Svemirska letjelica Viking

Viking, bilo koja od dva robotička američka svemirska broda, koju je pokrenula NASA radi produženog proučavanja planeta Mars. Projekt Viking bila je prva planetarna istraživačka misija za prijenos slika s marsovske površine.

Viking 1 i Viking 2, koji su poletjeli 20. kolovoza i 9. rujna 1975., svaki je sadržavao instrumentalni orbiter i zemlja. Nakon gotovo cijelogodišnjeg putovanja, dvije svemirske letjelice ušle su u orbitu oko Marsa i provele su oko mjesec dana nadgledajući mjesta slijetanja. Potom su pustili svoje zemljake, koji su se dotakli ravnim nizinskim predjelima na sjevernoj hemisferi, udaljenih oko 6.500 km (4.000 milja). Viking 1 sletio je u Chryse Planitia (22,48 ° N, 47,97 ° W) 20. srpnja 1976; Viking 2 sletio je u Utopia Planitia (47,97 ° S, 225,74 ° Z) sedam tjedana kasnije, 3. rujna.

Vikinški orbiteli preslikali su i analizirali velika prostranstva marsovske površine, promatrali vremenske obrasce, fotografirali dvije malene mjesečeve planete (vidi Deimos i Phobos) i prenijeli signale iz dvaju zemljaca na Zemlju. Lajderi su izmjerili različita svojstva atmosfere i tla Marsa i napravili slike u boji njegove žuto-smeđe stjenovite površine i prašnjavog ružičastog neba. Pokusi na brodu osmišljeni da otkriju dokaze živih organizama u uzorcima tla, u konačnici nisu pružili uvjerljive znakove života na površini planeta. Svaki orbiter i zemlja su funkcionirali davno tijekom svog dizajnerskog vijeka od 90 dana nakon slijetanja. Konačni vikinški podaci preneseni su s Marsa (iz zemlje Viking 1) u studenom 1982. godine, a cjelokupna misija završila je sljedeće godine.