Skandal s prisluškivanjem telefona u Velikoj Britaniji

U srpnju 2011. u Velikoj Britaniji je izbio simpatični skandal, koji je doveo do zatvaranja News News of the World (NOTW), najbolje prodavane novine u zemlji; ostavka najvišeg britanskog policijskog službenika; nemir u jednom od najvećih svjetskih medijskih carstava; i uhićenje brojnih ljudi, uključujući bivšeg direktora za komunikacije premijera Davida Camerona. Skandal je usredotočen na hakiranje telefona od strane NOTW-a, tabloidne nedjeljne novine, koja se prodavala gotovo tri milijuna primjeraka tjedno, otkrivanjem koruptivnih radnji, seksualnog iskorištavanja i osobnih sitnica političara, slavnih i sportskih zvijezda.

Sjeme skandala zasijalo je u studenom 2005. godine, kada je princ William - unuk kraljice Elizabete II. I drugi na redu za britansko prijestolje - sumnjao da su presretnute glasovne mailove bile izvor dvije priče o njemu. Policijska istraga dovela je do Clivea Goodmana, kraljevskog urednika novina, i Glenna Mulcairea, privatnog istražitelja, koji su optuženi za hakiranje telefona jednog od Williamovih pomoćnika. Obojica optuženih priznali su krivnju i poslani su u zatvor. Tijekom suđenja pokazalo se da je Mulcaire provalio u glasovne mapove nekolicine drugih ljudi. Andy Coulson, tadašnji urednik NOTW-a, prihvatio je odgovornost i dao ostavku na svoje mjesto u siječnju 2007., kada je suđenje završilo. Cameron, tadašnji čelnik konzervativne oporbe, kasnije je imenovao Coulsona za svog direktora za komunikacije. Kad je Cameron u svibnju 2010. postao premijer, Coulson je zadržao svoje mjesto u vladi.

Gotovo četiri godine policija i NOTW tvrdili su da nitko drugi osim Goodmana nije sudjelovao. Međutim, istrage drugih novina - posebno Guardiana i New York Timesa - sugerirale su da je hakiranje rašireno dok je Coulson bio urednik NOTW-a. 21. siječnja 2011. najavio je ostavku na mjesto direktora komunikacija Cameron. Pet dana kasnije londonska policija započela je novu istragu, poznatu kao operacija Weeting, kako bi ispitala "značajne nove informacije." To je dovelo do uhićenja još tri novinara NOTW-a u travnju. Istog mjeseca, News International - britanska novinska podružnica matične kompanije, News Corporation Ltd. (News Corp.) - ponudila je nadoknadu za osam javnih osoba zbog krađe njihovih telefona.

Do ovog trenutka News International je bio neugodno, a ne ozbiljno zaprijećen skandalom koji se razvio. To se promijenilo kad je 4. srpnja Guardian otkrio da je Mulcaire provalio u glasovnu poštu Milly Dowler, 13-godišnje djevojke koja je nestala 2002. godine, a kasnije otkriveno da je ubijena. Kad je upadala u Dowlerovu govornu poštu, Mulcaire je izbrisao neke poruke kada je njezin poštanski pretinac bio pun. Dowlerovi roditelji, pokušavajući nazvati nestalu djevojčicu, odjednom su otkrili da je prostor oslobodjen; pretpostavili su da je izbrisala poruke i zato je još uvijek živa. Do ovog hakiranja došlo je dok je Rebekah Brooks bila urednica NOTW-a; do 2009. godine, međutim, bila je izvršna direktorica News Internationala i štićenik osnivača News Corp-a, Rupert Murdoch.

Javna odbojnost prema objavljivanju Dowlera izazvala je akutnu krizu unutar News Internationala - krizu koju su pogoršale naknadne objave da je Mulcaire hakirao tisuće telefona u ime NOTW-a, uključujući rodbinu britanskih vojnika ubijenih u akciji. Rupertov Murdochov sin James Murdoch, predsjednik News International-a, objavio je 7. srpnja da će NOTW, koji je pokrenut 1843., prestati objavljivati ​​sljedeće nedjelje. 13. srpnja News Corp. povukao je svoju kontroverznu ponudu za preuzimanje potpune kontrole nad BSkyB, britanskim satelitskim emiterom, u kojem je News Corp. imao 39% udjela. 15. srpnja Brooks je podnio ostavku na mjesto izvršnog direktora News Internationala, a jedan od najbližih i dugotrajnih kolega Ruperta Murdocha, Les Hinton, dao je otkaz kao predsjednik Uprave Dow Jones & Co., izdavača časopisa The Wall Street Journal, iz New Corp-a. (Hinton je bio direktor News International-a između 1995. i 2007., a, svjedočeći pred Parlamentom, branio je internu istragu tvrtke o hakiranju.)

Razaranja su se brzo proširila izvan carstva News Corp. Sir Paul Stephenson odstupio je s dužnosti komesara Metropolitanske policije (britanskog najvišeg policijskog službenika) 17. srpnja, kada je priznao da je prihvatio besplatno gostoprimstvo u luksuznom lječilištu s vezama s Neilom Wallisom, bivšim izvršnim urednikom NOTW-a. Stephensonov pomoćnik, John Yates, podnio je ostavku sljedeći dan kao odgovor na kritike da njegova originalna istraga 2006. godine o telefonskom hakiranju nije dovoljno duboko ispitala.

Općenitije, kriza je razbila čaroliju koju su novinski listovi News International, posebno dnevnog lista The Sun, bacili na političare svih stranaka. I Cameron i čelnik Laburističke stranke Ed Miliband prihvatili su da su oni i njihovi prethodnici bili previše bliski s direktorima News Internationala, možda zbog straha od ubacivanja gnjeva novinara News Corp-a. Cameron je najavio 13. srpnja da će viši sudac, Lord Justice (Brian) Leveson, voditi javnu istragu i o hakerskom skandalu i o sustavu regulacije medija.

Rupert i James Murdoch podnijeli su 19. srpnja burno dvosatno ispitivanje od strane parlamenta zastupnika. Izrazili su užas i duboko žaljenje zbog onoga što se dogodilo, ali ustrajali su da tada nisu imali osobno znanje o telefonskom hakiranju. Posljednji urednik NOTW-a, Colin Myler, izjavio je da je Jamesu Murdochu 2008. godine rečeno da je hakiranje bilo široko rasprostranjeno na NOTW-u, ali Murdoch je negirao navode.

Do kraja 2011. operacija Weeting dovela je do niza daljnjih uhićenja bivših izvjestitelja i rukovoditelja NOTW-a, uključujući Brooksa i Coulsona. Rupert Murdoch preživio je pokušaj nekih dioničara na godišnjem sastanku News Corp-a 21. listopada da ga uklone s mjesta predsjednika. Najavio je da će tvrtka isplatiti odšteti obitelji Dowler dva milijuna funti (oko 3,2 milijuna dolara) te da će osobno uplatiti dodatnih milijun funti u dobrotvorne organizacije koje je odabrala obitelj. Dvije trećine glasova vanjskih dioničara dodijeljeno je Jamesovu smjenu na mjesto direktora; potrebni su mu glasovi obitelji Murdoch koja je kontrolirala 40% dionica da bi zadržao svoj položaj.