Zapadna Sahara, arapski Al-Ṣaḥrāʾ al-Gharbiyyah, ranije (1958–76) španjolska Sahara, teritorij koji je zauzimao široko pustinjsko atlantsko-obalno područje (97,344 četvornih milja [252,120 kvadratnih kilometara]) sjeverozapada Afrike. Sastoji se od geografskih regija Río de Oro ("rijeka zlata"), koje zauzimaju dvije trećine regije (između rta Blanco i rta Bojador) i Saguia el-Hamra, koja zauzima sjevernu trećinu. Ograničena je Atlantskim oceanom na zapadu i sjeverozapadu, Marokom na sjeveru, Alžirom nekoliko milja na sjeveroistoku, te Mauritanijom na istoku i jugu. Pop. (Procjena 2007.) 489.000.
geografija
Zapadna Sahara je gotovo sva pustinja i vrlo je rijetko naseljena. Kasbah i džamija u gradu Semara (Smara) jedan su od glavnih muslimanskih spomenika u zapadnoj Sahari. Glavni grad je Laayoune, stara kolonijalna prijestolnica. U regiji je malo poljoprivrede; uzgajaju se deve, koze i ovce, a sušena riba izvozi se na Kanarske otoke. Izvori kalijeve i željezne rude nalaze se u Agrači i drugdje, a ogromna ležišta fosfata nalaze se u Bu Craa, jugoistočno od Laayounea. Izlučivanje fosfata, međutim, predstavlja probleme zbog nedostatka vode. Pokretna traka dugačka više od 60 km, namijenjena prenošenju fosfata iz rudnika do pristaništa jugozapadno od Laayouna, često je bila oštećena nakon 1976. tijekom gerilskih ratova, vođenih od Sahrawisa protiv Maroka. Motorizirane staze obiluju izuzetno ravnim terenom u zemlji, ali malo je asfaltiranih cesta. Postoji redovna zračna linija između Laayounea i Al-Dakhla (ranije Villa Cisneros) te između Laayounea i Las Palmasa (na Kanarskim otocima), Nouakchotta (u Mavretaniji) i Casablance (u Maroku).
