Tai ljudi

Tai, koji se također navodi Dai, narodi u kontinentalnoj jugoistočnoj Aziji, uključujući tajlandski ili sijamski (u središnjem i južnom Tajlandu), laoski (u Laosu i sjeveru Tajlanda), šan (na sjeveroistoku Mjanmara [Burma]), Lü (prvenstveno u provinciji Yunnan, Kini, ali također u Mjanmaru, Laosu, sjevernom Tajlandu i Vijetnamu), Yunnan Tai (glavna Tai grupa u Yunnanu) i plemenskoj Tai (u sjevernom Vijetnamu). Sve ove skupine govore tai jezicima.

Procjenama je ukupni broj Tija u kasnom 20. stoljeću iznosio 75.760.000, uključujući 45.060.000 na Tajlandu (uključujući Tajland i Lao), 3.020.000 u Laosu, 3.710.000 u Mjanmaru, 21.180.000 u Kini i oko 2.790.000 u Vijetnamu.

Većina Tai su budisti škole Theravāda. Među različitim skupinama, međutim, postoji mnogo varijacija u ovom tipu budizma. U selima mnogih Tai grupa Wat (hramski kompleks ili samostan) je socijalno i vjersko središte. Većina mladića provodi razdoblje kao redovnici. Uz budističku tradiciju postoje i pred-budistička animistička uvjerenja; svetišta su posvećena duhovima (phi) važnim u svakodnevnim poslovima. Ta su animistička uvjerenja obično najjača među onim narodima, najudaljenijima od tradicionalnih središta Tai budizma.

Glavna ekonomska potraga je uzgoj riže, suhe riže u visoravnima i vlažne u dolinama.

Uobičajeno Tai kućanstvo sastoji se od muža, supruge (ili supruga) i nevjenčane djece. Status žena je visok. Niti jedan od Tai naroda nema kastni sustav. Iako žive u političkim entitetima koji se razlikuju od neovisnih naroda (Tajlanda i Laoa) do poglavarstava (u državama koje nisu Tai), osnovna struktura njihovih poluautonomnih sela je slična. Komunalno vodstvo osigurava izabrani glavar sela, zajedno s budističkim redovnicima i starješinama.

Tai se pojavio povijesno u oglasima iz 1. stoljeća u dolini rijeke Yangtze. Kineski pritisci tjerali su ih na jug dok se nisu raširili po sjevernom dijelu jugoistočne Azije. Njihovi kulturni potomci u današnjoj Kini uključuju Pai-i, Lü i Nua u Yunnanu, Chung-chia (ili Puyi) u provinciji Kweichow i Chuang-chia (ili Chuang) u autonomnoj regiji Kwangsi Chuang.

Tai kulturni identitet ostao je najjači među mijanmanskim Shan, Tajlandima (ili sijamcima) Tajlanda i Laosa. Shan naseljava većinu područja Sian platoa u Mjanmaru, koncentriranog u autonomnoj državi Shan. Tradicionalno su njima vladali knezovi (saohpasi ili pilane) s polukružnim atributima, ali knezovi su izgubili većinu bivše autonomije.

Tajlandi čine većinu stanovništva Tajlanda, žive uz rijeke i aluvijalne ravnice. Njihova sela imaju populaciju od 300 do 3000. Današnje tajlandsko društvo sastoji se od nižeg sloja seoskih stanovnika iznad kojih su zanatlije, trgovci, vladini dužnosnici i svećenici.

Laoski žive uglavnom u dolini rijeke Mekong i njezinim pritocima, a čine oko dvije trećine stanovništva Laosa.

Tai skupine koje žive u sjevernom Vijetnamu uključuju takozvane Black Tai, White Tai i Red Tai.

Narod Lü živi u južnom Yunnanu i u okolnim područjima Mjanmara, Tajlanda i Laosa. Njihove su kuće obično izgrađene na gomilama visokim sedam ili osam stopa. Oni su kulturološki manje sinicizirani od Tai iz drugih kineskih provincija i održavaju bliske odnose s Tai Mjanmarom, Tajlandom i Laosom.