Carlos Castaneda, Antropolog i pisac rođen u Peruju (rođen 25. prosinca 1925./31., Cajamarka, Peru - umro 27. travnja 1998., Westwood, Kalifornija), smatran je ocem pokreta New Age zbog svog niza knjiga temeljenih na mistične tajne Yaqui indijskog šamana. Iako su kritičari tvrdili da su djela više fikcija nego činjenica, postali su međunarodni bestseleri, prevedeni na oko 17 jezika. Zagonetni lik koji je odbio fotografirati ili snimiti, Castaneda je ponudio sukobljene autobiografske podatke, a dobar dio njegova ranog života bio je nejasan. Iako je tvrdio da je rođen u São Paulu, Brazil, u američkim imigracijskim spisima njegovo je rođeno mjesto navedeno kao Cajamarca. Bilo je, međutim, poznato da se 1951. godine preselio u SAD, gdje je studirao antropologiju na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (Ph.D., 1973). Tijekom putovanja u Arizonu početkom 1960-ih, upoznao je don Juana Matusa, Yaquija koji bi navodno mogao manipulirati vremenom i prostorom. Castaneda je postao njegov šegrt, a dvojica su krenula u niz avantura na droge. 1965. Castaneda se vratio u Los Angeles i počeo pisati o svojim iskustvima. Učenja Don Juana: Yaqui put do znanja objavljena je 1968. godine i brzo je postala bestseler. Svojim rječitim opisima "neobične stvarnosti", pokazao se osobito popularnim kod američke mladeži razočarane Vijetnamskim ratom. Uslijedio je niz knjiga, uključujući Odvojenu stvarnost: Daljnji razgovori s Don Juanom (1971) i Putovanje Ixtlanom: Lekcije Don Juana (1972). Njegova rastuća slava Castanedu je učinila sve priznatijom, a njegova smrt nije otkrivena gotovo dva mjeseca.
