Alcibiades, (rođen oko 450. godine prije Krista, Atena [Grčka] - rođen404., Frygia [sada u Turskoj]), sjajan, ali beskrupulozan atenski političar i vojni zapovjednik koji je izazvao oštre političke antagonizme u Ateni koji su bili glavni uzroci poraza Atene od Sparta u Peloponeškom ratu (431–404 p.n.e.)
Dobro rođen i bogat, Alcibiades je bio samo mali dječak kad je njegov otac - koji je zapovjedio atensku vojsku - ubijen 447. ili 446. godine prije Krista, u Coronei, Boeotia. Alcibiadosov čuvar, državnik Pericles, daleka veza, bio je previše zaokupljen političkim vodstvom da bi mu pružio smjernice i naklonost koje su dječaku bile potrebne. Kako je odrastao, Alcibiades je bio nevjerojatno zgodan i raspoložen, ali bio je i ekstravagantan, neodgovoran i sebičan. Bio je, međutim, impresioniran moralnom snagom i oštrim umom filozofa Sokrata, koga je zauzvrat jako privlačila Alcibiadesova ljepota i intelektualno obećanje. Zajedno su služili u Potideji (432) u regiji Chalcidice, gdje je Alcibijade branio Sokrat kad je ranjen, dug koji je otplatio kad je ostao kako bi zaštitio Sokrata u bijegu od bitke kod Deliuma (424), sjeverno od Atene, Ipak, prije svoje 30 godine, odustao je od intelektualnog integriteta koji je Sokrat zahtijevao, podržavajući nagrade od politike koju je Sokrat prezirao.
Tijekom 420-ih Alcibiades je bio najpoznatiji po svojoj osobnoj ekstravaganciji i hrabrosti u borbi; ali postao je i priznati govornik u Ekleziji (skupštini), a kako je Atena krenula prema miru, nadao se da će mu veze koje su nekada postojale između njegove obitelji i Sparte omogućiti da osigura zaslugu za mir u Ateni. Prema povjesničaru Thucydidesu, koji je dobro poznavao Alcibiadesa i sudio mu nepristojno, činjenica je da su Spartanci umjesto toga odlučili pregovarati putem uspostavljenih političkih vođa koji su diktirali naknadni izbor politika Alcibiadade.
General se prvi put 420. suprotstavio aristokratskom vođi Niciasu, koji je pregovarao o miru, i upravljao Atenom u anti-spartanski savez s Argosom, Elisom i Mantineijom, trima gradskim državama Peloponeza. Taj je savez poražen od Sparte u bitci na Mantineji (418). Alcibijade je, međutim, izbjegao ostracizam, oblik protjerivanja, udruživanjem snaga s Niciasom protiv Hiperbola, nasljednika demagoškog političara Kleona kao prvaka običnog naroda. Godine 416. Alcibiades je vratio njegov ugled, upisao je sedam kola u Olimpiji i zauzeo prvo, drugo i četvrto mjesto. To mu je olakšalo, 415. godine, nagovoriti Atenjane da pošalju veliku vojnu ekspediciju na Siciliju protiv grada Sirakuze. Bio je postavljen za dijeljenje zapovjedništva, ali, nedugo prije ekspedicije zbog plovidbe, nađene su hermee (poprsje Hermesa, Zeusov glasnik i zaštitnik svih koji koriste ceste, postavljene na javnim mjestima širom grada) osakaćeni su. U nastaloj panici Alcibiades je optužen da je začetnik svetogrđa, kao i da je osramotio Eleusinijske misterije. Zahtijevao je hitnu istragu, ali njegovi su neprijatelji, predvođeni Androklom (Hiperbolov nasljednik), osigurali da plovi s nabojem koji je još uvijek visio nad njim. Ubrzo nakon što je stigao na Siciliju, povučen je od njega; ali na putu kući pobjegao je i, saznavši da je bio osuđen na odsutnost na smrt, otišao u Spartu. Tamo je savjetovao Spartance da pošalju generala koji bi pomogao Sirakužanima, a također da učvrstiju Deceleu u Atika, dva ozbiljna udara Ateni. Također je potvrdio svoj ugled kod žena (koje je bogati Atenjak za kojeg se oženio cijenio samo predobro) zavodeći suprugu spartanskog kralja Agisa II., Koji je bio u Deceleji sa svojom vojskom.
412. Alcibijada je pomogla pobuditi ustanak među atenskim saveznicima u Joniji, na zapadnoj obali Male Azije; ali Sparta se sada okrenula protiv njega i on se preselio na Sardis, kako bi pokazao svoj šarm na perzijskom namjesniku. Kad su neki atenski oficiri u floti počeli planirati oligarhijski puč, izrazio je nadu da će, ako se demokracija sruši, moći osigurati financijsku potporu Perzije. U tome nije uspio i, odbačeni od oligarha koji su preuzeli vlast, povukla ga je atenska flota, koja je ostala odana demokraciji i trebala su mu sposobnosti. Od 411. do 408. godine pomogao je Ateni u spektakularnom oporavku, pobijedivši spartansku flotu u Hellespontu kod Abydosa (411) i Cyzicusa (410) i vratio kontrolu nad vitalnim žitnim putem iz Crnog mora. Ovi uspjesi potaknuli su ga da se 407. godine vrati u Atenu, gdje ga je dočekao s oduševljenjem i dobio vrhovnu kontrolu vođenja rata. Tipično hrabrom gestom vodio je povorku cestom do Eleusinog festivala usprkos opasnosti od spartanske sile u Deceleji; ali iste godine, nakon manjeg pomorskog poraza u njegovoj odsutnosti, njegovi politički neprijatelji nagovorili su narod da ga odbije i on se povukao u dvorac u Trakiji. Ostao je, međutim, uznemirujući utjecaj na atensku politiku i uništio je sve nade u politički konsenzus. Kad su Atenjani u Aegospotamiju (405) okrenuti Spartancima u Hellespontu postajali sve neoprezniji, upozorio ih je na njihovu opasnost. Ali bio je ignoriran i kad su Atenjani izgubili čitavu flotu u iznenadnom napadu spartanskog admirala Lysandera, Alcibiades više nije bio siguran u svom trakijskom dvorcu. Sklonio se u Frigiju na sjeverozapadu Male Azije s perzijskim namjesnikom, kojeg su Spartanci potaknuli na njegovo ubojstvo.
Možda najdarovitiji Atenac svoje generacije, Alcibiades je posjedovao veliki šarm i sjajne političke i vojne sposobnosti, ali bio je apsolutno beskrupulozan. Njegovi savjeti, bilo Ateni ili Sparti, oligarhi ili demokrati, bili su diktirani sebičnim motivima, a Atenjani mu nikad nisu mogli vjerovati dovoljno da iskoriste svoje talente. Štoviše, radikalni vođa Cleon i njegovi nasljednici vodili su gorku svađu sa sobom, što je u kritičnom razdoblju narušilo atensko povjerenje. Alcibijade nije mogao vježbati vrline svog gospodara, a njegov je primjer nedisciplinirane i nemirne ambicije ojačao optužbu protiv Sokrata 399. za korumpiranje mladih u Ateni.
