Ulsterova Unionistička stranka (UUP), najstarija i tradicionalno najuspješnija sindikalna politička stranka u Sjevernoj Irskoj, iako je njezin utjecaj dramatično opao nakon Sporazuma o dobrom petak (1998.). Bila je to stranka vlasti u pokrajini od 1921. do 1972. UUP je imao snažne veze s Britanskom konzervativnom strankom dugi niz godina i pratio je svoje vodstvo u britanskom parlamentu sve do sredine 1970-ih, nakon čega je održavao slabije veze s Konzervativci sve do sredine 1980-ih. Njezin vođa od 1995. do 2005. bio je David Trimble, koji je 1998. bio glavni dobitnik Nobelove nagrade za mir s liderom Socijaldemokratske i laburističke stranke Johnom Humeom. Međutim, početkom 21. stoljeća njegova podrška među sindikalistima u Sjevernoj Irskoj je pala, a na britanskim općim izborima 2010. nije uspio osvojiti nijedno mjesto.
Britanski opći izbori 2010.: Ulster Unionist
Voditelj: Sir Reginald Empey
Povijest
UUP je evoluirao iz Unionističkog vijeća Ulstera, osnovanog 1905. godine, kako bi se odupro uključivanju povijesne pokrajine Ulster u neovisnu Irsku, i Unionističke stranke, čiji je početni fokus bio na stalnoj uniji cijele Irske s Velikom Britanijom. Od stvaranja Sjeverne Irske 1921. do izravne vladavine Britanaca, početkom 1972., UUP je formirao svaku pokrajinsku vladu, držeći značajne većine u Stormontu, parlamentu Sjeverne Irske i sjedištima Sjeverne Irske u britanskom parlamentu. S porastom rimokatoličkog pokreta za građanska prava i sektaškim nasiljem 1960-ih i pomirljivim gestama katolika Sjeverne Irske i vlade Irske od strane premijera UUP-a za Sjevernu Irsku Terencea O'Neilla, disidentski elementi napustili su stranku da formira druge organizacije, prije svega tvrdoglava Demokratska unionistička stranka (DUP), koju je 1971. osnovao Ian Paisley.
1973. UUP je osigurao 24 mjesta u novostvorenoj Skupštini Sjeverne Irske, iako je ostao podijeljen između onih koji su se zalagali za podjelu vlasti s nacionalističkim SDLP-om i onih koji to nisu učinili. Sukob oko odredbi sporazuma Sunningdale (1973), koji je zahtijevao od Irskog vijeća da koordinira politike između Sjeverne Irske i irske republike, potaknuo je ostavku premijera Sjeverne Irske Briana Faulknera i kolaps izvršne vlasti. 1979. UUP je osvojio samo jedno od tri mjesta za Sjevernu Irsku u Europskom parlamentu i završio iza DUP-a i SDLP-a. Na općim izborima 1983., UUP je međutim znatno nadmašio DUP, zauzevši 11 od 17 pokrajinskih mjesta u britanskom parlamentu. Snažna prisutnost stranke u Parlamentu bila je prednost početkom devedesetih, kada se konzervativna vlada u Britaniji bila prisiljena osloniti na podršku UUP-a kako bi održala svoju tanku većinu.
Između 1921. i 1969. UUP je imao četiri čelnika, od kojih su dva - James Craig (1921.-40.) I Basil Brooke (1946–63.) - čuvali gotovo 20 godina. Suprotno tome, od 1969. do kraja 1990-ih stranka je imala pet čelnika, od kojih su dva - James Chichester Clark (1969–71) i Faulkner (1971–74) - bili na vlasti samo tri godine. Ovaj relativno brz promet ukazivao je na probleme koje je stranci donio dugotrajno političko nasilje i izravna vladavina Sjeverne Irske od strane Britanije.
Anglo-irski sporazum iz 1985. nanio je udar sindikalistima Sjeverne Irske, jer je uspostavio konsultativnu ulogu vlade Irske u poslovima Sjeverne Irske preko Anglo-irskog tajništva. UUP i ostali sindikalisti otkazali su sporazum, a članovi Sabora UUP-a dali su ostavku na svoje mjesto u vezi s tim pitanjem (iako je 14 njih vraćeno na dopunskim izborima 1986.). Stranka je organizirala masovne prosvjede i bojkote lokalnih vijeća i podnijela tužbu osporavajući zakonitost sporazuma. Međutim, ti napori - kojima se pridružio DUP - nisu uspjeli nametnuti sporazum i UUP je odlučio sudjelovati u novim pregovorima o ustavnoj budućnosti Sjeverne Irske u razdoblju 1990–93. Nakon što su republikanske i lojalističke snage 1994. godine proglasile primirje, UUP se nevoljko pridružio razgovorima s britanskom i irskom vladom i drugim političkim strankama Sjeverne Irske.
Isprva je UUP inzistirao na razgradnji (razoružavanju) Irske republikanske vojske (IRA) prije nego što je pristala na puno sudjelovanje u razgovorima, uključujući Sinn Féina, političko krilo IRA-e. Godine 1997. pitanje razgradnje je stavljeno na stranu, IRA je obnovila prekid vatre iz 1994. godine, a višestranački razgovori uspostavljeni su, iako je UUP nastavio izbjegavati izravne razgovore sa Sinn Féinom do 1999. U travnju 1998. UUP i sedam drugih stranaka su odobrili Dobro Petak sporazum (Belfast sporazum) o koracima koji vode ka novoj vladi za podjelu moći u Sjevernoj Irskoj. Međutim, disidenti u UUP-u, uključujući članove Sabora UUP-a, sporazum su odbili, a stranka se borila da održi jedinstvo tijekom provedbe sporazuma. Osobito je raspodijeljeno pitanje hoće li surađivati sa Sinnom Féinom s obzirom na neuspjeh IRA-e da počne s razgradnjom.
Na izborima za novu skupštinu Sjeverne Irske održane u lipnju 1998., UUP je osvojio 28 od 108 mandata i kao najveća stranka predvodio koalicijsku vladu s DUP-om, SDLP-om i Sinn Féinom. Zbog sukoba oko uloge Sinna Féina, Izvršni odbor - izvršno tijelo za raspodjelu vlasti sastavljeno iz Skupštine - osnovan je tek u prosincu 1999. godine, a raspušten je u veljači 2000. godine, na razdoblje od četiri mjeseca dok IRA nije pristala dopustiti međunarodnu inspekcije svog oružja. Trimble, vođa UUP-a, bio je prvi ministar Sjeverne Irske, a ministri UUP-a vodili su tri vladina odjela.
Kao protivljenje sporazumu Velikog petka postavljenom među protestantskom zajednicom Sjeverne Irske, stranka se suočila s unutarnjom podjelom i snažnim izbornim izazovima od DUP-a. Tijekom kampanje za britanske izbore 2001., Trimble je pokušao apelirati na sindikaliste koji su bili bijesni zbog njegovog odnosa sa Sinnom Féinom, prijeteći da će podnijeti ostavku na mjesto prvog ministra Sjeverne Irske ako IRA bude ustrajala u svom odbijanju izbacivanja. Unatoč tome, UUP je izgubio veliki dio glasova protiv tvrdog DUP-a. Trimble je podnio ostavku na mjesto prvog ministra u srpnju 2001., ali kasnije je osigurao sporazum o razgradnji. Izabran je za prvog ministra u studenom, usprkos dva glasa koja su protiv njega dali članovi UUP-a, koji su ukazivali na duboke podjele unutar stranke i sindikalne zajednice (mjesto prvog ministra je nakon toga suspendovano 2002). Godine 2003. UUP je zamijenjen najvećom sindikalnom strankom u Skupštini Sjeverne Irske, a 2005. zauzeo je samo jedno mjesto u Britanskom domu općine do devetorice DUP-a.
Ubrzo nakon toga Trimble je podnio ostavku na mjesto čelnika stranke, a naslijedio ga je Reg Empey. Na općim izborima 2010. godine, UUP je izgubio posljednje preostalo mjesto u Donjem domu, a Empey je podnio ostavku. Naslijedio ga je Tom Elliott, koji je pokušao obnoviti i redefinirati stranku unutar promjenjivog sindikalnog krajolika. Iako je UUP na izborima za Skupštinu Sjeverne Irske u svibnju 2011. osvojio samo 16 mjesta, što je manje od dva u odnosu na ukupno 2007. učinak stranke bio je bolji od očekivanog. Elliott je odstupio nakon samo 18 mjeseci, a njega je na mjesto vođe stranke zamijenio bivši informativni voditelj Mike Nesbitt u ožujku 2012.
Uoči općih izbora u Britaniji 2015. godine, Nesbitt je orkestrirao pakt s čelnikom DUP-a Peterom Robinsonom koji je vidio da dvije sindikalne stranke predstavljaju jednog kandidata u četiri izborne jedinice. Bila je to uspješna strategija, a UUP je osvojio dva mjesta vraćajući svoje predstavništvo u Zavičajnom domu. Na izborima 2016. za Skupštinu, UUP se zadržao na svojih l6 mjesta. Taj se ukupni broj smanjio na 10 mjesta na izvanrednim izborima u ožujku 2017., iako je gubitak ublažen ukupnim smanjenjem Skupštine sa 108 mandata na 90. Izbori za izvanredne izbore u britanskom parlamentu u lipnju 2017. doveli su veći teret za UUP, koji je izgubio oba sjedišta u Parlamentu. Stranka ih nije uspjela povratiti na još jednim prijevremenim izborima, 2019. godine.
