Japonska povijest Wakō

Wakō, kineski (pinyin) wokou ili (Wade-Giles romanizacija) wo-k'ou, bilo koja od skupina maruljaca koji su izvršavali raciju na korejskoj i kineskoj obali između 13. i 16. stoljeća. Oni su često bili plaća raznih japanskih feudalnih vođa i često su bili uključeni u japanske građanske ratove tijekom ranog dijela ovog razdoblja.

U 14. stoljeću japanski feudalni vođe počeli su slati velike trgovačke ekspedicije u Kinu i Koreju. Kad su im uskraćene trgovinske povlastice, Japanci su brzo pribjegli nasilju kako bi osigurali svoju zaradu. Do 14. stoljeća piratstvo je u korejskim vodama dostiglo ozbiljne razmjere. Postupno je opadao nakon 1443. godine, kada su Korejci sklopili ugovor s raznim japanskim feudalnim vođama, dozvoljavajući ulazak 50 japanskih trgovačkih brodova godišnje, broj se postupno povećavao.

U međuvremenu, s padom središnje vlasti u Kini krajem 13. stoljeća, piratstvo se počelo povećavati duž kineske obale. Koristeći brodove dovoljno velike za prijevoz 300 ljudi, gusari bi sletjeli u zemlju i ponekad opljačkali čitava sela.

Podrijetlom uglavnom Japanci, u kasnijim vremenima gusari su bili miješanog podrijetla; do početka 16. stoljeća, većina njih su vjerojatno bili Kinezi. Smješteni na otocima uz kinesku obalu, gusari su na kraju svoje glavno sjedište postavili na otoku Tajvan, gdje su ostali više od jednog stoljeća. Krajem 17. stoljeća, s porastom snažne središnje sile u Japanu u doba šokunata Tokugawa (1603–1867) i u Kini pod dinastijom Qing, većina je piraterije bila eliminirana.