Ralph Nelson (rođen 12. kolovoza 1916., Long Island City, New York, SAD - umro 21. prosinca 1987, Santa Monica, Kalifornija), američki redatelj koji je prvo privukao pažnju zbog svojih televizijskih produkcija uživo, a kasnije pokrenuo uspješnu filmsku karijeru; bio je najpoznatiji po svojim promišljenim dramama koje su se često bavile društvenim i aktualnim temama.
Kao tinejdžer, Nelson je imao česte provale sa zakonom. Kasnije je razvio zanimanje za glumu, a na Broadwayu je debitirao 1934. Dok je služio kao instruktor leta u zračnim snagama američke vojske tijekom Drugog svjetskog rata, napisao je predstave koje su se pojavile na Broadwayu: Army Play-by-Play (1943.) i The Wind Is Ninety (1945.), u kojima su Kirk Douglas i Wendell Corey glumili u potonjem.
Godine 1948. Nelson je provalio u televizijsku industriju koja je tek rodila, glumeći Kraft Televizijsko kazalište. Dvije godine kasnije počeo je režirati i na kraju je pomogao stotinama TV emisija uživo, od kojih su mnoge bile kritički hvaljene. Godine 1956. režirao je televizijski igrani Requiem Rod Serlinga za tešku težinu za seriju Playhouse 90; glumio je Jacka Palancea kao boksača koji je preko brda, koji njegov menadžer koristi i manipulira. Često citiran kao jedan od najboljih primjera drame uživo izvedene na televiziji, osvojio je Nelson nagradu Emmy za svoju režiju. Također je dobio nominaciju za Emmyja za svoj rad o filmu "Čovjek u smiješnom odijelu" (1960.), koji je emitiran u igraonici Westinghouse Desilu.
Za svoj prvi film Nelson je režirao vrlo cijenjenu adaptaciju Requiema for a heavyweight (1962). Anthony Quinn glumio je u glavnoj ulozi, a Jackie Gleason njegov je iskorištavajući menadžer; Mickey Rooney i Julie Harris također su bili zapaženi u sporednim ulogama, a Muhammad Ali (tada poznat kao Cassius Clay) imao je ulogu boksera. Ljiljani polja (1963.), dobro promatrana drama koja je istraživala pitanja vjere, bila je još uspješnija. Sidney Poitier glumio je veterana čija su putovanja oko Sjedinjenih Država prekinuta kada pristane pomoći grupi njemačkih redovnica u Arizoni u izgradnji kapele. Poitier je za svoj performans postao prvi Afroamerikanac koji je osvojio Oscara nagradu za najboljeg glumca, a film je nominiran za najbolju sliku.
Vojnik na kiši (1963.), ekscentrična, ali simpatična vojna drama, glumili su Stevea McQueena, Gleason i Tuesday Weld. Slijedi Fate Is Hunter (1964.), film o suspenziji o istrazi avionske nesreće s Glennom Fordom i Rodom Taylorom. U simpatičnom Ocu Gusku (1964), Cary Grant pojavio se protiv vrste kao plažni plač na otoku Južnom moru tijekom Drugog svjetskog rata. 1966. Nelson se upustio u vesterne s Duel-om u Diablou u kojem su glumili Jamesa Garnera i Poitiera. Nelson je zatim vodio Cliffa Robertsona do Oscara za najboljeg glumca s Charlyjem (1968), popularnim ekspanzijom klasične znanstvenofantastične priče Daniela Keyesa "Cvijeće za Algernon". Robertson je, ponavljajući svoju ulogu u televizijskoj adaptaciji iz 1961. godine, igrao čovjeka s intelektualnim teškoćama koji se privremeno pretvara u genija nakon što mu znanstvenici daju eksperimentalni lijek.
Nelsonovi sljedeći filmovi također nisu prolazili. Možda se najviše razgovaralo o Soldier Blueu (1970.), ultraljubičastoj izjavi o masakrima američke vojske nad Indijancima tijekom 19. stoljeća koji su izvodili paralele s američkom politikom tijekom rata u Vijetnamu. Također je nastavio istraživati rasevne odnose
krpelj
krpelj
krpelj (1970), drama o napetostima koje izbijaju u ruralnom južnom gradu, nakon što je Afroamerikanac (glumio Jim Brown) izabran za šerifa. Nelson se ponovno družio s Poitierom u filmu The Wilby Conspiracy (1975), koji je postavljen u Južnoj Africi za vrijeme aparthejda. Poitier je prikazao aktivistu koji se povezuje s traženim Englezom dok obojica pokušavaju izbjeći policajce; dok se film kratko dotakao socijalnih pitanja, u osnovi je to bio potjeran film. Kasnije je Nelson surađivao s glumcima pretežno afroameričkih glumaca, uključujući Cicely Tyson i Paul Winfield, u A Hero Ain't Nothin ', ali Sandwich (1978), adaptaciji romana Alice Childress o problematičnom tinejdžeru u Los Angelesu. Njegova posljednja dva filma rađena su za televizijsku produkciju: Božićne ljiljanice, s Billyjem Dee Williamsom u Poitierovoj ulozi, i You Can't Go Home Again (oba 1979), adaptacija autobiografskog romana Thomasa Wolfea.
Nelson je bio u braku sa Celeste Holm od 1936. do 1939. Njihov sin, Ted Nelson, bio je utjecajna ličnost u svijetu računala i skovao je takve pojmove kao hipertekst.
