Theobald von Bethmann Hollweg, u cijelosti Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg, (rođen 29. studenog 1856., Hohenfinow, Prusija [sada u Njemačkoj] - umro 1. siječnja 1921., Hohenfinow, Njemačka), njemački carski kancelar prije i tijekom svjetskog rata Ja koji sam posjedovao talente za administraciju, ali ne i za upravljanje.
Njemačko carstvo: Bethmann Hollweg
Theobald von Bethmann Hollweg, novi kancelar, bio je savršen simbol pada autoriteta Reicha. On
Član frankfurtske bankarske obitelji, Bethmann Hollweg studirao je pravo u Strassburgu, Leipzigu i Berlinu i ušao u državnu službu. Za pruskog ministra unutarnjih poslova imenovan je 1905., a državnim tajnikom u carskom uredu unutarnjih poslova 1907. Naslijedio je Bernharda, Fürsta (princa) von Bülowa, koji je 14. srpnja 1909. podnio ostavku na mjesto kancelara.
Bethmannove domaće politike bile su blago liberalne za svoje vrijeme i mjesto, ali gotovo je uvijek popuštao osobama ekstremnijim i snažnijim od sebe. U vanjskoj politici njegovi pregovori s Britancima o smanjenju pomorskog naoružanja (ožujak 1909. i veljača 1912.) nisu uspjeli zbog protivljenja njemačkog admirala Alfreda von Tirpitza, kojeg je podržao William II (Kaiser [car] Wilhelm II). Bethmannov državni tajnik, Alfred von Kiderlen-Wächter, stvorio je marokansku (Agadir) krizu (vidi marokanske krize) od srpnja do studenog 1911., u kojoj je Njemačka odustala prije Francuske i Velike Britanije. Bethmann i sir Edward Gray, britanski ministar vanjskih poslova, uspješno su radili na sprečavanju širenja Balkanskih ratova u velikom sukobu između Austro-Ugarske i Rusije; to je vjerojatno bio Bethmannov najveći uspjeh u vanjskim poslovima.
Kod kuće, donošenje njegovog zakonodavstva o proširenju vojske nije umanjilo zabrinutost zbog njemačkog međunarodnog stanja. Iako je vjerovao da je demokratska monarhija koja se temelji na većini Reichstaga neizbježna, nije bio entuzijasta parlamentarne vlade, a njegovi polusretni napori na reformi pruskog biračkog prava nisu bili učinkoviti.
Bez želje za ratom, smatra se da je Bethmann pokrenuo julsku krizu 1914. godine "praznim čekom" Austro-Ugarske za mjere protiv Srbije. Naknadna njemačka upozorenja Austro-Ugarskoj i njenom potencijalnom protivniku Rusija nije mogla spriječiti izbijanje rata. Bethmann je kapitulirao pred njemačkim generalima, koji su odmah htjeli rat.
Nije više univerzalno mišljenje da je Bethmann tada jednostavno radio na postignutom sporazumu, bez ideje o njemačkim aneksijama, mada je to nesumnjivo bila njegova vlastita sklonost. Učinio je više ustupaka nacionalističko-ekspanzionističkom osjećaju i vojnim zahtjevima nego što se nekoć pretpostavljalo. Međutim, 1916. godine pokušao je osigurati posredovanje Sjedinjenih Država i, shvativši da će ulazak SAD-a u rat biti presudan, odupro se zagovornicima neograničenog rata podmornice.
7. travnja 1917. Bethmann je dodatno naljutio vojne vođe i civilne konzervativce svojim obećanjem izbornih reformi u Prusiji. U raspravama o mirovnoj rezoluciji koju je u srpnju 1917. donio Reichstag, Bethmann je bio prisiljen podnijeti ostavku; 13. srpnja zamijenio ga je Georg Michaelis. U mirovini je napisao Betrachtungen zum Weltkriege (dva dijela, 1919–21; eng. trans. of I Part, Reflections on World War).
