Plavi pingvin, (Eudyptula minor), koji se naziva i mali pingvin, plavi pingvin ili vilinski pingvin, vrsta pingvina (red Sphenisciformes) koji se odlikuje umanjenim stasom i blijedoplavim do tamno sivim opadanjem. To je najmanja od svih poznatih vrsta pingvina, a jedina je vrsta roda Eudyptula. Postoji međutim šest podvrsta: E. minor novaehollandiae naseljava kopno Australiju i Tasmaniju, dok E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata, i E. minor chahamensis su porijeklom iz otoka Novi Zeland.
Fizičke značajke
Kod svih podvrsta odrasle osobe prosječno su dugačke oko 25-30 cm i teže od 1 do 1,5 kg (oko 2,2 i 3,3 kilograma), a mužjaci su nešto duži i teži od ženki. Boja šljokica koja pokriva vrh glave, vrata, leđa i vrhovima peraja se kreće od indigo do sive boje, što je u kontrastu s bijelim donjim stranama. Maloljetnice su po veličini slične odraslima, ali perje im je svjetlije boje. Perje pilića pilića obojeno je crnom i smeđom bojom.
Predatori i plijen
Ribe, poput inćuna i pilula (sardine), su dijelovi prehrane; međutim, plavi pingvini jedu i lignje i rakove, uključujući i kril. Plave pingvine slijede krzneni tuljani (Arctocephalus), kitovi ubojice (Orcinus orca) i morski psi. Na kopnu plavi pingvini su također osjetljivi na skorje (Catharacta) i uveli su grabežljivce - poput štakora, lisica, pasa i mačaka. Jaja i pilići se ponekad polažu na mjesta za gniježđenje od strane skusa i galeba.
Gnijezđenje i uzgoj
Iako duljina sezone uzgoja varira od podvrsta i zemljopisa, to se obično događa između lipnja i prosinca. Parovi za uzgoj imaju tendenciju gniježđenja u skrivenim područjima koja su relativno slobodna od grabežljivaca sisavaca - kao što su na pukotinama litica, u podzemnim burama, u špiljama ili pod vegetacijom. U usporedbi s drugim vrstama pingvina, većina plavih pingvina monogamna je; Raskidi u paru su neuobičajeni, a događaju se samo nakon neuspjelog pokušaja gniježđenja. Uzgojni parovi također se vraćaju u ista gnijezda iz godine u godinu, a neki parovi zauzimaju isto gnijezdo tijekom cijele godine.
Ako je parenje uspješno, nastaje spoj dva jaja. Svaki roditelj kreće u inkubaciju jaja, dok se drugi vraća u more kako bi se nahranio. Ovaj se obrazac nastavlja nakon što se jaja izlegu nekih 35-37 dana kasnije, kada roditelji naizmjence opskrbljuju piliće hranom. Roditelji također redovno čuvaju piliće sve dok pilići nemaju 18–38 dana. Za razliku od drugih vrsta pingvina, starije pilićke piliće obično ostaju u gnijezdu tijekom dana kada oba roditelja izlaze u lov. Općenito, oni ne tvore jaslice (grupe) s pilićima iz drugih gnijezda; međutim, neke studije primjećuju da se jaslice mogu stvoriti među plavim pilićima pilića koji se gnijezde u velikim špiljama. Krvarenje, faza u kojoj mladi prelaze u odraslu dob, odvija se kad su pilići stari između 50 i 65 dana. Tijekom ove faze, mladi krmiv u moru prvi put. Iako će neki možda napustiti gnijezdo tijekom ovog razdoblja, većina će ostati sa roditeljima prije nego što nekoliko tjedana kasnije postane potpuno neovisna. Većina muškaraca i žena doseže spolnu zrelost u dobi od tri godine. Dok životni vijek plavog pingvina uglavnom traje šest do sedam godina, neke studije napominju da nekoliko pojedinaca može živjeti čak 25 godina u divljini.
