Dai Zhen, romanizacija Tai Chen, Wade-Giles, ljubazno ime (zi) Dongyuan ili (Wade-Giles) Tung-yan, (rođen 19. siječnja 1724., Xiuning, provincija Anhui, Kina - umro 1. srpnja 1777, Peking), Kineski empirijski filozof, za kojeg mnogi smatraju da je najveći mislilac razdoblja Qing (1644–1911 / 12).
Dai rođen siromašnim roditeljima, školovao se čitajući posuđene knjige. Iako je položio preliminarne ispite za državnu službu, nikada nije položio visoko stilizirani jinshi ispit, što bi mu dalo snagu i ugled na službenoj dužnosti. Zbog svog ugleda učenjaka, car ga je 1773. godine pozvao da postane dvorski sastavljač u Knjižnici carskih rukopisa. U tom je položaju Dai uspio stupiti u kontakt s mnogim rijetkim i inače nepristupačnim knjigama. Kad Dai nije šesti put položio ispit za državnu službu, car je 1775. napokon posebnom uredbom napravio džinshi, a Dai je postao članom carske akademije. Sveukupno je napisao, uredio i obradio oko 50 radova koji su se uglavnom bavili matematikom, filologijom, antičkom geografijom i konfucijanskim klasicima.
Dinastija Qing svjedočila je revoluciji u filozofiji u kojoj su apstraktne metafizičke nagađanja Pjesme i Minga bile odbačene zbog konkretnije, discipliniranije vrste dokaznog učenja pod nazivom Hanxue. Dai je napao dualizam mislilaca pjesme, za koje je vjerovao da su ga zaveli budistički i daistički utjecaji. Filozofi Songa smatrali su da ljudska bića imaju nižu, fizičku prirodu (qi) koja je odgovorna za strasti i duhovniju prirodu (li) koja postavlja ograničenje materijalnoj prirodi. Protiv ovog dualizma Dai je postavio monistički sustav. Tvrdio je da je li imanentna struktura u svim stvarima, čak i željama. Znanje o li ne iznenada se pojavljuje tijekom meditacije, u što su neki filozofi Song vjerovali. Pronalazi se tek nakon napornih pretraga, koristeći precizne metode, bilo u književnom, povijesnom, filološkom ili filozofskom istraživanju.
Dai je koristio ove pažljive istraživačke metode u vlastitom istraživanju. U matematici napisao je kratki diskurs o logaritamskim teorijama engleskog matematičara Johna Napiera i uredio zbirku od sedam drevnih matematičkih djela, od kojih je posljednja vlastita kolumna. U filologiji je napisao nekoliko knjiga, uključujući klasifikaciju drevnog izgovora. Uz to je uspoređivao klasik iz 6. stoljeća, Shuijingzhu ("Komentar klasika plovnih putova"), studiju o 137 plovnih putova u drevnoj Kini.
Budući da je filozofija Song imala pokroviteljstvo birokracije, Daijevi doprinosi uglavnom su zanemareni u godinama nakon njegove smrti. Ali budući da njegov naglasak na potrebi za bliskim empirijskim istraživanjima nalikuje „znanstvenom“ i pragmatičnom pristupu zapadne filozofije, njegove su ideje ponovo počele proučavati u 20. stoljeću. Dvogodišnjica Daijevog rođenja proslavljena je 1924. u Pekingu, a 1936. kineski znanstveni svijet odao mu je počast objavljivanjem cjelovitog i autoritativnog izdanja njegovih djela Dai Dongyuan xiansheng quanji („Zbirka spisa gospodina Daija Dongyuana“)).
