Tanin, koji se naziva i taninska kiselina, bilo koja iz skupine blijedo žute do svijetlo smeđe amorfne tvari u obliku praha, ljuspica ili spužvaste mase, široko rasprostranjenih u biljkama i koristi se uglavnom za štavljenje kože, bojenje tkanina, izradu tinte i u raznim medicinskim primjenama. Taninske otopine su kisele i imaju adstrigentni okus. Tanin je odgovoran za adstrigentnost, boju i nešto okusa u čaju. Tanini se obično javljaju u korijenju, drvu, kore, lišću i plodu mnogih biljaka, posebno u kore hrastove vrste te u sumaku i mirobalanu. Javljaju se i u žučama, patološkim rastovima koji su posljedica napada insekata.
Osim glavnih primjena u proizvodnji kože i bojanja, tanini se koriste u pročišćavanju vina i piva, kao sastojak za smanjenje viskoznosti bušenja za bušotine i u kotlovskoj vodi radi sprečavanja stvaranja kamenca. Zbog svojih stiptičnih i adstrigentnih svojstava tanin se koristi za liječenje tonzila, faringitisa, hemoroida i erupcija kože; primjenjuje se interno radi provjere proljeva i crijevnih krvarenja, te kao protuotrov za metalne, alkaloidne i glikozidne otrove, s kojima stvara nerastvorive taložnike. Topivi u vodi, tanini tvore tamnoplave ili tamnozelene otopine sa željeznim solima, svojstvo koje se koristi u proizvodnji tinte.
Tanini se mogu kemijski razvrstati u dvije glavne skupine, hidrolizirajuće i kondenzirane. Hidrolizibilni tanini (razgradljivi u vodi, s kojima reagiraju na druge tvari) daju različite proizvode topive u vodi, poput galične kiseline i protokatekuične kiseline i šećera. Gallotannin, odnosno uobičajena taninska kiselina, najpoznatija je od taninina koji se hidroliziraju. Proizvodi se ekstrakcijom s vodom ili organskim otapalima iz turske ili kineske matice. Tara, mahuna iz Caesalpinia spinosa, autohtona biljka iz Perua, sadrži galotannin sličan onome iz galova i postao je važan izvor rafiniranog tanina i galične kiseline. Europsko drvo kestena (uglavnom Castanea sativa) i američki kestenov hrast (Quercus prinus) daju tanine koji se mogu hidrolizirati i koji su važni u proizvodnji kože. Kondenzirani tanini, veća grupa, tvore netopljivi talog koji se naziva crvenilo kože ili phlobaphenes. Među važnim kondenziranim taninima nalaze se ekstrakti iz drva ili kore quebrachoa, mangrove i watt.
