Osovinske sile, koalicija na čelu s Njemačkom, Italijom i Japanom koje su se suprotstavile savezničkim silama u Drugom svjetskom ratu. Savez je nastao u nizu sporazuma između Njemačke i Italije, nakon čega je uslijedilo proglašenje „osi“ koja vezuje Rim i Berlin (25. listopada 1936.), a dvije su vlasti tvrdile da će se svijet od danas okreći na osi Rim-Berlin, Slijedio je njemačko-japanski antikominternski pakt protiv Sovjetskog Saveza (25. studenog 1936.).
Zapadni kolonijalizam: Osovinske sile
Tridesetih godina 20. st. Razvijao se agresivni novi kolonijalizam od strane sila Osovine, koji je razvio novu kolonijalnu doktrinu ("životni prostor"
Neprijateljski akti ekspanzionizma od strane triju zemalja tijekom 1930-ih zasijali su sjeme svjetskog rata. Fašistička Italija napala je Etiopiju 3. listopada 1935. Carski Japan, koji je okupirao Mandžuriju (sjeveroistočna Kina) od 1931., angažirao je kineske trupe u blizini Pekinga 7. srpnja 1937. i tako pokrenuo tamo puno ratno oružje. Nacistička Njemačka okupirala je Rajnu 1936., a dvije godine kasnije pripojila Austriju i Sudetenland.
13. rujna 1936., dok je počeo pokazivati Sovjetski Savez, njemački diktator Adolf Hitler hvalio se slijepom pokornošću kojom će biti sposoban zapovjediti od njemačkog naroda u borbi protiv boljševizma. Hitlerove tirade protiv boljševizma isporučene su ne samo da bi opravdale njemačku intervenciju na strani fašistički orijentirane Falange u španjolskom građanskom ratu (1936–39), već i da pripreme teren za savezništvo s Japanom, gdje su postojali nacionalizam i militarizam. ascendent od japanske okupacije Mandžurije. 25. studenog 1936. njemački ministar vanjskih poslova Joachim von Ribbentrop i japanski veleposlanik u Berlinu grof Mushakoji potpisali su sporazum, takozvani antikominternski pakt: budući da je Kominterna ili Treća internacionala sa sjedištem u Moskvi postojala u kako bi se „dezintegrirale i pokorile postojeće države“, Njemačka i Japan obvezali su se „da se međusobno savjetuju o potrebnim preventivnim mjerama i da ih provode u uskoj suradnji.“
Njemačka nije izvela nikakve sankcije protiv Italije tijekom Italo-etiopskog rata (1935.-36.): Odlučno riješena zbog pripojenja Austrije Njemačkoj, Hitler je čekao dok se nije završio rat Italije prije nego što je učinio svoj sljedeći potez na međunarodnoj šahovskoj ploči. Zatim je, nakon oštre kampanje nacističke štampe protiv austrijskog kancelara Kurta von Schuschnigga, njemački diplomat Franz von Papen u svibnju 1936. započeo pregovore sa Schuschniggom o modusu vivendi. Nacrt sporazuma između Njemačke i Austrije dostavljen je talijanskom diktatoru Benitu Mussoliniju, čije je odobrenje dobiveno 5. lipnja. U službenom saopćenju objavljenom u Berlinu i Beču 11. jula navedeno je da je njemački Reich priznao potpuni suverenitet Austrije i da se Austrija obavezala, " i općenito i prema njemačkom Reichu, "za vođenje politike" njemačke države. " Posjetio ga je Galeazzo Ciano, Mussolinijev zet i ministar vanjskih poslova Hitleru, 24. listopada, nakon što je Njemačka postala prva sila koja je prepoznala italijansku aneksiju Etiopije. 1. studenoga u Milanu Mussolini je dovršavao cjenkanje proglašavanjem osi Rim-Berlin i nasilnim napadom na komunizam.
U posljednjem tjednu rujna 1937. godine, kada je bio u državnom posjetu Njemačkoj, Mussolini je dobio spektakularnu dobrodošlicu. Uvjeren da će nacistički Reich u nadolazećem ratu pobijediti, 6. studenog iste godine službeno se pretplatio na njemačko-japanski antikominternski pakt, a 11. prosinca povukao je Italiju iz Lige naroda. Njemačka, Italija i Japan sada su tvorili trokut.
Veza između sila Osovine ojačana je potpunim vojnim i političkim savezom između Njemačke i Italije (Čelični pakt, 22. svibnja 1939.) i Trojnim paktom, koji su sve tri sile potpisale 27. rujna 1940., godinu dana nakon Invazija Njemačke na Poljsku i početak Drugog svjetskog rata. Tijekom rata, brojne su se druge države pridružile Sjekirama, izazvane prisilom ili obećanjima teritorija ili zaštitom silama osi. Oni su uključivali Mađarsku, Rumunjsku i Slovačku (nakon što se Čehoslovačka podijelila 1939.) u studenom 1940., Bugarsku i Jugoslaviju u ožujku 1941., a nakon ratnog raspada Jugoslavije, Hrvatsku (lipanj 1941.). Finska, iako se formalno nije pridružila Trojnom paktu, surađivala je s osovinama zbog svog protivljenja Sovjetskom Savezu (kojem je Finska bila prisiljena ustupiti teritorij 1940.) i ušla je u rat 1941. godine.
