Sydney Brenner (rođena 13. siječnja 1927., Germiston, Južna Afrika - umro 5. travnja 2019., Singapur), biolog rođena u Južnoj Africi, koji je s Johnom E. Sulstonom i H. Robertom Horvitzom osvojio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 2002. godine za svoja otkrića o tome kako geni reguliraju razvoj tkiva i organa pomoću ključnog mehanizma koji se naziva programirana stanična smrt ili apoptoza.
Nakon primitka doktorata. (1954.) sa Sveučilišta u Oxfordu, Brenner je započeo suradnju s Vijećem za medicinska istraživanja (MRC) u Engleskoj. Kasnije je rukovodio MRC-ovom Laboratorijom za molekularnu biologiju (1979–86) i Odjelom za molekularnu genetiku (1986–91). 1996. osnovao je kalifornijski Institut za molekularne znanosti, a 2000. Brenner je prihvatio mjesto uglednog profesora istraživanja na Salk Institutu za biološke studije u La Jolli, Kalifornija.
U ranim šezdesetim godinama Brenner je svoje istraživanje usmjerio na prevladavanje poteškoća proučavanja razvoja organa i povezanih procesa u višim životinjama koje imaju ogroman broj stanica. Njegova potraga za jednostavnim organizmom s mnogim osnovnim biološkim karakteristikama čovjeka dovela je do nematode Caenorhabditis elegans, gotovo-mikroskopskog glinog tla koji počinje život sa samo 1.090 stanica. Štoviše, životinja je prozirna, što omogućava znanstvenicima da pod mikroskopom prate podjele stanica; brzo se razmnožava; a jeftino je za održavanje. Kako su kasnije istraživači saznali, programirana stanična smrt eliminira 131 stanicu u C. elegans, tako da odrasli završavaju s 959 stanica tijela. Brennerova ispitivanja pokazala su da kemijski spoj može izazvati genetske mutacije u crva i da mutacije imaju specifične učinke na razvoj organa. Njegov je rad postavio temelje budućim istraživanjima programirane ćelijske smrti - Sulston i Horvitz koristili su C. elegans u svojim studijama i uspostavio C. elegans kao jedan od najvažnijih eksperimentalnih alata u istraživanju genetike.
