 ** |
Tvrdoća, sjaj i sjaj dijamanata čine ih nenadmašnima kao draguljima. Dijamant je u simbolici dragog kamenja predstavlja nepokolebljivu ljubav i kamen za rođenje za travanj. Dijamantno kamenje se vaga u karatima (1 karat = 200 miligrama) i u točkama (1 bod = 0,01 karat). Pored kamenja s kvalitetom dragulja, pojavljuje se nekoliko vrsta industrijskih dijamanata, a sintetički dijamanti proizvode se na komercijalnoj razini od 1960. Vidi također industrijski dijamant; sintetički dijamant.
Dijamanti se nalaze u tri vrste ležišta: aluvijalni šljunci, ledenjaci i kimberlitne cijevi. Kimberlitne cijevi (poput onih u Kimberleyu, Južna Afrika) formiraju se od upada magme u Zemljinu koritu i iz plašta dovode dijamante i druge stijene i minerale. Sama cijevi su stara manje od 100 milijuna godina. Međutim, dijamanti koje nose formirani su prije 1 do 3,3 milijarde godina na dubini većoj od oko 75 km. Dijamanti pronađeni u aluvijalnim i glacijalnim šljuncima moraju biti oslobođeni fluvijalnom ili glacijalnom erozom kimberlitnog matriksa, a zatim ponovo postavljeni u rijeke ili u ledenjake do.
Dijamanti se razlikuju od bezbojnih do crnih, a mogu biti prozirni, prozirni ili neprozirni. Većina dijamanata koji se koriste kao dragulja prozirni su i bezbojni ili gotovo tako. Bezbojno ili blijedoplavo kamenje najviše se cijeni, ali to su rijetke; većina dijamanta dragulja je obojena žutom bojom. "Fancy" dijamant ima izrazitu boju karoserije; crvena, plava i zelena su rijetke, a narančasta, ljubičasta, žuta i žućkasto zelena su češća pojava. Većina industrijskih dijamanata sive je ili smeđe boje, prozirna je ili neprozirna, ali industrijski kamioni boljeg kvaliteta neprimetno se grade u draguljima loše kvalitete. Boja dijamanata može se mijenjati izlaganjem jakom zračenju (oslobođeno u nuklearnom reaktoru ili akceleratoru čestica) ili toplinskom obradom.
Vrlo visoka lomljiva snaga daje dijamantu njegovu izvanrednu sjaj. Pravilno izrezani dijamant će promatraču vratiti veću količinu svjetlosti nego dragulj manje refrakcijske snage i tako će se pojaviti sjajnije. Visoka disperzija daje dijamante njihovu vatru, što je uzrokovano odvajanjem bijele svjetlosti u boje spektra dok prolazi kroz kamen.
Tvrdoća dijamata pri ogrebotini dodjeljuje vrijednost 10 na Mohsovoj skali tvrdoće; korund, mineral pored dijamanta po tvrdoći, ocjenjuje se kao 9. Zapravo, dijamant je mnogo tvrđi od korunda; ako je Mohsova ljestvica linearna, vrijednost dijamanta bila bi oko 42. Tvrdoća dijamanata značajno se razlikuje u različitim smjerovima, zbog čega je rezanje i poliranje nekih lica lakše nego kod drugih. Detaljna fizička svojstva potražite u izvornom elementu (tablici).
U atomskoj strukturi dijamanta, koja je određena tehnikom rendgenske difrakcije, svaki se ugljikov atom povezuje s četiri ravnopravna susjeda kroz kristal. Ova uska, gusta, čvrsto vezana kristalna struktura daje dijamantska svojstva koja se uvelike razlikuju od onih grafita, drugog oblika prirodnog ugljika.
