Walter P. Chrysler, u potpunosti Walter Percy Chrysler, (rođen 2. travnja 1875., Wamego, Kan., SAD - umro 18. kolovoza 1940, Great Neck, NY), američki inženjer i proizvođač automobila, osnivač Chrysler Corporation.
Rani život
Chrysler je bio treće od četvero djece Henryja ("Hank") i Anna Marie ("Mary") Chryslera. Kad mu je bilo tri godine, njegova se obitelj preselila u Ellis u državi Kalifornija, gdje je njegov otac, doživotni željeznički inženjer, otišao raditi u Kansas Pacific Railroad (kasnije odjeljenje Union Pacific Railroad Company).
Kao dijete, Walter Chrysler sanjao je da slijedi očeve korake u željezničkom poslu. Razvio je strast za strojevima koja će trajati cijeli život. Iako je Hank Chrysler bio neodlučan da njegov sin pođe na fakultet, Walter ga je prkosio i započeo naukovanje u trgovini željezničkih strojeva kada je imao 17 godina. Sljedećih 20 godina proveo je putujući po ešalonima željezničkog inženjerstva, razvijajući reputaciju svog kreativnog mehaničkog uma i neumornog entuzijazma. Citirajući pjesnika Walta Whitmana, jednom je rekao o svom djelu: "Za mene je svaki sat dana i noći neopisivo savršeno čudo."
Godine 1901., nakon zaruka gotovo pet godina, Chrysler se oženio slatkom djetinjstvom, Della Forker, i nastanili su se u Salt Lake Cityju, Utah, gdje je Chrysler radio za željezničku prugu Denver i Rio Grande (kasniji dio Denvera i Rio Grande Zapadna željeznička kompanija). Par je imao četvero djece - Thelmu, Bernice, Walter, Jr. i Jack. Chrysler je uživao u putovanju željezničkim poslom, a obitelj se često selila dok je prihvaćao pozicije sve veće odgovornosti. Svoje je ime stekao majstorom učinkovitosti biljke, a kulminirao je radom kao rukovodilac radova Američke lokomotive u Pittsburghu, Papa, s početnom plaćom od 8000 dolara godišnje.
Chrysler je 1908. kupio svoj prvi automobil, lokomobil. Zaljubio se u elegantno vozilo kad ga je vidio na sajmu automobila u Chicagu, ali njegova cijena od 5000 dolara bila je daleko iznad njegovih mogućnosti. Imao je samo 700 dolara ušteđevine i obitelj za uzdržavanje, a nije se znao voziti. No, ne mogavši riješiti automobil, posudio je 4.300 dolara za kupnju, a automobil je željeznicom bio otpremljen kući. Prije nego što je uopće smislio kako voziti svoj novi posjed, Chrysler je proveo vrijeme proučavajući njegov mehanički sustav, razdvajajući ga i ponovo sastavljajući, sve dok ga nije upoznao kroz i kroz.
U General Motorsu
Chrysler se nije bavio automobilom sve do svoje 36 godine, kada je upoznao Charlesa Nash-a, predsjednika General Motorsa (GM). U to je vrijeme Chrysler zarađivao 12.000 dolara godišnje u American Locomotive Company, ali Nash ga je nagovorio da se pridruži GM-u kao menadžeru tvornice Buick u Flint-u, Michich, za samo pola tog iznosa. U godinama koje su slijedi Chrysler bi u potpunosti promijenio Buickov proizvodni sustav, uvodeći procese montažne linije uvođene od strane Henryja Forda i više od utrostručene proizvodnje.
1915., kad se William („Billy“) Durant, osnivač GM-a, vratio da vodi tvrtku, uzeo je u obzir Chryslerove uspjehe, a 1916. ga je imenovao predsjednikom Buicka. Pod Chryslerovim vodstvom, Buick je postao najjača jedinica General Motorsa i najuspješnija automobilska marka u zemlji.
Durant i Chrysler bili su obojica snažne ličnosti i često su bili u sukobu, posebno zbog izdataka. Chrysler je bio sjajan štednjak troškova koji je oduvijek tvrdio da je održavanje tajnosti tvrtke tajna izgradnje pristupačnih automobila. Bio je poznat po tome što je rekao: „Kad god je težak posao obaviti ga dodijelim lijenom čovjeku; siguran je da će pronaći jednostavan [tj. učinkovit] način za to. " Suprotno tome, Durant je bio sanjar koji je zagovarao ideju da trošenje više novca može dovesti do većeg rasta. Godine 1919. različite su filozofije muškaraca naišle na problem troškova izrade okvira. Chrysler je želio potpisati ugovor s vanjskom tvrtkom za opskrbu Buick-ovih okvira, uz procijenjene uštede od blizu 2 milijuna dolara godišnje. Durant je istovremeno objavio planove za izgradnju okvira za tvornicu Buick u iznosu od 6 milijuna dolara u Flintu. Chrysler, nesposoban da podmiri toliko divlje izdatke, odustao je od tvrtke. Iako Durant i Chrysler u poslovnim stvarima nisu gledali oči u oči, ostali su doživotno prijatelji, a Durant je svoju nedovršenu autobiografiju dijelom posvetio Chrysleru.
