Saksonija, njemački Sachsen, francuska Saxe, bilo koji od nekoliko glavnih teritorija u njemačkoj povijesti. Primijenjena je: (1) prije 1180. godine na široko područje sjevera Njemačke, uključujući Holstein, ali leži uglavnom zapadno i jugozapadno od ušća i donjeg toka rijeke Elbe; (2) između 1180. i 1423. na dva znatno manja i široko odijeljena područja, jedno na desnoj (istočnoj) obali donje Elbe jugoistočno od Holsteina, a drugo na srednjoj Elbi; i (3) između 1423. i 1952., do velike središnje njemačke regije čija je glavna osovina još dalje prema Elbi i koja uključuje, u najširem smislu, čitavu zemlju od Turingije do Lužice, koja graniči s Bohemijom (sada u Češkoj).
Prije 1180. godine, naziv Saksonija primjenjivao je na teritoriju koje je oko 200. do 700. osvojilo germansko pleme Saksonije. Ovaj teritorij obuhvaćao je Holstein i područje zapadno od rijeke Elbe, u sadašnjoj njemačkoj zemlji (državi) Donja Saska. Od tamo su se Saksonci u 5. stoljeću morem proširili zapadno morem. U kasnom 8. stoljeću saksoni su osvojili i kršćanizirali frankovskog vladara Karla Velikog. 843. Saksonija je postala dio Istočnofrankijskog, odnosno Njemačkog kraljevstva.
Do početka 10. stoljeća Saška se pojavila kao nasljedna vojvotkinja pod dinastijom Liudolfing, a 919. vojvoda Henry od Saksonije izabran je za njemačkog kralja. Osnovao je saksonsku, ili ottonsku dinastiju, koja je držala njemačku krunu do 1024. (Vidi Saksonska dinastija.) Pod Ottonijancima, Nijemci su napredovali prema istoku na slavenski teritorij.
Godine 961. saksonski naslov vojvode prenesen je na obitelj Billung koja ga je držala do 1106. Nakon toga vojvodstvo je 1142. godine prešlo na Henrika III. Lava iz kuće Welfa. Kad je Henrika Leva zabranio sveti rimski car Frederick I Barbarossa 1180. vojvodstvo je razbijeno, a samo su dva mala i široko odijeljena teritorija zadržala saksonsko ime: Saxe-Lauenburg, jugoistočno od Holsteina i Saxe-Wittenberga, duž srednje Elbe (sada sjeverno od Leipziga). Oba teritorija bila su ujedinjena pod Askanskom obitelji do 1260. godine, kada su se pojavile dvije odvojene askanske dinastije. Od sredine 13. stoljeća, saksonski vojvoda bio je priznat kao carski izabranik (knez s pravom sudjelovanja u izboru svetog rimskog cara); spor oko ovog prava između dviju grana riješen je u korist podružnice Wittenberg 1356. Lauenburška linija preživjela je do 1689. godine, nakon čega je njezine zemlje apsorbirao Hanover.
Kad je linija Wittenberga 1422. godine izumrla, vojvodstvo i biračko tijelo Saksonije dodijeljeno je Frederiku I. Ratničkom, margaritu Meissenu i članu kuće Wettin, a ime Saksonija je tada primijenjeno na sve posjede Wettina, uključujući Osterland (područje oko Leipziga) i veliki dijelovi Lužice i Turingije. Nakon Frederikove smrti (1428.) Wettini su osporili podjelu nasljedstva; 1485. Albert i Ernest, sinovi Frederika II (umro 1464.), Lajpciškim ugovorom uredili su trajnu podjelu između albertinske (istočne) i ernestinske (zapadne) saksonske zemlje. Zemlje Alberta sastojale su se od grada Meissena (s Dresdenom kao glavnim gradom) i sjeverne Turingije. (Informacije o zapadnim zemljama potražite u saksonskim vojvodstvima.)
U 16. stoljeću Albertinska linija stekla je biračko tijelo i osvojila teritorij od Ernestinea u Turingiji i Wittenbergu. Izabranici Henry (umro 1541.) i Maurice (um. 1553.) usvojili su luteranstvo. Augustus (vladao 1553–86) kodificirao je zakone Albertine Saksonije i glavni grad, Leipzig, učinio središtem trgovine i umjetnosti. John George I (vladao 1611–56) vodio je organizaciju njemačkih protestantskih knezova tijekom Tridesetogodišnjeg rata (1618–48), ali je od tog razdoblja Albertine Saska sve više zasjenila Brandenburg-Prusija kao vodeća država protestantske Njemačke. 1697. izabranik Frederick Augustus I (vladao 1694-1733) postao je kralj Poljske (kao Augustus II), pokrećući ekonomski iscrpljujuću vezu između Saksonije i opadajućeg poljskog kraljevstva koje je trajalo do 1768.
Napoleon je 1806. osvojio Saksoniju i učinio je kraljevstvom. Nakon toga bio je jedan od njegovih najvjernijih saveznika, a nakon svrgavanja njegov teritorij uvelike je smanjen pobjedničkim silama na Bečkom kongresu (1814–15). Pruska je stekla Wittenberg, Torgau, sjevernu Turingiju i veći dio Lusatije, koja je postala pruska provincija Saska; odrezano kraljevstvo Sasko postalo je članom Njemačke konfederacije.
Kao rezultat ustanka 1830. godine, u kraljevstvu je dodijeljen ustav 1831. Kralj Frederik Augustus II (vladao 1836–54.) Svrgnut je revolucionarnim ustankom 1848., ali su ga pruske trupe vratile na vlast tjedan dana kasnije. 1871. kraljevstvo je postalo dio novog njemačkog carstva. Socijaldemokrati su postali snažna politička snaga u Saksoniji budući da se industrijalizacija u narednim desetljećima povećavala. Saksonska monarhija ukinuta je nakon poraza Njemačke u Prvom svjetskom ratu (1918.), a Saška je usvojila republički ustav kao slobodnu državu u sklopu Weimarske republike (1919–33). Teritorij je i dalje postojao kao zemlja (država) pod Trećim Reichom Adolfa Hitlera (1933–45) i Njemačkom demokratskom republikom sve do 1952., kada je ukinut kao formalni teritorij. Saška zemlja ponovno je stvorena 1990. godine u procesu ujedinjenja Istoka sa Zapadnom Njemačkom.
