Južna oscilacija, u oceanografiji i klimatologiji, koherentna međugodišnja fluktuacija atmosferskog tlaka nad tropskim indo-pacifičkim regijama. Južna oscilacija je atmosferska komponenta jedne velike spojene interakcije velikih razmjera nazvane El Niño / Južna oscilacija (ENSO). Faza Južne oscilacije u određenom trenutku može se shvatiti korištenjem Južnog indeksa oscilacija (SOI), koji uspoređuje razliku atmosferskog tlaka nad Australijom i Indonezijom s onim u istočnom Južnom Tihom oceanu.
klima: Južna oscilacija
Anomalije vjetra su manifestacija atmosferskog pandan oceanskom El Niñu. Na prijelazu stoljeća britanski klimatolog
Ekvatorijalna cirkulacija pretrpjela je varijacije koje slijede nakon nepravilnih razdoblja od otprilike tri do osam godina kao reakcija na promjene atmosferskog tlaka u tropskom indo-pacifičkom regionu. Slabljenje vjetra od istoka prema zapadu tijekom faze južne oscilacije omogućuje da se topla voda na zapadnom rubu klizne natrag prema istoku povećavajući protok protuvatralne struje. Temperatura površinske vode i pad mora na zapadu povećavaju se, a na istoku povećavaju, stvarajući događaj nazvan El Niño. Kombinirani ENSO učinak privukao je veliku pozornost jer je povezan s klimatskom varijabilnošću na globalnoj razini.
1904. godine britanski klimatolog Gilbert Walker odlučio je utvrditi povezanost azijskog monsuna i drugih klimatskih kolebanja diljem svijeta, nastojeći predvidjeti neobične monsunske godine koje u azijski sektor donose sušu i glad. Nesvjestan bilo kakve veze s El Niñom, otkrio je da atmosferski tlak fluktuira nad tropskom indo-pacifičkom regijom, što je nazvao južnom oscilacijom. Tijekom godina smanjene kiše nad sjevernom Australijom i Indonezijom, pritisak u toj regiji (npr. Na sadašnjim područjima Darwin i Jakarta) bio je anomalijski visok, a obrasci vjetra su se mijenjali. Istovremeno, na istoku Južnog Tihog oceana pritisci su bili neuobičajeno niski, negativno su korelirani s onima u Darwinu i Jakarti. Južni indeks oscilacije, zasnovan na razlikama tlaka između dviju regija (istok minus zapad), pokazao je u takvim trenucima niske, negativne vrijednosti, koje su nazvane "niskom fazom" Južne oscilacije. Tijekom normalnijih "visokih faza" godina, pritisci su bili niski nad Indonezijom, a visoki u istočnom Tihom oceanu, s visokim, pozitivnim vrijednostima SOI. U radovima objavljenim tijekom 1920-ih i 30-ih, Walker je dao statističke dokaze za raširene klimatske anomalije diljem svijeta povezane s pritiskom južne oscilacije.
U pedesetima, godinama nakon Walker-ovih istraga, primijećeno je da su godine niske faze SOI-ja odgovarale razdobljima visokih temperatura oceana duž peruanske obale. Nije prepoznata fizička povezanost između Južne oscilacije i El Niño sve dok Jacob Bjerknes, ranih 1960-ih, nije pokušao razumjeti veliku geografsku skalu anomalija opaženih tijekom događaja El -ñño 1957–58. Bjerknes, meteorolog, formulirao je prvi konceptualni model interakcija velikih okeana i atmosfere koje se događaju tijekom epizoda El Niño.
