Oftalmologija kontaktnih leća

Kontaktna leća, tanka umjetna leća nošena na površini oka za ispravljanje refrakcijskih oštećenja vida. Prvu kontaktnu leću izrađenu od stakla Adolf Fick je razvio 1887. godine kako bi ispravio nepravilni astigmatizam. Rane leće, međutim, bile su neugodne i nisu ih mogle dugo nositi. Do razvoja optičkih instrumenata koji bi mogli mjeriti zakrivljenost rožnice (prozirna površina oka koja prekriva šarenicu i zjenicu), kontaktna leća izrađena je uzimanjem dojma oka i oblikovanjem leće na kalupu.

Kontaktne leće najučinkovitije neutraliziraju vizualne nedostatke koji nastaju zbog nepravilnih zakrivljenosti rožnice. Oni su preferirano liječenje za neke vrste astigmatizma i afakije (odsutnost očne kristalne leće). Oni također mogu biti funkcionalno i kozmetički privlačni nadomjesci naočala za liječenje miopije (kratkovidnosti) i drugih oštećenja vida.

Sredinom 1900-ih dizajnirane su kontaktne leće na bazi plastike koje su se odmarale na jastuku rožnice, pokrivajući područje iznad šarenice i zjenice. Ove starije tvrde plastične kontaktne leće imale su ograničeno vrijeme nošenja zbog potencijalne iritacije rožnice, pa im je bilo potrebno prilagođavanje prilikom prvog nošenja. I prednja i stražnja površina tvrdo kontaktne leće su sferno zakrivljene, mijenjajući svojstva loma promjenom oblika suzavog filma na površini oka, koji je u skladu s krivuljom stražnje površine kontaktne leće, i razlikom u zakrivljenosti između dvije površine same leće. U 1970-ima razvijene su krute kontaktne leće koje propusne za plin dopuštaju prolazak mnogo više kisika do površine rožnice, povećavajući tako udobnost i vrijeme trošenja.

U 1970-im godinama su uvedene veće „mekane“ leće, izrađene od plastičnog gela koji upija vodu za veću fleksibilnost. Meke kontaktne leće obično su udobne jer omogućuju prodiranje kisika do očne površine. Njihova velika veličina čini ih težim gubitkom od tvrdih leća. Njihova delicija, međutim, čini ih podložnijim oštećenjima, pa je kao i kod svih kontaktnih leća potrebno pažljivo održavanje. Manje su učinkovite od tvrdih leća u liječenju astigmatizma, jer detaljnije odražavaju donju zakrivljenost rožnice. U 2005. razvijeni su hibridni objektivi koji su propusni za plin i kruti i okruženi mekim prstenom. Ove leće pružaju udobnost mekog sočiva s vizualnom oštrinom tvrdih leća.

Kontaktne leće imaju posebne prednosti u liječenju određenih nedostataka koji se mogu djelomično ispraviti naočalama na recept; na primjer, kontaktne leće izbjegavaju izobličenje veličine koja se javlja kod debelih korektivnih leća. Međutim, većina kontaktnih leća ne može se nositi preko noći, jer to značajno povećava rizik od ozbiljnih infekcija rožnice.

Kontaktne leće također se mogu koristiti u određenim situacijama za zaštitu površine rožnice tijekom ozdravljenja i za ublažavanje nelagode proizašle iz problema s rožnicom.