Tektite geologija

Tektite, bilo koja klasa malih, prirodnih staklastih predmeta koji se nalaze samo u određenim područjima Zemljine površine. Izraz je izveden iz grčke riječi tēktos, što znači "rastopljen" ili "rastaljen". Tektiti su bili podvrgnuti intenzivnom znanstvenom nadzoru tijekom velikog dijela 20. stoljeća zbog nepoznatog i vjerojatno izvanzemaljskog podrijetla, ali oni su sada prepoznati kao da su nastali od topljenja i brzog hlađenja zemaljskih stijena koje su isparene od strane visokoenergetskih utjecaj velikih meteorita, kometa ili asteroida na površinu Zemlje. Izuzetno visoke temperature i ogromni pritisci stvoreni takvim utjecajima rastopili su stijene na mjestu, stvarajući oblake rastopljenih silikatnih kapljica, koje su se brzo ohladile do staklenog oblika prije nego što su se ponovno vratile na Zemlju.

Tektiti se kreću u veličini od nekoliko desetaka mikrometra do oko 10 cm u promjeru. Oni veći od nekoliko milimetara, svi su bogati silicijem; pomalo su nalik zemaljskim opsidijama, ali se razlikuju od njih i ostalih zemaljskih vulkanskih stakala svojim nižim sadržajem vode. Kemijski se tektiti dalje razlikuju od kiselih (granitnih) stijena nižim sadržajem sode i kalijevog metala i većim sadržajem vapna, magnezita i željeza. Pod mikroskopom se vidi da tektitima nedostaju mali kristali (mikroliti) karakteristični za zemaljske vulkanske čaše.

Tektiti su različitih boja, oblika i skulptura na površini. U boji se kreću od zelene ili tamno smeđe do crne. Neki su bujni, a drugi imaju osjetljiv sjaj od minutnih naizmjeničnih grebena i brazda koje se vrte po cijeloj površini. Mlađi, manje korodirani tektiti uključuju one sa sferičnim, eliptičnim, lećeničnim, suznim kapljicama, bučicama, diskom i gumbima.

Mikrotektiti milimetra i manje veličine, prvi put otkriveni 1968., pokazuju veće varijacije u sastavu od velikih tektita; npr. njihov sadržaj silike može biti niži i do 50 posto, slično kao u zemaljskim bazaltima. Mikrotektiti su dosad pronađeni samo u dubokomorskim sedimentima, vjerojatno zbog poteškoće u razlikovanju obilnijih i grubijih kopnenih sedimenata. Od vulkanskog pepela razlikuju se po zaobljenim oblicima i sastavu koji je identičan onome velikih tektita.

Oblik i oznake

Razlikuju se četiri glavne vrste tektita: (1) mikrotektiti, (2) muong-nongški tektiti, (3) tektiti u obliku prskanja i (4) australiti.

Mikrotektiti imaju promjer manji od 2 mm (0,08 inča). Njihov je oblik najčešće gotovo sferičan, mada je nekoliko oblatnih sferoida, a neki su u obliku šipki, suza i bučica. Ti su oblici tipično preuzeti rotirajućim kapljicama tekućine. Neki mikrotektiti se također korodiraju i imaju duboke brazde ili jame.

Tektiti tipa Muong-Nong, nazvani po lokalitetu u Vijetnamu, gdje su prvi put pronađeni, su objekti veličine od centimetra do decimetra i uključuju najveće poznate tektite. Oni su krupnog oblika, često u obliku tableta i često pokazuju slojeve, svaki od slojeva debljine 1 mm ili više.

Tektiti u obliku prskanja imaju oblike poput mikrotektita, ali su oko milion puta masivniji. Nađene su sfere (većina), oblatne sferoide, te nekoliko bučica, suza, diskova i cilindara. Tektiti u obliku prskanja uvijek su obilježeni korozijom. Dvije najčešće vrste korozije su (1) sustav hemisfernih jama svih veličina i (2) sustav ravna utora jednake širine na danoj uzorci. Neki tektiti također pokazuju duge brazde koje vijugaju po površini poput crvavih staza. Mnogi uzorci prikazuju skup finih linija koje su površinske ekspozicije sustava iskrivljenih slojeva (schlierena) koji se protežu kroz tektit i odgovaraju varijacijama u sadržaju silicija. Oni se svrstavaju u slojeve muong-nongskih tektita.

Australiti i slični oblici čine oko 10 posto tektita koji se nalaze u Australiji. Pokazuju karakterističan oblik leće, s rubom pričvršćenom prirubnicom (vidi sliku 3), koja cijela ima oblik tanjura od sladoleda. Prirubljeni australiti jasno su nastali zagrijavanjem i topljenjem tijela koja su vrlo slična tektitima u obliku prskanja. Obnovljeni su prijelazni oblici između tektita iz oblika prskanja i australita.