Tunelski štit, stroj za pokretanje tunela u mekom tlu, posebno pod rijekama ili u vodonosnim slojevima. Problem tuneliranja pod rijekom stoljećima je inženjersku maštu prkosio zbog poteškoće u sprječavanju prodiranja blata i vode u tunele i urušavanja njih. Godine 1818. Marc Isambard Brunel, francuski časnički pomorski časnik u Engleskoj, promatrao je akciju sićušnog morskog provrta, brodske gliste, čija je ploča granata dopuštala da se probije kroz drvo i istisne piljevinu van. Brunel je izgradio džinovsko željezno kućište ili štit, koje se pomoću vijčanih vijaka moglo gurnuti naprijed kroz meko tlo, dok su rudari kopali po otvorima za vrata.
tuneli i podzemne iskopine: Štitasti tuneli
Rizik od izgubljene zemlje može se umanjiti i upotrebom štitnika s pojedinačnim džepovima iz kojih radnici mogu minirati ispred; to mogu brzo
Brunelov štit, pravokutnog tlocrta, uspješno je korišten u vožnji prvog podvodnog tunela na svijetu, ispod Temze u Londonu, 1825–42. Peter Barlow iz Londona je 1865. godine patentirao znatno jednostavniji štit kružnog presjeka, promjera 8 metara (2,5 m), kojim je James Henry Greathead za manje od godinu dana po skromnim cijenama vozio tunel s malim provrtom ispod Temze. Istodobno, Alfred Ely Beach iz New Yorka osmislio je štit, također kružnog presjeka, koji je koristio za vožnju kratkim eksperimentalnim podzemnim željeznicom ispod Broadwaya. U 1880-im Greathead je uspješno koristio komprimirani zrak iza svog štita u tunelu u londonskom podzemnom željeznici kako bi spriječio poplavu tijekom postavljanja obloga. Kombinacija štita i komprimiranog zraka omogućila je tuneliranje pod najvećim rijekama.
Moderni štitnici za tunele u osnovi su isti kao dizajn Greathead-a; to jest, snažni čelični cilindri gurnuti prema naprijed hidrauličnim dizalicama. Dijafragma ili zavjesa na prednjem dijelu imaju vrata koja se mogu otvoriti kako bi omogućilo muškarcima da rade ispred štitnika, ili mogu biti zatvorena kada se štit gurne kroz vrlo meko tlo. Ispred dijafragme cilindar je produžen kružnom reznom oštricom koja strši dalje na vrhu, tvoreći zaštitnu kapicu za one koji rade ispred štita. Iza dijafragme erektorska ruka, dodatak štitnika, gradi oblogu tunela uzastopnim postavljanjem segmenata čeličnih prstenova na svoje mjesto. Čelik je kasnije prekriven zidanjem. Hidraulički dizalice za naprezanje štitnika pričvršćene su na kraju dovršene obloge.
