Arthur Eddington, u potpunosti Sir Arthur Stanley Eddington, (rođen 28. prosinca 1882, Kendal, Westmorland, Engleska - umro 22. studenoga 1944., Cambridge, Cambridgeshire), engleski astronom, fizičar i matematičar koji je svoje najveće djelo radio u astrofizici, istražujući kretanje, unutarnja struktura i evolucija zvijezda. Bio je i prvi izlagač teorije relativnosti na engleskom jeziku.
Rani život
Eddington je bio sin ravnatelja škole Stramongate, starog Quaker zaklade u Kendal u blizini jezera Windermere na sjeverozapadu Engleske. Njegov otac, nadareni i visoko obrazovani muškarac, umro je od tifusa 1884. Udovica je svoju kćer i malog sina odvela u Weston-super-Mare u Somersetu, gdje je mladi Eddington odrastao i dobio školovanje. U listopadu 1898. stupio je u Owens College, Manchester, i Trinity College, Cambridge, u listopadu 1902. Tamo je osvojio svaku matematičku čast, kao i starijeg Wranglera (1904), Smithovu nagradu i stipendiju Trinity Collegea (1907). Godine 1913. u Cambridgeu je primio Plumian-ovu profesoricu astronomije, a 1914. postao je i direktorom svoje opservatorije.
Od 1906. do 1913. Eddington je bio glavni asistent u Kraljevskom opservatoriju u Greenwichu, gdje je stekao praktično iskustvo u korištenju astronomskih instrumenata. Napravio je promatranja na otoku Malti kako bi utvrdio njegovu dužinu, vodio ekspediciju pomračenja u Brazil i istražio raspodjelu i kretanje zvijezda. Razbio je novo tlo dokumentom o dinamici globularnog zvjezdanog sustava. U Zvjezdanim pokretima i strukturi svemira (1914.) sažeo je matematički elegantna istraživanja kretanja zvijezda na Mliječnom putu.
Tijekom Prvog svjetskog rata proglasio se pacifistom. To je nastalo iz njegovih čvrsto držanih Quaker-ovih uvjerenja. Njegova religijska vjera našla se i u njegovim popularnim spisima o filozofiji znanosti. U časopisu Science and the Neviden World (1929.) izjavio je da se značenje svijeta ne može otkriti iz znanosti, već ga treba tražiti kroz spoznavanje duhovne stvarnosti. To je uvjerenje izrazio i u drugim filozofskim knjigama: Priroda fizičkog svijeta (1928.), Novi putovi znanosti (1935.) i Filozofija fizičke znanosti (1939.).
Tijekom tih godina, uz poučavanje i predavanje, održao je važne studije iz astrofizike i relativnosti. Godine 1919. vodio je ekspediciju na otok Principe (Zapadna Afrika) koji je pružio prvu potvrdu Einsteinove teorije da će gravitacija savijati put svjetlosti kad prođe blizu ogromne zvijezde. Tijekom potpunog pomračenja Sunca, ustanovljeno je da su položaji zvijezda viđeni izvan pomračenog solarnog diska, kako je predviđala opća teorija relativnosti, malo odmaknuta od središta solarnog diska. Eddington je bio prvi otkrivač relativnosti na engleskom jeziku. Njegovo izvješće o teoriji relativnosti gravitacije (1918), napisano za Fizičko društvo, praćeno prostorom, vremenom i gravitacijom (1920) i njegov sjajni traktat Matematička teorija relativnosti (1923) - posljednjeg koji je Einstein smatrao najboljim prikazom predmet na bilo kojem jeziku - Eddingtona je učinio liderom na polju fizike relativnosti. Njegov je vlastiti doprinos bio uglavnom sjajna modifikacija afinske (ne-euklidske) geometrije, vodeći do geometrije kosmosa. Kasnije, kad je belgijski astronom Georges Lemaître iznio hipotezu o svemiru koji se širi, Eddington je to istražio u svojim vlastitim istraživanjima; ovi su stavljeni pred općeg čitatelja u njegovoj maloj knjizi The Expanding Universe (1933). Druga knjiga, Teorija relativnosti protona i elektrona (1936.) bavila se kvantnom teorijom. Održao je mnoga popularna predavanja o relativnosti, vodeći engleskog fizičara sir Josepha Johna Thomsona da napomenu da je Eddington nagovorio mnoštvo ljudi da razumiju što relativnost znači.
