Visoka gotika
Tijekom 13. stoljeća europskom je umjetnošću prvi put dominirala umjetnost i arhitektura Francuske. Razlozi za to nisu jasni, iako se čini izvjesnim da su povezani s utjecajem dvora kralja Luja IX. (1226–70).
Otprilike oko 1220.-30. Moralo je biti jasno da je inženjerska stručnost gurnula veličine zgrada do granica preko kojih nije bilo sigurno ići. Posljednja od ovih gigantskih građevina, katedrala Beauvais, imala je katastrofalnu povijest, koja je uključivala urušavanje njenih svoda, i nikad nije dovršena. Otprilike 1230. arhitekti su postali manje zainteresirani za veličinu i više zainteresirani za uređenje. Rezultat toga je rođenje onog što je poznato pod nazivom Rayonnant stil (od zračenja ruža prozor, jedna od najistaknutijih karakteristika stila). Najraniji koraci u tom smjeru bili su u katedrali u Amiensu, gdje su trifori i zbori zbora započeli nakon 1236., te u Saint-Denisu, gdje su nakon 1231. započeli transepti i ladje. Arhitekti su otvorili što je moguće više zidne površine, proizvodeći područja ostakljenja koja su se kretala od vrha glavne arkade do vrha svoda. Kombinacija galerije triforija i klestera u jedno veliko ostakljeno područje imala je, naravno, ujedinjujući učinak na nadmorske visine. Proizvela je zamršenu igru uzoraka tragova i odmah je oslobodila razdoblje intenzivnog eksperimenta u oblik koji bi ovi obrasci trebali poprimiti. Mnoga su dostignuća arhitekata koji žive u regiji: na primjer, dvije prolazne fasade, započete tijekom 1250-ih, parka Notre-Dame u Parizu. Dekorativni učinak ove arhitekture ovisi ne samo o promašaju prozora, već io širenju uzoraka tragova po površinama kamenih zidova i o arhitektonskim značajkama kao što su zabat.
U povijesti ovog razvoja jedna građevina zaslužuje posebno spomenuti, Sainte-Chapelle, Pariz (posvećena 1248.). Bila je to palača Luja IX., Sagrađena za smještaj impozantne zbirke moštiju. Riječ je o zgradi koja pripada ogromnim površinama ostakljenja. Njegov je oblik bio izuzetno utjecajan, a bilo je i niz sljedećih „svetaca-kapela“ - na primjer, u Aachenu i Riomu - koji su se jasno po uzoru na pariški. Unutrašnjost pariškog Sainte-Chapelle-a izuzetno je raskošna. Iako je sam raskoš postavio nove standarde, njegove su karakteristike, neobično, pripadale prošlom dobu. Staklo je jako obojeno, zidanje jako oslikano, a puno je isklesanih detalja. Jedna od karakteristika druge polovice 13. stoljeća je da je staklo postajalo svjetlije, slika se smanjivala, a količina isklesanog ukrasa smanjila se. Stoga je Sainte-Chapelle u svom kronološkom kontekstu zgrada nalik Janusu - Rayonnant u svojoj arhitekturi, ali, na neki način, staromodna u svom ukrašavanju.
Od mnogih manjih spomenika, koji postoje u Francuskoj, jedan od najpotpunijih je Saint-Urbain, Troyes (osnovan 1262.). Tamo se može vidjeti virtuoznost koju arhitekti uvježbavaju igrajući se sa slojevima traga, postavljajući jednu "kožu" traga u drugu.
U određenom smislu, stil Rayonnant tehnički je bio jednostavan. Kao što se već radilo, ne prvenstveno o tehničkoj stručnosti ili osjetljivosti u rukovanju arhitektonskim količinama i masama, već o manipulaciji geometrijskim oblicima uobičajeno u dvije dimenzije, glavni su preduvjeti ploča za crtanje i ured.
Većina je zemalja proizvela verzije stila Rayonnant. U Rhinelandu Nijemci su započeli s jednom od najvećih zgrada koje su boravili u regiji, Kölnskom katedralom, a koja nije dovršena do kraja 19. stoljeća. Njemački masoni nosili su primjenu uzoraka tragova mnogo dalje nego Francuzi. Jedan od najkompliciranijih eseja je zapadni front katedrale u Strasbourgu (prvotno planiran 1277., ali kasnije izmijenjen i izmijenjen). Jedna od karakteristika Strasbourga i općenito njemačke regionalne arhitekture bila je primjena tragova na zavojnicama - na primjer, u Freiburgu im Breisgauu (spire započeto oko 1330.) i špiju u Strasbourgu koja je započeta oko 1399. Nekoliko takvih srednjovjekovnih špijuna preživjelo (iako su često dovršene u 19. stoljeću).
Od svih europskih zgrada ovog razdoblja najvažnija je vjerojatno katedrala u Pragu (osnovana 1344.). Plan je izradio prema rutinskim francuskim načelima prvi majstor zidar, Mathieu d'Arras. Kada je umro 1352., njegovo mjesto je zauzeo (1353–99) Petr Parléř, najuticajniji zidar u Pragu i član obitelji masona koji su djelovali u južnoj Njemačkoj i Rajnskoj. Parléřova zgrada uključivala je početak južne kule i špijuna koji su jasno nastavili tradiciju Rajne. Njegova originalnost počivala je na njegovim eksperimentima s dizajnom svoda, iz kojih proizlazi velik dio virtuoznih dostignuća njemačkih masona u 15. stoljeću.
I London ima svoje spomenike. Westminsterska opatija obnovljena je nakon 1245. po nalogu Henrika III., A 1258. započeto je preuređenje istočnog kraja katedrale svetog Pavla. Kralj Henry bio je nesumnjivo nadahnut radovima koje je obavljao njegov zet, francuski kralj Luj IX., U Sainte-Chapelle i drugdje. Westminsterskoj opatiji nedostaju jasne crte rajonalne crkve, uglavnom zato što je, poput Sainte-Chapelle, bila jako ukrašena isklesanim kamenim zidovima i bojom.
Zapravo su engleski arhitekti dugo vremena zadržavali sklonost teškoj površinskoj dekoraciji; stoga su, kada su uvezeni dizajnirani dijelovi za uzorke, bili kombinirani s postojećim repertoarom koloneta, pričvršćenim osovinama i rebrima trezora. Rezultat, koji bi mogao biti izuzetno gust - na primjer, na istoku (ili Angel) zbor (započeo 1256.) u katedrali Lincoln i u katedrali Exeter (započeo prije 1280) - nazvan je engleskim ukrašenim stilom, izrazom koji je u mnogo načina pojednostavljenje. Unutarnji arhitektonski učinci (osobito retrookvir katedrale Wells ili zbor St. Augustina u Bristolu) općenito su bili inventivniji od onih suvremenih kontinentalnih građevina. Inventivna virtuoznost masona ukrašenog stila također je proizvela eksperimente u dizajnu tragova i svoda koji su predviđali 50 ili više godina sličnog razvoja na kontinentu.
Engleski ukrašeni, međutim, nikada nije bio dvorski stil. Već krajem 13. stoljeća razvija se stil arhitekture koji se na kraju razvio u pravi engleski ekvivalent Rayonnata, općenito poznat kao Perpendicular. Prva veća preživjela izjava okomitog stila je vjerojatno zbor katedrale Gloucester (započet ubrzo nakon 1330.). Ostali glavni spomenici bili su kapela Svetog Stefana, Westminster (početak 1292., ali sada je većinom uništen) i brod York Jinster Minster (početak 1291).
Španjolska je također proizvela rajonalne građevine: katedralu u Leonu (početak oko 1255.) te lađa i transepti katedrale Toledo, obje koje imaju ili su imale karakteristike slične francuskim građevinama. No, budući da je španjolska sudjelovanja u divovskim arkadama (koja se već vidjela u ranijim dijelovima Toleda i Burgos-a) i dalje postojala, teško je klasificirati kao Francuze tri glavne katedrale ovog razdoblja: Gerona (početak 1292.), Barcelona (početak 1298.) i Palma-de-Majorka (započeo oko 1300.). Oni su u stvari toliko pojedinačni da ih je teško klasificirati, premda osobitosti planiranja i podupiranja vanjskih zidova daju im sličnost s francuskom katedralom Albi (početak 1281.).
Krajem stoljeća utjecaj francuskih ideja proširio se prema sjeveru do Skandinavije, a 1287. godine francuski arhitekti pozvani su u Švedsku da obnove katedralu Uppsala.
Talijanska gotika (oko 1200–1400)
U svom razvoju gotičkog stila, Italija se neobično razlikovala od ostatka Europe. Kao prvo, očitiji razvoj talijanskog gotičkog stila dogodio se relativno kasno - u 13. stoljeću. Za drugu, dok su umjetnici u većini europskih zemalja s razumnom vjernošću oponašali arhitektonske stilove koji su u konačnici izvedeni iz sjeverne Francuske, rijetko su to činili u Italiji. To je dijelom bilo zbog geografskih i geoloških čimbenika. U figurativnim umjetnostima kombinirani utjecaji bizantskog Carigrada i klasične antike nastavili su igrati mnogo važniju ulogu u Italiji nego u zemljama sjeverno od Alpa. Nadalje, na talijanski arhitektonski stil presudno je utjecala činjenica da je cigla - ne kamen - najčešći građevinski materijal, a mramor najčešći ukrasni materijal.
Prepoznatljivost talijanske umjetnosti pojavljuje se čim proučava arhitekturu. Zgrade iz dvanaestog stoljeća kao što su Laon, Chartres ili Saint-Denis, za koje se čini da su bile tako važne na sjeveru, u Italiji gotovo nisu imale imitatore. Doista, zgrade romanskih karakteristika, poput katedrale Orvieto (započela 1290.), još su uvijek građene krajem 13. stoljeća. Talijani, međutim, nisu bili svjesni kako bi, po francuskim standardima, trebala izgledati velika crkva. Postoji posipanje crkava iz prve trećine stoljeća koje imaju sjeverne karakteristike, poput pričvršćenih (djelomično uvučenih u zid) osovina ili stupova, kapitelskih kapitela, zašiljenih lukova i rebrastih svoda. Neki od njih bili su cistercijanski (Fossanova, posvećena 1208), drugi su svjetovni (Sant'Andrea, Vercelli; osnovao 1219). Glavna zajednička značajka većih talijanskih crkava iz 13. stoljeća, poput katedrale Orvieto i Santa Croce u Firenci (početak 1294.), bila je veličina njihovih arkada, što unutrašnjosti daje prostrani osjećaj. Ipak se u pojedinostima crkve razlikuju od francuskog uzorka na vrlo individualan način.
U mjeri u kojoj se Rayonnant arhitektura posebno bavi manipulacijama dvodimenzionalnih uzoraka, talijanski su zidari proizveli vlastitu verziju stila. U tim je izrazima fasada katedrale Orvieto (započela 1310.), na primjer, Rayonnant; pročelje katedrale Siena bilo je planirano kao Rayonnant fasada, a Campanile, ili samostojeći zvonik, katedrale u Firenci (utemeljen 1334.) je Rayonnant do te mjere da cijeli njegov utjecaj ovisi o mramornom uzorku (što se tradicionalno pripisuje slikaru Giottu). Konačno, možda je legitimno vidjeti arhitekturu Filipa Brunelleschija iz 15. stoljeća kao nastavak te tendencije - svojevrsnu firentinsku protuvrijednost, možda, engleskom okomitom stilu. No, prije 15. stoljeća, izgleda da talijanski arhitektonski razvoj nema logiku ili svrhu sjeverne arhitekture.
Iako je obnovljena milanska katedrala po planu i općenitog karaktera, talijanska, njen dekorativni karakter uglavnom potječe sa sjevera, vjerojatno iz Njemačke. Izvana je prekrivena tragom, zbog čega je milanska katedrala više nalik rajonskoj zgradi nego bilo koja druga velika crkva u Italiji.
Kasna gotika
Tijekom 15. stoljeća najveći dio najrazvijenijeg arhitektonskog eksperimenta odvijao se u južnoj Njemačkoj i Austriji. Njemački zidari specijalizirani za izradu trezora; i, kako bi dobili najveći mogući prostor stropnog prostora, gradili su uglavnom dvorane crkve (vrsta koja je bila popularna tijekom 14. stoljeća). Važne crkvene dvorane postoje u Landshutu (St. Martin's and Spitalkirche, oko 1400.) i Münchenu (Gospina crkva, 1468.-88.). Obrasci trezora izrađeni su iz pretežno ravnih linija. Krajem 15. stoljeća, međutim, ovakav je oblik ustupio mjesto krivudavim uzorcima postavljenim u dva različita sloja. Novi se stil posebno razvio u istočnim područjima Europe: u Annabergu (Sv. Ane, početak 1499) i Kuttenbergu (St. Barbara's, 1512).
Takvu virtuoznost nije imao suparnik drugdje u Europi. Ipak su i druga područja razvila karakteristične karakteristike. Perpendikularni stil je faza kasne gotike jedinstvene za Englesku. Njegova karakteristična karakteristika je svod obožavatelja, koji je, kako se čini, započeo kao zanimljiv nastavak ideje Rayonnant u klaustrama katedrale Gloucester (početak 1337.), gdje su u svod umetnute ploče za traženje. Drugi je glavni spomenik nasip katedrale Canterbury, koji je započeo kasnih 1370-ih, ali stil je i dalje evoluirao, primjena ploča za traženje postala je sve gušća. Kapela Svetog Jurja, Windsor (oko 1475. do 1500.), zanimljiv je uvod u ornamentiku kapele Henrika VII., Westminsterska opatija. Neka od najboljih kasnogotskih postignuća su zvonici, poput križnog tornja katedrale Canterbury (oko 1500).
U Francuskoj se lokalni stil kasne gotike obično naziva Flamboyant, od oblika plamena često pretpostavljenih u tragovima. Stil nije značajno povećao raspon arhitektonskih mogućnosti. Na primjer, kasnogotički svodovi obično nisu dovoljno složeni (jedan od izuzetaka je Saint-Pierre u Caenu [1518–45], koji ima privjeske šefove). No razvoj nastavka prozora se nastavio, a s njim i razvoj složenih fasada. Većina važnih primjera nalazi se u sjevernoj Francuskoj - na primjer, Saint-Maclou u Rouenu (oko 1500–14) i Notre-Dame u Alençonu (oko 1500). Francuska je također proizvela niz upečatljivih kula iz 16. stoljeća (katedrale Rouen i Chartres).
Najistaknutija karakteristika velikih španjolskih crkava je postojanost utjecaja Bourgesa i pristranost velikanskih unutarnjih arkada. To je još uvijek jasno u jednoj od posljednjih velikih gotičkih crkava koja je sagrađena - Novoj katedrali u Salamanci (početak 1510.). U to su vrijeme španjolski arhitekti već razvijali svoje zamršene oblike svodova s krivuljastim uzorcima. Kapija del Condestable u katedrali Burgos (1482–94) daje složen primjer španjolskog vatrenog oružja, kao i u većem obimu - katedrala Segovia (početak 1525).
U Portugalu je došlo do cvjetanja gotske arhitekture pod kraljem Manuelom Srećnim (1495–1521). Fantastična priroda dosta kasne gotičke iberijske arhitekture osvojila je za to ime Plateresque, što znači da je nalik na srebrnarsko djelo. Korišteni ukrasni elementi bili su izrazito heterogeni, a popularni su arapski ili mudéjarski oblici koji potječu s juga. Konačno, tijekom 16. stoljeća dodani su antički elementi koji su olakšali razvoj renesansnog stila. Ovi znatiželjni hibridni učinci presađeni su u Novi svijet, gdje se pojavljuju u najranijoj europskoj arhitekturi u Srednjoj Americi.
