Drevni okrug Kapadokija, Turska

Kapadokija, drevni okrug u istočnoj središnjoj Anatoliji, smješten na neravnom platou sjeverno od planina Taurus, u središtu današnje Turske. Granice regije varirale su kroz povijest. Pejzaž Kapadokije uključuje dramatične prostore meke vulkanske stijene oblikovane erozijom u kule, stožce, doline i špilje. Kamenito posječene crkve i kompleksi podzemnih tunela iz vizantijske i islamske ere razbacani su po selu.

Neolitska keramika i oruđa pronađena u Kapadokiji svjedoče o ranoj prisutnosti ljudi u regiji. Iskopavanjima modernog grada Kültepea otkriveni su ostaci hetitsko-asirskog grada Kanesha koji potječu iz trećeg tisućljeća prije Krista. Desetine tisuća glinenih tablica izvađenih iz ostataka asirske trgovačke kolonije u Kanešu spadaju u najstarije pisane dokumente otkrivene u Turskoj.

Najranije pojavljivanje imena Kapadokije potječe iz 6. st. Pr. Kr., Kada je feudalno plemstvo Kapadokije dominiralo perzijskom satrapijom i široko rasprostranjeni zoroastrijski hramovi. Zbog svojeg neravnog terena i skromne poljoprivredne proizvodnje, područje je u antici ostalo nerazvijeno, sa samo nekoliko značajnih gradova.

Aleksandar Veliki zaobišao je Kapadokiju, ali poslao je trupe pod svojim generalom Perdiccasom (322 bce). Nakon borbe za vlast nakon Aleksandrove smrti, Kapadokija je pala u dinastičku orbitu Seleukida, iako je lokalna aristokracija koja je porijeklom iz perzijskih satrapa nastavila vladati i perzijska vjerska praksa je i dalje postojala. Kapadokija je svoju odanost prenijela na Rim nakon rimske pobjede na Magneziji (190. Pr. Kr.) I ostala vjerna unatoč napadima Pontije i Armena iz 1. st. Pr. Kapadokija je zadržana kao rimska država klijenta sve dok ih car Tiberije nije anektirao 17 ce za zapovijed nad strateškim prijelazima u planine Bik.

Regija je imala rani kontakt s kršćanstvom. Djela apostolska izvještavaju da su kapadokijski Židovi bili prisutni u Jeruzalemu tijekom silaska Duha Svetoga na Duhove (Dj 2, 9), a Prva Petrova poslanica spominje Kapadokiju među progonjenim kršćanskim zajednicama Male Azije (1. Petr. 1: 1). U 4. stoljeću trojica kapadokijskih teologa - Basil Veliki, Gregory Nyssa i Gregory Nazianzus - dali su važan doprinos kršćanskoj misli u svojim spisima, opovrgavajući arijanizam i razrađujući nauku o Trojstvu.

Položaj Kapadokije na istočnoj strani Bizantskog Carstva ostavio ga je otvorenim za napad. Napadi plemenskih skupina u 5. stoljeću potaknuli su izgradnju težih utvrđenja na tom području. Godine 611. napad na sansansku vojsku opustošio je glavni grad Kapadokije, Cezareju (moderni Kajzer). Arapski napadi u Kapadokiju započeli su u 7. stoljeću i nastavili u 10. stoljeću. Tijekom tih razdoblja nestabilnosti, veliki kompleksi špilja i tunela koje je napravio čovjek stvorili su ili proširili iz postojećih građevina za uporabu kao skloništa. Međutim, utvrđivanje preciznih datuma njihove izgradnje pokazalo se teškim.

Kapadokija je uživala u razdoblju blagostanja u 10. i 11. stoljeću, što je dovelo do porasta u izgradnji kamenih crkava i samostana. Mnoge preživjele crkve iz ovog razdoblja bogato su ukrašene. Vizantijsko Carstvo izgubilo je Kapadokiju trajno, kada je došlo pod kontrolu selukurskih Turaka otprilike u vremenu kada su porazili bizantsku vojsku u bitki kod Manzikerta 1071. godine.

Naziv Kapadokija danas se često koristi u turističkoj industriji kako bi se odnosio na područje koje se prostire otprilike od Kayseri zapadno do Aksaraya (95 milja [150 km]), gdje se nalazi najveći broj spomenika. Najposjećenije atrakcije uključuju raširene podzemne navode Derinkuyu i Kaymaklı te Nacionalni park Göreme, gdje se nalazi veliki broj kamenih crkava i kuća. Godine 1985. Nacionalni park Göreme i ostala stijena na tom području proglašena su UNESCO-vom svjetskom baštinom.