Chiton mekušac

Chiton, bilo koji od brojnih spljoštenih, dvostrano simetričnih morskih mekušaca, širom svijeta rasprostranjen, ali najzastupljeniji u toplim krajevima. Otprilike 600 vrsta obično se nalazi u klasi Placophora, Polyplacophora ili Loricata (phylum Mollusca).

Kitoni su obično ovalnog oblika. Na dorzalnoj (gornjoj) površini je niz osam ploča koje se preklapaju, okružene ili prekrivene žilavim pojasom. Kitoni koriste veliko, ravno stopalo za puzanje uz stijene i zalijetanje stijena; oni također imaju dobro razvijenu radulu (datotečnu strukturu) kojom mogu kamenjem odstraniti alge i drugu biljnu hranu sa stijena. S obje strane stopala nalazi se utor koji sadrži škrge.

Otprilike 5 cm je najveća duljina većine hitona, ali Cryptochiton stelleri, na pacifičkoj obali Sjeverne Amerike, može narasti do oko 43 cm. Kitoni su vrlo fleksibilni i mogu se čvrsto uklopiti u pukotine stijena ili se odvojiti u kuglu kad se odvoje. Također se mogu tako čvrsto priljubiti za stijene da mogu biti ozlijeđene kad se ne popuštaju.

Kitoni, posebno u toplim područjima, obično se nalaze u međuprostornoj zoni ili u plitkoj vodi. U hladnijim regijama više vrsta naseljava dublje vode do oko 4 000 metara, iako su neke pronađene do dubine od 7 000 metara. Većina ih ima u noćnim navikama. Ogroman broj mladih koji se slobodno kupaju (trohofora) važan je element u morskom planktonu.