Willi Hennig njemački zoolog

Willi Hennig, (rođen 20. travnja 1913, Dürrhennersdorf, Saxony, Ger. - umro 5. studenog 1976, Ludwigsburg, W.Ger.), Njemački zoolog prepoznat kao vodeći zagovornik kladističke škole filogenetske sistematike.

Prema ovoj školi razmišljanja, taksonomske klasifikacije trebale bi odražavati isključivo, koliko je to moguće, genealoške odnose. Zapravo, organizmi bi bili grupirani strogo na temelju povijesnih sekvenci po kojima su poticali od zajedničkog pretka. To se značajno razlikuje od evolucijske sistematike, tradicionalne škole mišljenja koja smatra da se taksonomske klasifikacije trebaju temeljiti na genetskim i genealoškim afinitetima. Hennig je u svom Grundzüge einer Theorie der phylogenetischen Systematik (1950; Filogenetska sistematika, 1979) definirao osnove novog pristupa i nastojao pokazati da integrira metode i ciljeve biologije s onima iz takvih disciplina kao što su paleontologija, geologija i biogeografija (tj. proučavanje raspodjele i širenja organizama).

Hennig je doktorirao. 1947. u zoologiji sa Sveučilišta u Leipzigu, a zatim je proveo opsežno istraživanje ličinki Diptera (red insekata koji uključuje muhe, komarce i gnave) na Njemačkom entomološkom institutu u Istočnom Berlinu. Rezultate svoga rada objavio je u monografiji pod naslovom Larvenformen der Dipteren (1952; „Dipterous Larvae“), koja je postala standardni rad na tu temu. Kasnije je proširio studije o dipiterama tako da je uključio one vrste iz Novog Zelanda, što mu je omogućilo primjenu principa kladističke klasifikacije u biogeografskim nalazima. Godine 1961. Hennig je dao ostavku na institut, gdje je od 1949. godine bio šef katedre za sustavnu entomologiju, u znak protesta protiv podizanja Berlinskog zida u Istočnoj Njemačkoj. Dvije godine kasnije, nakon preseljenja u zapadnu Njemačku, imenovan je ravnateljem filogenetskih istraživanja u Državnom prirodnom muzeju u Stuttgartu.