Rutherfordium (Rf), umjetno proizveden radioaktivni transuranijev element u grupi IVb periodičke tablice, atomskog broja 104. Sovjetski znanstvenici iz Zajedničkog instituta za nuklearna istraživanja u Dubni, Rusija, SSSR, najavili su 1964. otkriće elementa 104, koji su imenovan kurchatovium, simbol Ku (za Igora Kurcatova, sovjetskog nuklearnog fizičara). 1969. skupina američkih istraživača iz laboratorija za zračenje Lawrence sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu objavila je da su identificirali izotope elementa, drugačije od onih koje su identificirali Sovjeti; Amerikanci su tada predložili naziv rutherfordium, u čast britanskog fizičara Ernesta Rutherforda.
U svom eksperimentu, Sovjeti su bombardirali plutonijum-242 ionima neona-22, tvrdeći da su dobili izotop elementa 104 koji je imao masu od 260 i poluživot 0,3 sekunde. Sovjeti su potom izveli niz kemijskih eksperimenata s izotopom kako bi pokazali da se on ponašao na način predviđen za taj element. Kada su radnici u Dubni kasnije upotrijebili rafiniraniju mjernu tehniku, otkrili su da je poluživot izotopa bio 0,1 sekundu, a ne 0,3 sekunde kako je izvorno prijavljeno. Ovo otkriće dovodi u sumnju kemijske eksperimente s elementom, jer se rezultati tih pokusa nisu mogli dobiti s atomima koji imaju poluživot od 0,1 sekunde.
Američki istražitelji nisu slijedili isti postupak kao i Dubna skupina, jer američka oprema nije mogla ubrzati ione neona-22 do potrebnih energija. Umjesto toga, bombardirali su meta kalifornijskog-249 ionima ugljika-12 i ugljika-13. Iako nisu uspjeli dobiti isti izotop kao sovjetski znanstvenici, Berkeleyev tim izvijestio je o pozitivnoj identifikaciji dva, možda tri, izotopa elementa 104. Bombardiranje kalifornijom-249 s ugljikom-12 proizvelo je izotop s masovnim brojem 257 i poluživot od 4–5 sekundi; bombardiranje ugljikom-13 proizvelo je izotop s masovnim brojem 259 i poluživotom od tri do četiri sekunde. Istražitelji u Berkeleyu su nakon toga, bombardiranjem kurijem-248 kisikom-18, sintetizirali izotop elementa 104 koji ima masu od 261 i poluživot od 70 sekundi.
Iako su Sovjeti mogli napraviti samo nekoliko atoma svog izotopa mase-260, grupa Berkeley dobila je tisuće atoma koji imaju masni broj 257 i 259. Štoviše, budući da ovi posljednji izotopi imaju duži poluživot, Berkeleyev tim uspio je izmjeriti energije svojih emisija (alfa čestica) i otkriti njihove produkte raspada (notolijevi izotopi), pružajući tako opsežnije dokaze o njihovom otkriću. Međunarodna unija čiste i primijenjene kemije na kraju je presudila da se element 104 naziva rutherfordium.
Svojstva elementa
| atomski broj | 104 |
|---|---|
| masa najstabilnijeg izotopa | 261 |
| konfiguracija elektrona. | [Rn] 5f 1 4 6d 2 7s 2 |
